почувствовал, насколько точным может быть определение «прозрачный, как, стекло», когда стукнулся лбом. За стеклом висели полки, напоминавшие книжный стеллаж.
— Ох, — вырвалось у меня.
— Уже приехали? — оживился демон.
Было понятно, для него все оставалось по-прежнему. Видимость отсутствовала.
— Да.
— Пойдем, — обрадовался он.
— Это можно, только дверь не открывается.
— Ну так попробуй свой жезл...
Я направил жезл на стекло, но, как ни старался, оно оставалось на месте. Тогда я прицелился в стоявшие за преградой полки и попытался хотя бы заглянуть за них. Произошло следующее: полки растаяли, оставив легкую синеватую дымку. Я мог осмотреть помещение.
— Как успехи? — подал голос Локи.
— Не пройти, — решил выдать я полуправду: делиться увиденным не хотелось.
Продвинуться возможности не было, но посмотреть стоило. Я увидел довольно большое помещение — скорее всего, кабинет. Слева от прозрачной части стены стояло кресло. Перед ним — большой письменный стол. Следом виден был угол громадного камина. Оценить все его великолепие по детали было невозможно. Одно только то, что он был сложен из каких-то прозрачных камней разного цвета, уже впечатляло. Дальше полукругом висели шторы из полупрозрачного материала. Их мягкие горизонтальные складки а-ля «маркиза» закрывали всю стену до самого пола. В помещении царил полумрак. Тяжелая бархатная штора была поднята и находилась под потолком. Прямо в центре полукруга, образованного шторой, стоял большой стол и несколько кресел. В стене напротив камина виднелась двустворчатая дверь, рядом с ней громадный бархатный диван. Мне показалось, что там не хватает большого и толстого котяры. Мысли мои умчались куда-то вдаль.
Когда мгновение спустя я очнулся, на диване кто-то спал. Сердце замерло. Значит, оно у меня еще имелось... Поднялась голова, и большие, внимательные глаза посмотрели в мою сторону. Животное относилось к кошачьей породе, было рыжим и занимало полдивана... Я явственно прочел мысленный вопрос и ожидание кого-то. Вспомнились земные домашние кошки. Мне захотелось погладить, почесать за ушком и всячески приласкать это существо. Зверь с уже нескрываемым интересом уставился на стеллаж, чуть наклонив голову. Убедился, что ничего не происходит, потянулся, выпустив коготки, и зевнул. У него были такие когти и зубы... Я решил, что тут больше не о чем не мечтать, затем перевел жезл со стены на пульт лифта и, выбрав случайную желтую полосу, ткнул. Стена и стеллаж утратили прозрачность.
— Что дальше? — снова стал приставать демон.
— Попробуем еще куда-нибудь, — ответил я, следя за желтой полоской.
Тем временем столь нерасторопный вне подземелья лифт, добрался до указанного места. На этот раз нам повезло больше. Дверь открылась, и я увидел помещение, где отсутствовала стража. Только выглядело оно опять как-то странно — словно через зеркальные очки. Я потрогал его и убедился — впереди стекло.
— Опять стенка, — констатировал я.
— Ничего не вижу, — произнес в ответ демон.
— Попробую снова отомкнуть.
— Похоже, мы никогда не выберемся в нормальный мир.
— Но попробовать стоит.
Протянув жезл, я коснулся зеркала. Оно отозвалось мелодичным звоном, и все. Я задумался на мгновение и осознал — нужно четко сформулировать команду. Представив, как преграда становиться жидкой (помогло воспоминание о крысиной двери-норе), я почувствовал, как жезл, опиравшийся на преграду, в нее вошел. Не долго думая, я шагнул вперед, у меня появилось ощущение, будто я прошел через дождевую завесу. В зале я обернулся: зеркальную стену покрывала легкая рябь, но, едва я вышел, на поверхности зеркала установился полный штиль. Жезл осторожно коснулся стены, раздался звук металла по стеклу.
— Я, кажется, снова вижу, — тихо сказал Локи; видимо, прошлый опыт пошел на пользу.
— Я тоже, — фыркнул я.
— И как мы сюда попали?
— Очень похоже, что нас выставили.
— То есть?
— Я не могу войти обратно, — пояснил я.
— Не так уж и страшно, — ответил демон. Видимо вновь обретенная способность различать все вокруг, вдохновила его.
— Может, оно и так, но куда теперь?
— Ничего, найдем дорогу.
В зеркале я увидел собственное отражение на фоне уходящего в бесконечность облачного тоннеля. Позади за зеркалом второе зрение обнаружило знакомую пустоту — шахту и зеленый лифт, но добраться до него я не мог.
Повернувшись в сторону облаков, я узрел на их фоне две прозрачных лестницы, находившиеся от меня метрах в тридцати. Совершенно симметрично лестничные пролеты уходили к верхней платформе, два таких же спускались вниз...
— Слушай, а почему они не отражаются в зеркале? — обратился я к демону.
— Кто «они»?
— Лестницы, уходящие вверх.
— Нужно подумать, — уклончиво ответил Локи.
— О чем?
— Где мы, может вспомню...
Пока Локи вспоминал, я решил осмотреться. Перекрытия и лестничные пролеты были из прозрачного материала. Слева и справа, площадку ограничивали дымчатые зеркала. Прямо в полу был круг, в кругу — шестиконечная звезда. Рисунок слабо светился, словно неоновая реклама. Под ногами я насчитал семь лестничных площадок (звезды служили отличным ориентиром). Еще шесть этажей поднимались вверх.
— Занятное место, — изрек я, немного осмотревшись.
— Да, уж, — только и ответил демон.
— Ты такого зала не помнишь? — обратился я к нему.
— Что-то вертится, а что не припомнить...
Естественным желанием было посмотреть вниз, с края перекрытия. Туда я и направился кратчайшим путем.
— Стой, куда! — услышал я голос демона.
— Что орешь?
— Туда нельзя! — не унимался он.
— Куда, «туда»? — снова не понял я, продолжая шлепать к намеченной цели.
— Под ноги смотри, — зашипел Локи.
— Зачем? Здесь гладкий пол, — удивился я.
— О-о-о... — застонал демон.
Тем временем я оказался в центре звезды и остановился для выяснения причины, так взволновавшей моего попутчика из кольца.
— Ты почему встал? — продолжал кипятиться Локи.
— Тебя не поймешь, то не ходи туда, то не стой...
— Ты действительно не понимаешь или прикидываешься? — вдруг уже спокойно спросил демон.
— Не понимаю чего?
— Ты влез прямо в магическую звезду!
— Ну и подумаешь, какое событие! — продолжил недоумевать я.
— Ну ты дремучий... Неужели никогда не пользовался? — удивился в свою очередь Локи.
— Ну, видел такие рисунки несколько раз — вот, пожалуй, и все.
