годиться. Изображение имеет обыкновение иногда меняться. Впрочем, изображение ли это? — вдруг спросил сам себя Локи и замолк.
— И это все? — выдержав паузу, переспросил его я.
— Извини. Попав в желаемый зал в этой бесконечной галерее, наступает момент, когда ты должен выйти из зала в мир. Это относительно просто. А вот войти обратно в анфиладу... Что-то я таких героев не припомню.
— Ты закончил?
— Да.
— Тогда еще одно, — произнес я.
— Слушаю.
— Если с кем-то прогуляться по анфиладе, выбрать картинку похуже и толкнуть туда спутника, то скорее всего, его я больше никогда не увижу?
— Хм... а ты догадлив. Вот еще бы самому найти потом Замок.
— Пойдем посмотрим на облачный тоннель, — сменил я тему беседы, направляясь к отсутствующей стене.
— Видимо, не удастся: вот Замок и выдал небольшую иллюстрацию к моему рассказу, — медленно проговорил демон.
Облака заменила удивительная картина. Свет в зале сразу померк, лишь тлеющие звезды слабо поблескивали в прозрачных перекрытиях. Пол седьмого этажа, на котором мы находились, слабо флюоресцировал. Этот этаж я активизировал, когда ступил в звезду.
Я подошел к краю платформы. Нижние этажи терялись в темноте Прямо передо мною расстилалась тонущая во мраке долина. Ее пологие склоны образовывали котловину. Долина выходила к морю. Слабые блики невесть откуда взявшегося света еле заметно обозначали его поверхность. Над водной гладью сияли звезды. Таких я не видел никогда. Воздух был настолько прозрачен и неподвижен, что этот небесный серебряный песок звезд устилал небосвод до самого горизонта. Блики на поверхности воды стали ярче, словно серебро с небосвода осыпалось в воду и не тонуло. Прошло несколько минут, на грани долины и моря из-за линии, образующей склон котловины, появился виновник рассыпанного богатства. Низко над горизонтом неспешно выплыл спутник планеты. К нему пролегла волшебная дорога. Захотелось шагнуть и ступить за край.
— Остаться бы тут, — мечтательно протянул я.
— По-моему, ты псих, — резюмировал Локи.
— Почему?
— Тебя каждый раз посещает желание нырнуть в какой-нибудь мираж, — фыркнул он.
— Это не мираж. Эти миры так красивы и поэтому не могут быть нереальны.
Словно подтверждая мои слова, неоновые звезды на этажах ярко вспыхнули. Прошло несколько секунд, они снова потускнели, как будто подернувшись пеплом.
— Так кто же ты? — снова спросил демон. Это становилось уже навязчивой идеей.
— Человек. Ян.
— Даже Великие силы отвечают тебе, — продолжал бормотать, не слушая меня, Локи, — М-м... — Стало совсем не разобрать, что он говорит.
— Куда же мне пойти теперь? К морю ты не советуешь, в зеркальный коридор я сам не могу... — стал рассуждать я.
Тут мои мысли вернулись к стражу ворот: ему надо было помочь, да и Локи пообещал. Получалось, что прыгать на морской берег преждевременно. Нужно искать другой путь.
— Есть идея, — прервал мои размышления Локи.
— Новая?
— Да.
— Ты скажешь, куда идти?
— Угу, я многое помню про эту часть Замка, — гордо произнес демон.
— Неужели? У тебя прорезалась память и там оказались полезные сведения?
— От меня ведь осталась только часть, — спокойно возразил Локи.
— Хорошо, говори!
— На первом этаже этой хрустальной этажерки есть дверь в комнату стражей подземелья, думаю, нам туда не надо. На седьмом этаже проход в библиотеку Замка...
— Мы уже один раз были в ней, мне кажется, нас там встретили прохладно, — вздохнул я.
— Повторяю — в библиотеку! Мы были в хранилище, это разные помещения, — завершил свою речь демон.
— А больше проходов никуда нет? — поинтересовался я.
С некоторых пор к разного рода вместилища знаний я стал воспринимать с осторожностью. В первом я чуть не утонул в информационном хаосе. В хранилище все кончилось мордобоем и подземельем. К сожалению, до сих пор плоды познания оказывались для меня горькими.
— В принципе есть, а что?
— В последнее время я с трудом усваиваю знания, — сказал я, потирая бок, на который приземлился в подземелье.
— Но путь через библиотеку — кратчайший до Тронного зала, — молвил Локи.
— Ты его помнишь?
— Да и еще раз да.
— А через столовую пути туда нет? — Наконец понял я, что еще меня тревожит.
— Ты что, хочешь есть? — удивился Локи.
— Вроде бы.
— А ты уверен, что тебе это необходимо?
— Если честно, то неуверен. Но от старой привычки трудно отказаться, — задумчиво произнес я.
— Пиры — это чертовски привлекательно. Люблю порезвиться...
— Тебе-то зачем?
— Ну... красиво. Иногда хочется развлечься, ощутить вкус блюд. Хотя, конечно, практическая необходимость равна нулю. Для меня единственная от них польза — общение, — пояснил он.
— Придется идти в библиотеку, — грустно резюмировал я.
На мгновение я вспомнил крысиный лаз в подземелье и решил, прежде чем покидать это хрустальное царство, попробовать закрыть зеркальную анфиладу. Пройдя через зал к звезде, я встал в центр. Все повторилось: снова контур звезды стал ярче, возник мощный ток энергии и появилась светящиеся полусфера, опиравшаяся на кольцо вокруг звезды. Теперь, уже осознанно, я представил, что торцевые коридоры бесконечных отражений закрыты зеркалами. Опять сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний вид. Вместо бесконечного коридора в зеркалах, как и прежде, отражались лестницы. Представив, что сфера гаснет, я ощутил уменьшение потока энергии, через мгновение сфера пропала. Я стоял в звезде, контур которой обозначала красная линия. Теперь у меня было ясное представление о том, как открыть переход.
— Ты что сделал? — живо заинтересовался демон.
— Прикрыл дверь на улицу.
— А как?
— Сам не могу понять, — соврал я.
— Странно...
— Так где же дверь в библиотеку? — вернулся я к прежней теме.
— На седьмом этаже, справа, если стоять спиной к лестнице.
— Мы на седьмом.
— Тогда ищи дверную ручку.
— Что? — не понял я, начав уже привыкать к различного рода чудесам.
— Прямо на зеркале должна быть дверная ручка.
Действительно, справа я обнаружил дверную ручку. Довольно элегантную, круглой формы, из горного
