— Где мне взять ловкача, который разведает вражеские планы и донесёт мне, что там у них происходит?
И генерал вздыхал так, что перо на шляпе трепетало.
Тут подошёл к нему Циписек:
— Я сослужу вам эту службу.
Генерал даже пальцами прищёлкнул.
— А знаешь, пожалуй, и испробую тебя.
Завёл он Циписека в палатку, стал чертить белым мелом по чёрной доске и объяснять:
— Вот здесь река, а за ней лес. А вот здесь в долине расположилось вражеское войско. Посреди долины стоит палатка с маршальским флажком наверху. В палатке ты увидишь стол. В том столе есть ящик, набитый всякими бумагами. В одной из бумаг должно быть написано, с какой стороны пойдёт на нас неприятель с маршалом во главе — от Бондарева или от Копытова. Ты сбегай туда и всё разузнай.
Генерал договорил, пригладил ладонью перо на шляпе, и Циписек тронулся в путь.
— Куда идёшь, малыш? — окликали его солдаты.
— Куда посылает меня ваш генерал, — отвечал Циписек, и солдаты пропускали его.
Генерал объяснил, что прежде всего Циписеку надо переправиться через реку. Он тихонько прошёл лесом и очутился в долине, где расположилось неприятельское войско. Циписек был такой маленький, что прошмыгнул на глазах у вражеских солдат незамеченным и подошёл к палатке, на которой развевался флажок. Заглянул он в неё и увидел маршала с индюшиным пером на кивере. Маршал стоял у стола, держа в руке бумагу. Читая её, он всё время качал головой и вздыхал.
«Наверняка это тот самый тайный приказ, в котором написано, откуда придёт войско на Ичин», — догадался Циписек.
Он подкрался поближе, и, когда маршал положил бумагу на стол, Циписек незаметно взял её и помчался с ней назад в Ичин.
— Вот этот тайный приказ! — воскликнул он и протянул бумагу генералу.
Генерал первым делом велел дать салют из пушки в честь Циписека, затем расправил бумагу и, прежде чем прочитать её, проговорил:
— Ну, ну, интересно, откуда они двинутся — от Бондарева или от Копытова?
Однако, прочитав бумагу, он громко выругался, словно гром загремел, а потом расстроился:
— Всё пропало. — И затопал на Циписека ногами: — Ты что это мне принёс?
А в бумаге вот что было написано:
2 фунта мяса на суп на 3 крейцера зелени полфунта лапши и пачку соли
— И это вам военный секрет? — возмутился генерал. — Да это жена велела маршалу купить на обед, а он, видно, забыл, потому и вздыхал так.
Когда Румцайс с Маней узнали от соек, что натворил Циписек, Румцайс отправился к генералу.
— Чтобы Ичин избежал беды, я выстрелю жёлудем и собью с маршала индюшечье перо, вот он и передумает выступать против нашего города.
— Куда же ты будешь стрелять, если неизвестно, у Копытова маршал сейчас или, наоборот, у Бондарева?
Поправила дело Маня. Она наварила супа и отнесла его жене маршала. И маршалица через курьера велела передать маршалу:
— Оставь войну, хватит играть с огнём, иди обедать.
Они пообедали, потом маршал прилёг вздремнуть, а тут и ужин подоспел. После ужина все легли спать, утром встали, позавтракали, то да сё, и подоспело время обедать. До войны никак не доходило.
На этот раз не пришло войско в Ичин ни от Копытова, ни от Бондарева.
Как Циписек перехитрил лису
Румцайс сидел на развилине большого бука и следил, чтоб ястреб не поймал лесную горлинку.
Тут прибежала Маня, остановилась под деревом и стала звать его:
— Румцайс, иди скорей домой! Циписек выламывает себе палку в орешнике.
Румцайс поднялся на сук повыше и увидел оттуда орешник.
— Зачем тебе палка? — крикнул он.
А Циписек ему:
— Опираться на неё, странствуя по свету.
— Ты уже трижды ходил в люди, а толку от этого не получилось. Оставь лещину, пускай растёт.
Циписек стал упрашивать Румцайса, чтоб он разрешил ему выломать палку.
— Ладно, — согласился наконец Румцайс. — Но прежде чем отправиться в путь, ты должен будешь выполнить три задачи: обогнать оленя, повалить медведя и перехитрить лису. Выполнишь — отпущу тебя.
Как повалить медведя или обогнать оленя, Циписек понятия не имел. Поэтому он решил начать с лисы.
Жила в Ржаголецком лесу одна на удивление рыжая лиса. Она очень гордилась собой, целыми днями прогуливалась по чащобам, спесиво задирала нос и, кого бы ни встретила, приговаривала:
— Я хитрей ичинского адвоката. Меня ещё никто не перехитрил.
Циписек велел передать ей, что они сойдутся на порубке и там будут состязаться в хитрости.
Румцайс, прознав про это, лишь головой покачал:
— Уж и не знаю, Циписек, умное ли дело ты задумал. Эта лиса однажды так задурила голову княжескому лесничему, что он заблудился в трёх соснах.
Циписек ещё раз всё хорошенько обдумал и пошёл на порубку. Лиса уже ждала его там. Она лежала, растянувшись под малиновым кустом, и отдыхала. Завидев Циписека, она стала кидать в него спелыми ягодами.
— Ты что?! — удивился Циписек.
— А ты тоже попробуй, — ответила она.
Циписек сорвал малинку и только хотел бросить в лису, как она его толкнула. Он упал в колючий малинник и весь искололся.
— Ещё хочешь? — спрашивает она.
— Давай, — отвечает Циписек.
— Теперь мы будем бросаться черникой.
Нарвала лиса горсть черники и обсыпала ею Циписека как охотничьей дробью. Хотел Циписек дать лисе сдачи, а она его толкнула в муравейник.
Когда Циписек обобрал Муравьёв со своей рубашечки, лиса стала его поддразнивать:
— Теперь расскажи, зачем ты пришёл.
— Я пришёл тебя перехитрить.
Лиса до того смеялась, что за дерево ухватилась, чтоб не покатиться со смеху.
— Как же ты собирался это сделать?
Циписек уже всё придумал. Взял он два прутика и положил их крест-накрест на земле.
— Завтра сойдёмся на этом же месте, и каждый из нас принесёт по куропатке.
— Согласна, — кивнула лиса.
— Мы обменяемся куропатками и съедим их.
— Я люблю куропаток, — облизнулась лиса.
— Кто куропатку не съест, тот и проиграл.
— Только не я, — захихикала лиса и ещё раз облизнулась.
