эсэсовцев. Их пушки, только что бившие в упор, разнесли всю баррикаду. Подожженные чехами «пантеры» скрылись за домами. Стало тихо. Но тишина казалась зловещей.
Все же Йозеф Вайда вздохнул облегченно. Вытер рукою взмокший лоб и распорядился восстановить главную баррикаду. С боковых улиц и переулков напор немцев был слабее и заграждения уцелели. Чехи притащили откуда-то бочки, ящики, бревна. С болью в сердце срубили несколько каштанов, завалив ими улицу. Появились мешки с землей. Выламывая булыжник мостовой, сложили из-него массивную каменную стенку. Работали все: мужчины, женщины, дети.
Как начальник баррикады, Йозеф в тревоге подсчитал боеприпасы. Все на исходе. Неужели их возьмут потом без выстрела? Скоро ли будут русские? Чего медлят американцы? Они же совсем близко. Нет же, засели в западной Чехии — и ни с места. Англичане по радио обещали сбросить оружие. Прилетели их самолеты, покружили над городом и ни с чем улетели. А немцы грозят бомбардировкой Праги. Они спешно гонят сюда артиллерию, чтобы с Градчан расстрелять восставших. Открыто грозят танками Шернера, которые мчатся на Прагу. Что же будет теперь? Что сулит им завтрашний день — смерть или свободу?
Уже трое суток-сражается Злата Прага. Впрочем, нет, сражение против нацистов длилось все эти шесть долгих и тягостных лет. Гнев народа начинался с небольших родничков и звонких ручейков. Сливаясь в ручьи и речушки, они полнили могучие реки, породившие грозный поток восстания.
К Праге стремительно продвигались советские армии и вместе с ними чехословацкое войско. Они овладели Брно и Братиславой, освободили Остраву и Оломоуц, пробились через Татры и Судеты. Штурмом взят Берлин. Прага открыто бросила вызов оккупантам.
Сначала казалось, гроза будет тихой. Чехи стали снимать немецкие вывески, выскабливать с витрин немецкие надписи. На груди у мужчин и женщин вдруг появились безобидные трехцветные розетки, а на стенах зданий — национальные флаги. Блеклые дейчкроны как-то сразу потеряли всякую цену. Затем чехи стали обезоруживать полицаев, немцев, захватывать их военные склады. Отважные патриоты ворвались в радиостудию и призвали пражан на борьбу. Студия несколько раз переходила из рук в руки и осталась за повстанцами. Рабочие занимали заводы, разоружили бронепоезд, освободили узников Панкрацкой тюрьмы. Скоро в руках повстанцев оказалась почта, телефонная станция. На улицы вышла вся миллионная Прага, и за одну ночь было создано свыше двух тысяч баррикад.
Но силы неравные. У восставших всего пятьсот винтовок, а у врага тридцать тысяч солдат. Борьба тяжела, и за каждый успех повстанцы расплачиваются кровью и жизнью. И все же Прага не покорится оккупантам, Прага победит.
Йозеф осмотрел укрепления и, подбодрив людей, направился в штаб, размещавшийся в бункере многоэтажного дома. Зашел на узел связи и позвонил в штаб руководства при Национальном комитете, связался с соседними отрядами. Везде трудно, везде потери и нет боеприпасов. Но люди стойко отражают любую попытку эсэсовцев пробиться в центральные кварталы. Всюду господствует дух отваги, дух железной решимости выстоять и победить.
Закончив разговор, Йозеф прошел в соседнюю комнату штаба. Здесь его поджидал старый друг Вацлав Ярош. Когда-то, еще гимназистами, они зачитывались марксистской литературой. Потом стали социал- демократами. Третьим был Густав Гайный, тогда еще молодой художник. Нет, они не были революционерами, готовыми на любую борьбу, не стали коммунистами. Воспитанные в семьях буржуазных интеллигентов, они сторонились всякого риска и всяких крайностей. Их девизом была умеренность, умеренность во всем. Их увлекало все прогрессивное, но без борьбы. Так сами они определяли свою политическую линию. Казалось, лишь уступая, можно обеспечить социальный мир и порядок. А жизнь зло посмеялась над ними.
Уже седой Ярош, располневший в предвоенные годы (у него плохое сердце), за войну сильно исхудал. Весь вечер он пробыл в штабе руководства и возвратился оттуда расстроенный. Прага полна слухов, тревожных разговоров. Гауляйтер Франк якобы не уйдет из Праги, не хлопнув предварительно дверью. А известно, слов на ветер он не бросает. Президент Гаха дрожит со страху. Защиты от него не дождешься. Немецким злодеяниям нет конца. Очевидцы рассказывают о жутком расстреле невинных жителей на Панкрацком кладбище. На Пражачке на каждом телеграфном столбе висят распятые чехи. В Оленьем рву эсэсовцы выкалывают глаза студентам. Сегодня бомбили Вацлавскую площадь. По всей Праге они жгут, расстреливают, вешают. Танки Шернера лавиной идут на Прагу. Говорят, город окружают пять бронетанковых дивизий. Он, Вацлав, боится, что всякая борьба становится безнадежной.
Вайда насторожился. Чего же хочет его друг, Вацлав? Что, сложить оружие? Разбрестись по домам, и укрыться? Переждать, пока придут русские или американцы? Ни в коем случае! Не затем они взялись за оружие. Не затем он, Йозеф Вайда, вступил в Коммунистическую партию. Да и кто захочет поднять руки!
Что, Вацлав против напрасного кровопролития, напрасных жертв? Да понимает ли он, что любой разговор об этом сейчас звучит как измена, предательство? Да и кто остановит бурю? Нет, нет и нет! Разве не помнит Вацлав Мюнхена? В ту пору они стояли с ним за мир, а получили войну. Они уговаривали молодежь сложить оружие, отказаться от борьбы и без боя сдали Чехословакию немцам. У них была сильная армия. Было надежное оружие. И русская помощь наготове. А они отказались от борьбы и чуть не погибли. Как же теперь сложить оружие? После такого сурового урока? Никогда!
— Все равно разобьют нас, — обреченно сказал старый Ярош.
— Запомни, уступить — значит погибнуть! — возразил Вайда.
Нет, Йозеф станет биться до последнего дыхания. Неужели Вацлав спаникует? Неужели им стоять по разные стороны баррикад? Ведь нейтральных сейчас быть не может. А у Яроша сын во Франции, сражается против немцев. Тысячи чехов и словаков вместе с русскими идут спасать свою родину. Разве можно отсиживаться? А помнит ли Вацлав молодого Гайного, Конту, Траяна, помнит ли всех других, кого они уговаривали тогда сложить оружие? Что ж, молодежь уступила им в ту пору, уступила со слезами на глазах. А что получилось? Она с оружием в руках идет спасать их, Вацлава, Йозефа, повинных во многих бедах страны. Что же они скажут им теперь?
— Не хочешь сражаться, — строго заключил Йозеф, — уходи, не мути душу людям. Только уйдешь — другом считать не буду. На всю жизнь!
— Ну, будь что будет! — сдался наконец Ярош. — Уговорил, я иду на баррикаду.
Окруженные повстанцами, Градчаны напоминали осажденную крепость. В смертельной тоске замер Пражский кремль. Из окна президентского дворца, уже шесть лет как ставшего резиденцией наместника фюрера, гауляйтеру Франку видна вся восставшая Прага.
Город в огне. Клубится черный дым. Глухо отдаются залпы немецких орудий. Завтра Франк выставит их столько, что снесет всю Прагу. Он зальет ее кровью, предаст огню, разрушит до основания. Чехи сто лет будут помнить этот день. Но, угрожая, он с опаской оглядывал кремль. Надежно ли ограждена его власть? Во дворе чинно вышагивали туссенские молодчики. Плечистые, мордастые, с высоко выбритыми затылками. Франк сам приказал усилить охрану своей резиденции.
Но что значат эти молодчики, если пал Берлин, если белый флаг подняла вся Германия! Рассчитывать на ссору русских и американцев уже нечего. Их встреча на Эльбе превратилась в праздник победившего оружия. Еременко изо всех сил жмет с севера. С другой стороны стремительно продвигаются Толбухин и Малиновский. С северо-запада нависает Конев. А в восьмидесяти километрах на западе стоят американские войска Брэдли.
Американцам всего два часа пути до Праги. Что бы стоило им ударить! Но Франку ясно, Брэдли не двинется с места, пока не удушена восставшая Прага. Коммунистам он не поможет.
Фельдмаршал Шернер бессилен противостоять русским, рвущимся на Прагу.
Значит, Франку остается одно — разбить восставших. Но как разбить, если в их руках большая часть города? Если по всей Чехии — партизаны.
Он поднял глаза на огромный портрет фюрера. Вот он, их бог. Ему теперь все просто — не надо искать выхода из кольца обреченных. Трудно живым. Дениц объявил безоговорочную капитуляцию, а ему, Франку, приказал сражаться. Ясно, все кончено. Но капитулировать перед восставшими, перед теми, кем он столько лет повелевал так самодержавно, — никогда! Не сложит он оружия и перед русскими. Войска Шернера тоже не капитулируют. Вместе с ними он, Франк, уйдет на запад. С американцами легче найти общий язык. Но
