— Одержал победу? — Данька задумался. — Значит он герой?
— Да, он герой, — утвердительно кивнула я. — Победитель.
— Я ещё подумаю про папу, — серьёзно сказал он.
— Хорошо, подумай. Может, пойдём завтракать? — предложила я.
— Сегодня суббота? — спросил у меня Данька, с набитым ртом. — И ты не пойдёшь на работу?
— Да.
— Ты говорила, что мы пойдём в парк кататься на качелях. Ты обещала, что покатаешь меня на пони.
Боже! Парк! Я совсем забыла! Ребёнок ждал этого всю неделю. Я посмотрела на Данькину мордашку и улыбнулась:
— Конечно, мой родной, мы идем.
5
Праздник удался. Мы с Данькой погуляли на славу. Мне самой эта прогулка доставила море удовольствия, хотя я очень устала.
И кто сказал, что кататься на карусели весело?! Конечно, если прокатиться на ней один, два, три раза, то весело. Но десять раз? А если в парке далеко не одна карусель?..
Мы пообедали в кафе и поехали домой. Иногда мне кажется, что у моего сына внутри есть маленький моторчик, который не позволяет ему уставать — малыш мог часами гулять, баловаться и играть. Но теперь, сидя в детском кресле на заднем сидении машины, он задремал.
Подъехав к дому, я припарковалась на обычном месте, вытащила Даньку из кресла, взяла на руки, поставила машину на сигнализацию и поднялась в квартиру.
Когда я положила Даню на кровать и начала раздевать, он даже не проснулся — настолько набегался за день.
Раздев ребенка и уложив его под одеяло, я вышла из детской и, плотно прикрыв двери, чтобы не разбудить сына, прошла на кухню.
***
Вымыв руки, я заварила себе крепкий кофе, прошла в гостиную, включила телевизор, приглушив звук, села в кресло и сделала первый глоток.
Вдруг телевизор замигал и погас, по комнате разлился ослепительный свет, и из него вышел высокий мужчина, завернутый в такой же черный балахон, как тогда Митька.
Я резко вскочила и чуть не опрокинула на себя чашку с горячим кофе.
— Какого черта!
— И вам добрый день, — сказал неожиданный визитер.
Я кивнула в ответ и продолжала таращиться на гостя.
А посмотреть было на что. Высоченный, белокожий, с тонкими чертами лица, четким профилем римского патриция и длинными ресницами, оттеняющими глаза глубокого кобальтового цвета. Тяжелые пряди волос, похожие на черный персидский шелк опускались до самых лопаток…, - черт — мужчина был просто возмутительно красив. Он чуть повернул голову, и я увидела заостренное ухо. Твою мать! Эльф! Приехали.
Эльф без приглашения уселся в соседнее кресло и стал внимательно меня рассматривать, скептически подняв при этом бровь.
Потом отвел взгляд и усмехнулся. Видимо мой маленький рост, короткая стрижка и домашняя одежда в виде коротких шортиков и черной майки в белый горошек его не впечатлили. Я слегка оскорбилась.
У меня, между прочим, очень даже неплохая фигура. Просто, как однажды выразился Серега, — ' миниатюрный вариант эксклюзивного издания'. А то, что я худенькая, ну не могу же я, в самом деле, при моем росте метр с кепкой выглядеть как корова, правда?!
Поиграв в гляделки пару минут, я нарушила затянувшееся молчание:
— Кто вы такой, и что вам от меня нужно? — весьма невежливо поинтересовалась я.
Хотя вопрос был неуместным — с первого взгляда было ясно — кто передо мной. Данька был слишком похож на своего отца.
К моему великому облегчению, он неплохо знал мой язык и говорил на нем лишь с легким акцентом. Надо же.
Эльф посмотрел на меня как на кухонного таракана.
— Меня зовут Кристиан из клана Мэллори. А вы Лара?
Я утвердительно кивнула и он продолжил:
— Митя рассказал мне о вас. Сегодня мы полностью восстановили портал, и я пришел забрать у вас то, что по праву принадлежит мне.
'Начинается', — с тоской подумала я, не сводя глаз с эльфа.
— То, что как вы выразились, принадлежит вам — я обреченно вздохнула и указала на дверь, — спит в соседней комнате. Ваш сын там. — От волнения и расстройства моё сердце билось где-то в горле.
Услыхав про сына, Мэллори резко встал, ничего не говоря, бросился к двери и распахнул её настежь.
Я побежала за ним.
***
Данька уже не спал и с задумчивым видом сидел на кровати. Мэллори остановился на пороге и тяжело опёрся ладонью о косяк; а я ловко юркнула у него под рукой и встала перед ним.
— Не напугайте его, он только проснулся.
Эльф легко отпихнул меня в сторону и, подхватив ребенка на руки, прижал к себе.
Ну, не знаю, кто как, а лично я хорошо помню себя в четыре года. Если бы в моей спальне неожиданно появился незнакомый мужчина, одетый в непонятные чёрные одежды, я бы испугалась. И неизвестно, удалось бы ему взять меня на руки.
Данька же совсем не испугался, а с удивлением смотрел на меня и на Кристиана.
— Данечка, твой папа нас нашел, — сказала я и закусила губу.
Мэллори повернулся ко мне и, прищурив глаза, поинтересовался:
— Как вы его назвали?
— Данечка, — ответила я. — Даниил. — Бархатный голос эльфа словно обжигал меня изнутри.
Мэллори кивнул, его губы дрогнули.
— Вы почти не ошиблись. Его настоящее имя Даниэль.
— Ты мой папа? — в свою очередь, Даня решил прояснить обстановку.
— Да, — кивнул эльф, внимательно глядя на малыша.
— Ты вернулся?
— Вернулся, — медленно проговорил Мэллори, почему-то посмотрев на меня.
— А почему у тебя такие уши? — спросил неугомонный ребенок и схватил отца за острый кончик. — Ты разве эльф?
Я ухмыльнулась.
По телу Мэллори пробежала дрожь, затем он осторожно отцепил пальчики малыша от своего уха и сказал:
— Да. Я эльф. Так нас называют в мире, где ты живешь.
— А вот и неправда, — возразил малыш и хитро посмотрел на отца, — эльфы все крохотные, живут в больших цветах и еще у них есть крылья как у бабочек. Я знаю. Мне бабушка читала про Дюймовочку.
Мэллори перевел на меня вопросительный взгляд.
