— Все будет в порядке. Зевс найдет его через две или три минуты, не больше.
— Ты веришь в свою собаку так, что это просто поражает.
Логан улыбнулся, и они немного постояли на веранде, наслаждаясь вечером. Воздух, теплый и влажный, но уже не раскаленный, пах землей, отдавая одновременно дубом, сосной и почвой. Этот запах никогда не переставал напоминать Бет, что, пусть мир постоянно меняется, это место всегда остается таким же.
Она осознавала, что Логан наблюдает за ней весь вечер, хоть и пытается не глазеть в открытую. И она знала, что сама ведет себя также по отношению к нему. Она понимала, что ей нравится ощущение, которое посещает ее при взглядах Логана. Ей импонировало то, что Логан находил ее привлекательной, и в то же время нравилось, что в его внимании не было навязчивости или неприкрытого желания, которое часто сквозило во взглядах мужчин, смотревших на нее. Ему же, казалось, было достаточно просто стоять рядом с ней, и по какой-то причине именно этого хотелось и ей.
— Я рада, что ты остался на ужин, — начала она, не зная, что еще сказать. — Бен отлично проводит время.
— Я тоже рад.
— Ты так хорошо к нему отнесся. Я имею в виду: поиграл в шахматы.
— Это несложно.
— Кто бы мог подумать, правда? Он поколебался.
— Мы опять вернулись к теме твоего бывшего?
— Мои мысли настолько очевидны? — Она облокотилась о столбик у лестницы. — Хотя ты прав. Я говорю о своем бывшем. Об этом тупице.
Он облокотился о столбик напротив, повернувшись к ней лицом.
— И?
— И я просто хотела бы, чтобы все было иначе. Он колебался, и она поняла, что он раздумывает, стоит или нет говорить что-то еще. В конце концов он промолчал.
— Тебе он не понравился бы, — начала она. — На самом деле я думаю, что и ты ему не понравился бы.
— Нет?
— Нет. И считай, что тебе повезло. Ничего интересного ты не пропустишь.
Он пристально на нее смотрел, не произнося ни слова. Вспоминая о том, как она обрывала его раньше, решила она. Она откинула пару прядей волос, которые упали ей на глаза, недоумевая, стоит ли продолжать.
— Хочешь об этом услышать?
— Только если ты хочешь мне рассказать, — ответил он.
Она почувствовала, как ее мысли перетекают из настоящего в прошлое, и вздохнула:
— Это история стара как мир… Я была скучной ученицей выпускного класса, а он — парнем на пару лет старше меня. Мы ходили в одну церковь, сколько я себя помню, так что я точно знала, кто он такой. Мы начали встречаться за пару месяцев до того, как я должна была окончить школу. У него очень обеспеченная семья, и он всегда встречался с самыми популярными девушками. Наверное, я просто не могла поверить в то, что он обратил на меня внимание. Я закрывала глаза на его явные недостатки, придумывала оправдания для других, и потом, знаешь, я вдруг узнала, что беременна. Ни с того ни с сего моя жизнь просто… изменилась, понимаешь? Я уже не могла поступать в университет осенью и даже не представляла, каково это — быть матерью, и уж тем более матерью-одиночкой. Меньше всего я ожидала, что он сделает мне предложение. Но по какой бы то ни было причине он его сделал, и я согласилась. Мне очень хотелось верить, что у нас все получится, и я убеждала Нану: «Я знаю, что делаю». Но мне кажется, мы оба поняли, что совершили ошибку, прежде чем на свидетельстве о браке успели высохнуть чернила. У нас не было практически ничего общего. В итоге мы постоянно спорили и разошлись, как только родился Бен. А потом я просто растерялась.
Логан сложил ладони вместе.
— Но это не помешало тебе.
— Не помешало в чем?
— В том, чтобы в конце концов поступить в университет и стать преподавателем. И научиться быть матерью-одиночкой. Он широко улыбнулся: — И как-то справиться со всем, несмотря на трудности.
Она благодарно ему улыбнулась:
— С помощью Наны.
— Как бы там ни было. — Он положил ногу на ногу и изучающе посмотрел на нее, прежде чем хитро ухмыльнуться. — Скучная, значит?
— В старших классах? О да, я определенно была скучной.
— Верится с трудом.
— Верь во что хочешь.
— Так как же ты выкрутилась с университетом?
— Ты хочешь сказать — с Беном на руках? Это было нелегко. Но кое-какие предметы мне зачли при поступлении после их углубленного изучения в школе, и это стало хорошим началом. Потом я посещала занятия в местном колледже, когда Бен еще носил подгузники. Я ходила на занятия только два или три раза в неделю, пока Нана сидела с Беном, а потом я приходила домой и училась, когда не выполняла роль мамы. Так же было и когда я перевелась в Университет Северной Каролины в Уилмингтоне, который находился достаточно близко, чтобы туда добираться и возвращаться ночью. Мне потребовалось шесть лет, чтобы получить степень и диплом, но я не хотела перегружать Нану и давать шанс своему бывшему получить полную опеку. А тогда он мог попытаться ее получить, просто потому что имел такую возможность.
— Просто волшебник, судя по твоему рассказу. Она скорчила гримасу:
— Даже не представляешь насколько.
— Хочешь, чтобы я его побил? Она рассмеялась:
— Забавно. Были времена, когда я с радостью согласилась бы на это, но теперь — нет. Он просто… еще не повзрослел. Он считает, что каждая женщина, с которой он знакомится, сходит по нему с ума, раздражается по мелочам и винит других, когда что-то идет не так. В тридцать один он ведет себя как в шестнадцать, если ты меня понимаешь. — Сбоку она ощущала на себе взгляд Логана. — Но довольно о нем. Расскажи что-нибудь о себе.
— Что, например?
— Что угодно. Не знаю. Почему ты решил специализироваться на антропологии.
Он задумался над ее вопросом.
— Наверное, ради собственного развития.
— Что это значит?
— Я понимал, что не хочу специализироваться на практических предметах вроде бизнес-управления или инженерного дела, и к концу первого курса начал склоняться к гуманитарным наукам. Самый интересный курс для специализации был предложен кафедрой антропологии. Я хотел стать интересным человеком.
— Ты шутишь.
— Нисколько. Вот почему я посетил вводное занятие. А после этого я понял, что антропология — невероятная смесь исторических фактов, гипотез и тайн, а это все притягивало меня.
— Как насчет студенческих вечеринок?
— Это не мое.
— А футбольные матчи?
— Тоже нет.
— Ты когда-нибудь думал о том, что веселая студенческая жизнь прошла мимо тебя?
— Нет.
— Я тоже, — согласилась она. — С тех пор как появился Бен, во всяком случае.
Он кивнул и указал рукой на лес:
— Мм… думаешь, пора отправить Зевса на поиски Бена?
— О Боже! — вскрикнула она, в ее голосе зазвучала паника. — Да. Он ведь может его найти? Сколько времени уже прошло?
