— Затонувшее китобойное судно носит имя «Адмирал Нельсон».
— Нельсон! — невольно вырвалось у Кости.
Троня сказал сдавленным голосом:
— Знаем мы этого Нельсона...
— Да, друзья мои, мужайтесь: Нельсон. Как мне удалось установить? — Он порылся на столе в бумагах и нашел обломок раковины. — Видите, какая толщина! Я определил по отложениям извести, что возраст этого моллюска, выросшего на палубе судна, около пятидесяти лет. Следовательно, судно погибло в тысяча девятьсот восьмом или десятом годах. А ваш «Фока»?
Троня ответил:
— В тысяча девятьсот двадцатом.
Костя сказал, обращаясь к Троне:
— Интересно получается. Как же тогда вся та история? Ключ и все?
Троня ответил, насупив брови:
— Погоди, разберемся.
Иван Иванович шлепнул по плечу Костю, потом Троню:
— Как хорошо, что вы заглянули к нам в такое удобное время. Действительно, мы сейчас разберемся на досуге. Ба! Что же мы стоим? Ах да, всего один стул! Но из всякого положения есть выход. Прошу! — Он опустился на ковер, поджал под себя ноги.
Костя и Троня сели напротив него и также поджали ноги.
— Ну, кто первый? — спросил Иван Иванович.
Костя вздохнул:
— Хорошо, сначала расскажу я.
— Прекрасно! Как жаль, что нет с нами Ли! Она никогда не простит нам этого.
— Ты прав, Ив, прощенья вам не будет! — В дверях в пестрой пижаме стояла и улыбалась им Лилиана Александровна.
— Ли! Мы разбудили тебя?
— Нет, Ив. Я проснулась потому, что остановились твои часы. — Она подошла, протянула ему старинный хронометр и села на ковер между Костей и Троней.
Иван Иванович вставил в часы ключик и стал заводить их.
— Эти часы принадлежали еще моему деду, — сказал он, любовно глядя на помятую серебряную крышку.
— Они всегда лежат на моем столе, — сказала Лилиана Александровна, прислушиваясь к мелодичному ходу часов. — Я привыкла спать, когда они тикают над ухом. Под их музыку снятся такие хорошие сны. Смотрите, на дворе совсем светло! — Она встала, потушила свет.
Комната погрузилась в синеватый сумрак. В окне на бледно-голубом небе алела вершина вулкана, а ниже, в черных трещинах, последние минуты доживала ночь.
— Знаете что? — сказала Лилиана Александровна таинственным шепотом. — Идемте купаться! Какая сейчас должна быть вода!..
Мальчики вопросительно посмотрели на Ивана Ивановича.
— Да, водичка сейчас ничего себе, — ответил он, стал нехотя подниматься. — С такого уютного, теплого ковра и тащиться в соленую мокроту! Б-р-р!.. Полезли через окно! А то мы разбудим весь дом. Тише! За мной!
— Вот это жизнь! — шепнул Костя.
Троня зашипел в ответ:
— Ничего себе жизнь! Обвели нас вокруг пальца, как маленьких. Ты думаешь, они ничего не знали?
— Ну и пусть!
— Вы о чем это шепчетесь? — спросила Лилиана Александровна.
Костя ответил:
— Я вам сейчас все расскажу, — и полез за Троней через подоконник.
О ЧЕМ ГОВОРИЛИ ПОЮЩИЕ КАМНИ
Костя и Троня спустились с крыльца метеорологической станции. Иван Иванович вышел их проводить.
— Жду вас завтра, ребята. Будем препарировать осьминога. Чертовски трудная работа! — сказал он, пожимая им руки.
— У меня утром вахта, — ответил Троня. — Приду после обеда.
— А у тебя, Костя, как завтра со временем?
— Утром я на пристани принимаю крабов, а потом пойду с ловцами на Бакланью банку.
— Вот и отлично! В первую половину я тоже буду занят на станции, а к вечеру соберемся.
Троня свистнул, и к ним подбежали три щенка. Арамиса Иван Иванович попридержал за ошейник, а Атос и Портос побежали за своими хозяевами.
— Я провожу тебя немного, — сказал Троня Косте.
— Конечно! Пошли, поговорить надо.
Они поднялись по тропинке на гребень каменистой возвышенности, посмотрели на лагуну. Там, у рифов, над затонувшим кораблем стоял на якоре понтон, сооруженный из пустых железных бочек и досок. Несколько дней этот понтон служил базой для аквалангистов. Иван Иванович, Лилиана Александровна, Костя и Троня облазили все доступные помещения корабля. Самой ценной находкой оказался дубовый сундук. Для его подъема и был сооружен понтон с установленной на нем ручной лебедкой. Строили понтон Степан Харитонович, Гольдберг и несколько ловцов. Они же и подняли сундук на понтон и торжественно взломали крышку. В нем среди истлевших вещей оказалось десять золотых монет и несколько медных пуговиц с английскими львами. В каюте капитана чудом сохранился хрустальный графин в деревянном гнезде. А под койкой в темном углу сидел небольшой осьминог. Иван Иванович и приглашал завтра его препарировать.
Близился вечер, с океана тянул прохладный бриз, но как только мальчики вошли в Ущелье поющих камней, пахнуло теплом.
Троня и Костя разговаривали вполголоса, обсуждая события последних дней. Эхо шепотом повторяло их слова. И казалось, что камни вокруг насмешливо шушукаются. Костя прислушался и, еще понизив голос, сказал:
— Как хорошо, что все так хорошо кончилось! И все из-за этого противного ласта.
— Ну кто знал, что это ласт Ли и что его щенки утащили? Они все таскают. Вчера Атос дедушкин туфель сбросил в лагуну. Я так и не мог найти.
— Попало?
— Нет, что ты! Дедушка знает, что у щенков зубы растут и от этого у них десны чешутся. Они не могут не грызть. Брюшков говорит, что в Англии для щенков делают резиновые кости, чтобы они их грызли.
— Как это резиновые кости?
— Ну, такие собачьи игрушки, похожие на кости.
— Делать им нечего. Кости из резины! О, вспомнил!
— Что вспомнил?
— Да один парнишка перед отъездом просил меня привезти моржовый клык из слоновой кости. Смешной парень Вовка Блохин. Я тебе про него рассказывал. Надо ему обязательно что-нибудь послать. Крабов, что ли, или коралл?
— Как же ты — обещал, а не выполняешь?
— Да все из-за этого...
— Понятно. Все равно слово надо держать. Дедушка говорит: «Слово — святое дело».
Камни повторили:
«Святое... тое... дело... о...
