— Ну не может же человек все время выигрывать.
— Не помню, чтобы ты хоть раз выиграл.
— Дело в том,— сказал Джастин,— что тот человек… ну, мой кредитор…
— Ростовщик, — холодно подсказала Эмми.
— …хочет получить свои деньги обратно. И у него есть на то резон. Вот я и написал Ди.
— А чем ты поручился, что вернешь долг?
— Поручился? О, он не требовал особых гарантий. Во-первых, у меня все-таки имеются какие-то средства. То есть, конечно, я не могу трогать основной капитал, но он же есть. Ну а во-вторых, всем известно, что вы с Дианой мои падчерицы. Я полагаю, он рассуждал так: вряд ли вы захотите, чтобы со мной что-то случилось.
— Что, например? — резко спросила Эмми.
— Говорят, ростовщики весьма неучтиво обращаются с теми, кто не возвращает долгов. — Джастин помрачнел. — Не скажу, чтобы мне хотелось закончить свои дни на дне Ист-Ривер с камнем на шее…
— Мы должны отдать этот долг. На моем счету никогда не было подобной суммы. Придется что-нибудь продать. Рынок сейчас в упадке. Я буду продавать себе в убыток.
Эмми намеренно старалась сыпать Джастину соль на раны, но ран, похоже, не было вовсе. Джастин, напротив, просиял:
— Но это тебе даже на руку, правда? В смысле налогов…
Эмми — далеко не в первый раз за свою жизнь — с трудом преодолела искушение закатить отчиму оплеуху.
— Ладно. Я подумаю, что можно сделать.
Лицо Джастина просветлело еще больше.
— Ты и впрямь хорошая девочка, — радостно произнес он.— Сказать по правде, в последнее время я чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Знаешь, мне не то чтобы угрожают, просто звонят по телефону и говорят, что лучше бы я заплатил. Так что я написал Ди, и…— Глаза его расширились.— Слушай… а вдруг это ростовщик убил Диану? Ох, нет, это же Гила убили, а не Ди!… Я никогда не был в восторге от Гила, ты знаешь. Но все равно, это ужасно. Кто его все-таки застрелил?
— Я же сказала тебе: не знаю.
— А он не мог сам застрелиться? — с надеждой предположил Джастин.
— Без пистолета — вряд ли, — отрезала Эмми и встала. — Где Агнес?
Ей снова показалось, что Джастин уклончиво отвел глаза, но ответил он достаточно быстро.
— Она ушла еще в полдень, сразу после того, как ты отправилась за покупками. Сказала, что ей зачем-то нужно в бюро по найму, а потом она едет к племяннице. Просила передать тебе, что вернется через пару дней. По-моему, сегодня приходила уборщица. Моя домашняя куртка была черт знает где.
— Кстати, — сказала Эмми, — можешь снять свой роскошный бархатный сюртук и помочь мне с ужином.
— Хорошо, — покладисто ответил Джастин. — С удовольствием. Вот только выпью еще рюмочку. Да, прискорбные новости. Убийство. В доме Дианы. Кошмар, да и только! Ты иди, Эмми, а я подойду через пару минут. Кстати, Агнес сказала, в холодильнике что-то есть.
Эмми сбросила пиджак, допила последний глоток, еще раз мечтательно подумала о том, как хорошо было бы наградить отчима звонкой пощечиной, и двинулась в кухню. Оказалось, что Агнес оставила начищенный картофель и спаржу.
Эмми уже заканчивала делать приправу для спаржи, сбивая масло с лимонным соком, когда Джастин, уже без бархатной куртки, появился в кухне и доложил, что готов помогать. Эмми не без злорадства указала подбородком на большой передник Агнес, висевший на двери в кладовку, и велела Джастину надеть его, поскольку ему придется иметь дело с бифштексом. Джастин безропотно повиновался и даже заикнулся о грибном соусе. В конце концов Эмми, конечно же, готовила бифштекс сама — и пережарила его. Джастин и тут смолчал, только достал из буфета красного дерева самые острые ножи и резал мясо с преувеличенной торжественностью.
К тому моменту, как они перебрались в гостиную и приступили к кофе, Джастин уже вполне стал самим собой и гораздо оживленнее, чем хотелось бы Эмми, выспрашивал у нее подробности убийства. Но когда она резко сказала, что желала бы поскорее забыть эту историю, отчим внезапно посерьезнел.
— Ты никогда не забудешь ее, Эмми. Это — на всю жизнь…
В этот миг раздался звонок в дверь. Это был Сэнди. Бледный, усталый, он прошел мимо открывшей ему Эмми прямо в гостиную, опустился на диван и попросил кофе. Эмми поспешила в кладовку за чашкой.
— Ну что? — живо спросил Джастин. — Что они там делают? Кого-нибудь уже арестовали?
— Нет, — ответил Сэнди.
Эмми вернулась и быстро налила ему кофе.
— Ты ужинал?
Сэнди посмотрел на нее, точно сквозь.
— Не помню. Кажется, нет… Забыл.
— Есть холодный бифштекс, мой мальчик,— сказал Джастин. — Можем сделать тебе сэндвич. Еще сыр… Принесешь, Эмми?
— Принеси сам, — распорядилась она и села рядом с Сэнди. — Рассказывай…
Джастин, поколебавшись, махнул рукой и пошел на кухню, всем своим видом выражая негодование. В серо-зеленых глазах Сэнди заплясали смешинки.
— Что у вас тут стряслось? Поссорились?
— Нет. То есть да. Он связался с ростовщиком.
Сэнди нахмурился.
— Джастин? Это худо.
— Ничего, я постараюсь все уладить. Оказывается, ростовщик ему угрожает. А он не хотел мне ничего рассказывать. Он попросил у Дианы денег взаймы, и… Ох, Сэнди, ты не знаешь, полиция делала обыск в ее столе? Дело в том, что Диана отказала Джастину, и он написал ей, по его словам, «гневное письмо».
— Но убили-то не Диану, правда? — сказал Сэнди, точь-в-точь как Джастин. — Не знаю, как там насчет стола и писем, но… они нашли пистолет.
— Сэнди! Где?
— Тебе будет неприятно это услышать. В кухне, в холодильнике.
— Пистолет Ди!
— Вне сомнения. Зарегистрирован на ее имя. Вероятно, там ее отпечатки пальцев. Они проверят. Главное в том, что полиция склонна считать: только женщина способна сунуть пистолет в холодильник, вместе с морковкой и прочей чушью… И боюсь, они решат, что эта женщина — не кто иная, как Ди… Эмми, ты ведь не прикасалась к пистолету?
— Нет! Я же тебе говорила. Мы не нашли его. Искали, искали… а потом приехала полиция.
Сэнди вздохнул:
— Ладно. Но там были всего две женщины — Диана и ты. По крайней мере насколько известно полиции. И, конечно же, тот факт, что пистолет найден среди салата и морковки, еще не доказывает, что его положила туда именно женщина… А это правда, что Гил повсюду появлялся с Дианой?
— Да, но только потому, что Дуг был слишком занят — репетиции, поездки, все такое — и не мог ее никуда водить. Но если честно, Сэнди, Диана была равнодушна к Гилу. К тому же он был помолвлен с Корриной Харрис. Ди не была влюблена в него. Поверь. Господи, Сэнди, ну не думаешь же ты, что она убила его в приступе ревности и тому подобную чушь?
Сэнди выпрямился и уперся локтями в колени.
— Ди хочет, чтобы приехал старик Бигем. И я тоже этого хочу.
— А он берется за уголовные дела? — Эмми замерла, пораженная собственными словами. — Сэнди… но они же не могут обвинить Ди в убийстве?
— Могут, — спокойно ответил Сэнди, — если соберут достаточно улик. Причем веских, иначе Хейли не передает дела в суд.
— Сэнди, ты обещал мне: если ее обвинят, ты будешь вести дело.
