приведет.
Глава 12
БЕТ
Когда наступил поздний вечер, Бет стояла на задней веранде дома, наблюдая, как Логан сосредоточенно рассматривает шахматную доску. «Он мне нравится», — подумала она. И когда эта мысль пришла ей в голову, открытие представилось ей неожиданным и естественным одновременно.
Бен с Логаном играли уже вторую партию, и Логан не торопился делать следующий ход. Бен ловко обыграл его в первой партии, и она прочла на лице Логана изумление. Он хорошо это воспринял, даже поинтересовался у Бена, что он сделал не так. Они расставили все фигуры на доске, как раньше, и Бен показал Логану ряд ошибок, которые тот допустил, сходив сначала ладьей и ферзем, а затем, в конце концов и королем.
— Что ж, я все учту, — сказал Логан. Он улыбнулся Бену. — Отличная игра.
Бет и представить не могла, как отреагировал бы Кит на проигрыш. На самом деле ей и не нужно было представлять. Они играли как-то раз пару лет назад, и когда Бен обошел Кита, тот буквально разломал доску, прежде чем метнулся прочь из комнаты. Через несколько минут, когда Бен еще собирал фигуры, рассыпавшиеся на полу, Кит вернулся. Вместо извинения он заявил, что шахматы — это потеря времени и что Бену лучше бы заняться чем-нибудь поважнее, например, подготовить уроки к школе или потренироваться ударять битой по бейсбольному мячу, ведь он «бьет как слепой».
Ей иногда действительно хотелось придушить этого человека.
С Логаном же все было иначе. Партия у него опять не заладилась. Бет поняла это не по расположению фигур на доске: в тонкостях, позволявших отличить хорошего игрока от отличного, она не разбиралась. Но всякий раз, когда Бен принимался разглядывать соперника, а не свои фигуры, она думала: конец близок. Пусть даже Логан пока этого не осознавал.
Что в этой ситуации нравилось ей больше всего, так это, что, несмотря на напряжение, которого требовала игра, Логан и Бен все же умудрялись… разговаривать. О школе, об учителях Бена и о том, каким Зевс был щенком. Так как создавалось впечатление, что Логана все действительно интересует, Бен открыл ему пару секретов, и это удивило ее. Он говорил о том, что один из его одноклассников отбирал у него обед пару раз и что ему нравится девочка по имени Сиси. Логан не стал давать мальчику совет, напротив, он спросил Бена, что он должен сделать, по своему мнению. Насколько она знала мужчин, большинство из них полагали, что когда делишься с ними проблемами или задачами, которые трудно решить, они должны высказать свое мнение, даже если ты хочешь, чтобы они тебя только послушали.
Вообще казалось, что благодаря природной сдержанности Логана Бен может выразить себя. Было очевидно, что Логан прекрасно себя чувствует тем, кем он есть. Он не пытался произвести впечатление на Бена или на нее, изображая, как хорошо общается с Беном.
Хотя Бет мало встречалась с мужчинами за прошедшие годы, она обнаружила, что большинство поклонников либо делали вид, что Бена не существует, и удостаивали его всего парой слов, либо слишком усердствовали в разговоре с ним, пытаясь доказать, какие они чудесные, раз так дружелюбны к ее сыну. С раннего возраста Бен научился тут же распознавать представителей обоих типов. Как и она. И как правило, этого было достаточно, чтобы у нее пропало желание продолжать отношения. Когда, конечно, они сами не прерывали отношения с ней.
Бену, очевидно, нравилось проводить время с Логаном, более того, у нее появилось чувство, что Логану правилось общаться с Беном. Вот и сейчас Логан продолжал напряженно смотреть на доску. На мгновение задержав палец на коне, он все же взялся за пешку, Бен чуть приподнял брови. Она не знала, кажется ли Бену ход, над которым размышляет Логан, хорошим или плохим, но Логан решил его сделать и подвинул пешку вперед.
Бен тут же отреагировал, а это, как она поняла, был плохой знак для Логана. Через пару минут Логан, похоже, осознал, что, какой бы ход он ни сделал, его королю уцелеть не удастся. Он покачал головой:
— Ты меня запер.
— Да, — признался Бен. — Запер.
— Я думал, что на этот раз играл лучше.
— Да, действительно, — сказал Бен.
— До тех пор пока…
— До тех пор пока не сделали второй ход. Логан рассмеялся:
— Это шахматный юмор?
— У нас много подобных шуток, — заметил Бен, явно гордясь собой. Он махнул рукой на двор: — Уже достаточно темно?
— Да. Думаю, да. Ты готов поиграть с Зевсом? Зевс навострил уши. Когда Логан и Бен встали, Зевс тоже поднялся.
— Ты идешь, мам? Бет встала со стула.
— Я иду прямо за тобой, — кивнула Бет.
Они в темноте пробрались к парадному входу, и Бет остановилась у лестницы.
— Может, стоит захватить фонарик?
— Это нечестно! — пожаловался Бен.
— Не для собаки. Для тебя. Чтобы ты не потерялся.
— Он не потеряется, — заверил ее Логан. — Зевс найдет его.
— Легко говорить, когда это не твой сын.
— Все будет хорошо, — добавил Бен.
Она перевела взгляд с Бена на Логана и покачала головой. Она немного волновалась из-за этой затеи, но Логана, казалось, ничего не беспокоило.
— Ладно, — произнесла она со вздохом. — Тогда я возьму его для себя. Это вас устроит?
— Хорошо, — согласился Бен. — Что мне делать?
— Прячься, — сказал Тибо. — А я пошлю Зевса тебя искать.
— Где угодно?
— Почему бы тебе не спрятаться там? — предложил Логан, указав на лесистый участок к западу от речки, на противоположной стороне подъездной аллеи, ведущей к питомнику. — Я бы не хотел, чтобы ты случайно упал в речку. Кроме того, если пойдешь в этом направлении, запах дольше останется свежим. Помни: вы уже играли примерно также перед ужином. Когда Зевс найдет тебя, просто иди за ним, ладно? Тогда ты не потеряешься.
Бен вглядывался в лес.
— Хорошо. Как я узнаю, что он не видел, куда я направился?
— Я заведу его в дом и досчитаю до ста, прежде чем отпущу.
— И ты не разрешишь ему подглядывать?
— Обещаю. — Логан сосредоточился на Зевсе. — Пойдем, — сказал он. Он подошел к двери и открыл ее, а потом остановился. — Можно его впустить?
Бет кивнула:
— Да, все в порядке.
Логан жестом указал Зевсу, чтобы тот прошел внутрь и лег, затем закрыл дверь.
— Хорошо, будем считать, что ты готов.
Бен побежал в лес, а Логан начал считать вслух. На полпути Бен крикнул, обернувшись:
— Считайте медленнее!
Его силуэт постепенно слился с темнотой, и, даже не добежав до леса, он исчез из виду. Бет скрестила руки на груди.
— Должна сказать, мне все это не очень нравится.
— Почему нет?
— Мой сын прячется ночью в лесу, а ты еще спрашиваешь!
