– Да? А что? Леронские девы? Пост начальника полиции? Луну с неба? Только скажи.
– Чтобы вы убрались отсюда.
– Ну, ты повторяешься. И потом, я ведь уже сказал, что нужно сделать для этого. Кстати, это неправильное желание – ты ведь ничего не получаешь в таком случае.
– Мне от вас ничего не нужно.
– О! Храбрый полицейский ничего не берет у презренного пирата. Зря. Лучше взять, чем потерять. А? – Линк подмигнул ему.
– Вы зря теряете время, – ответил Вединс. – Содержание сигнала – секретная информация.
– Да брось ты, – улыбнулся Линк. – Какие могут быть секреты между приятелями?
– Мы не приятели, – раздраженно сказал Вединс. – Хватит болтать. Убирайтесь из моего дома.
– Ох-ох, – вздохнул Линк. – Может, лучше по-хорошему? Я ведь добрый волшебник и не люблю, когда другим больно.
Вединс молчал, стиснув зубы.
– Но если человек сам хочет, чтобы ему было больно, – продолжил Линк, – я не могу отказать ему в этом желании.
– Повторяю, – мрачно проговорил Вединс, – вы зря теряете время.
– А мы не торопимся, – произнес Линк. – А ты куда-нибудь торопишься?
Вединс молчал.
– Ладно, – вздохнул Линк, который давно уже опустил бластер, правда, направленный в сторону Вединса, – если ты не понимаешь слов, придется…
Но тут Вединс внезапно рванулся вперед, стараясь схватить Линка. Их разделяло не такое уж большое расстояние, и, в принципе, ему удалось бы допрыгнуть. Но Линк успел выстрелить из бластера. Вединс, раненный в бедро, потерял сознание и рухнул у ног Линка.
Когда Пиона вышла из воды, Чет изо всех сил заставлял себя смотреть в другую сторону.
Мокрая кожа Пионы красиво переливалась в лучах полуденного солнца. Вода стекала с ее стройного тела. Она тряхнула головой, расправляя свои длинные волосы, потом подошла и села на песок.
– Ну что, теперь твоя очередь? – чуть запыхавшись от плавания, спросила она.
– Ммм… наверно, – промямлил Чет.
– Вода отличная, – улыбалась Пиона, выжимая мокрые волосы. – Здорово, что мы приземлились именно здесь.
– Наверно, – повторил Чет.
Был уже почти полдень, солнце слегка припекало. Чет подумал, что действительно неплохо бы искупаться.
– Ну все, – сказал он, – курортный сезон на этой планете считается открытым. Пора показать этим динозаврам, как нужно плавать, – и стал снимать одежду.
Пиона улыбалась, сидя рядом.
Оставшись в одних плавках, Чет подмигнул ей и с разбегу окунулся в морскую воду.
Господи, как замечательно! После замкнутого пространства корабля и холодной бесконечности космоса это было ни с чем не сравнимое чувство.
Под водой Чет плыл среди подводных каменных глыб. Вынырнув на поверхность, Чет помахал Пионе и вплавь направился к скале в виде птицы. Пиона улыбаясь смотрела на него.
Скала в виде птицы отбрасывала причудливую тень на закате. Ворвуд смотрел на нее из окна своего особняка. Услышав шаги, он обернулся. Вошел Рэнг.
– В чем дело? – спросил его Ворвуд. – Наши силы тают на глазах. Ты что, работаешь на копов?
Недавние события – разведка боем Гиббса – повлекли за собой потерю еще трех кораблей. Главарь пиратов, конечно, не мог остаться равнодушным к этому.
– Не говори ерунду, Нэд. Просто ребята погорячились. Они находились рядом, а у копов было всего десять кораблей, ну и… – Рэнг чуть пожал плечами. – Конечно, они поступили глупо. Но сами же и поплатились за это.
Ворвуд сверкнул глазами.
– Нет. Они поплатились бы, если б вернулись сюда. А так поплатились мы, потеряв еще три корабля. Сколько же можно?
– Все понятно, Нэд. Я уже дал приказ не нападать на мелкие группы копов и перевел управление пушками с автоматического на ручное. Теперь за ними следит человек и не обнаруживает пушку, если копы не зайдут слишком далеко.
– Н-да? – несколько спокойнее проговорил Ворвуд. – Ну ладно. – И потом, чуть прищурившись, добавил: – А вообще, ты не заметил, что слишком много промахов допускаешь в последнее время, а?
– Брось, Нэд. Я делаю, что могу. Если я тебя не устраиваю в качестве командующего, что ж, найди другого.
Ворвуд недовольно вздохнул.
