ведь Агнес могла сказать Ди, куда она дела те десять тысяч долларов!
Мысль об этом озарила ее как вспышка молнии. Агнес никогда не отдавала предпочтения одной из сестер. С другой стороны — она знала их до мозга костей. Если бы она собиралась предпринять что-то рискованное (а ведь именно слово «рисковать» употребила Агнес в неоконченном письме!), то не стала бы советоваться с Эмми, потому что та предложила бы ей проконсультироваться у банкира… А вот Диана, напротив, рассмеялась бы и посоветовала рискнуть, а там будь что будет…
Эмми до того вдохновилась мыслью о том, что Диана может пролить свет на то, что так их интересует, что вскочила и опрометью бросилась в свою комнату. Она не может ждать до утра, нужно сейчас же, немедленно, написать Диане!
Пока она подыскивала нужные слова, позвонил Дуг. Он сказал, что звонит без особой причины, просто хочет спросить, есть ли какие новости. Эмми решила, что он по-прежнему чувствует себя подавленным. Еще бы: он так горячо признавался ей в любви, а потом, узнав, что Диану могут освободить, был вынужден взять все свои слова обратно… Эмми ответила, что новостей никаких и что она пишет Диане в надежде узнать, зачем Агнес снимала деньги со своего счета.
— Агнес снимала деньги?! — изумился Дуг.— С чего бы это?
— Не знаю. Может быть, Диана знает. Я прямо сейчас отправлю ей письмо.
— Мне она ничего такого не рассказывала,— произнес Дуг.— Подождет твое письмо до завтра. Уже поздно, да и снег валит.
— Хорошо. Я отправлю его утром, — сказала Эмми и, вешая трубку, услышала щелчок параллельного телефона. Значит, Джастин или Медора подслушивали? Ну и ладно. Ей все равно.
Она снова взялась за письмо. Как ни странно, оказалось очень трудно найти подходящие слова. Наконец после нескольких неудачных попыток она все-таки справилась с этой задачей. Письмо вышло донельзя кратким: Эмми просто спросила, не знает ли Диана о каких-либо расходах, предпринятых Агнес в феврале прошлого года. Запечатав конверт и наклеив марку, она почувствовала странное волнение и, поняв, что не может ждать до утра, схватила пальто и сумочку…
Дом был построен в те времена, когда никому в голову еще не пришла удачная идея размещать почтовые ящики на этажах и в вестибюлях. Ближайший ящик был за углом, совсем близко от освещенного парадного, и Эмми столько раз за свою жизнь проделывала этот путь, что ей вовсе не было тревожно. Швейцар, гревшийся у радиатора, вскочил и широко распахнул перед ней дверь.
— Погодка-то проясняется, мисс Ван Сейдем.
Она вышла на холодную улицу, почти пустую, если не считать нескольких прохожих да редких автомобилей. Хлопья снега плясали в свете фар. Лицо сразу стало мокрым и холодным. Эмми дошла до угла и повернула. Почтовый ящик был прямо за углом, рядом с телефонной будкой для вызова полиции и пожарной службы. Она протянула руку с письмом — и тут кто-то сзади обхватил ее за шею. Она почувствовала присутствие другого человека на долю секунды раньше и попыталась обернуться, но мощная рука безжалостно сдавила ей горло. Эмми отчаянно вырывалась. Мелькнула дурацкая мысль: «Так, наверное, ведут себя все, на кого нападают на улице…» Но она не вырвалась, лишь потеряла равновесие. Она не могла крикнуть: рука железной хваткой сдавливала ей горло все сильнее, пока не стало нечем дышать, пока не поплыли перед глазами яркие пятна… и Эмми провалилась в черную бездну. Последнее, что она чувствовала, это невыносимую боль в горле…
— Она приходит в себя, — раздался голос Сэнди.
— По-моему, он не успел ее ударить.— Это был голос Дуга.
— Вот лед, — сказал какой-то женский голос, и на шею ей мягко опустилось что-то холодное.
Эмми чувствовала, что куда-то плывет. Она заставила себя остановиться и разлепила веки. Это оказалось совсем не просто. Маленькая сиделка склонилась над ней, Эмми ощутила острый, едкий запах и чуть на задохнулась, но почти сразу поняла, что сиделка держит у нее перед носом пузырек с нюхательной солью. Сделав над собой немыслимое усилие, Эмми оттолкнула ее руку и обнаружила, что лежит в собственной комнате на собственной кровати.
На мисс Симпсон был бледно-розовый фланелевый халат. Снизу доносился хриплый голос Медоры — она что-то кричала.
— Уже получше? — спросил Сэнди.
В голове у Эмми постепенно стало проясняться.
— На меня напали, — прохрипела она.
— Я знаю. Дуг нашел тебя и принес домой.
Джастин стоял в ногах ее постели, бледный как полотно; это было особенно заметно на фоне его алой шелковой пижамы.
— На меня напали,— снова прошептала Эмми. Она не могла поверить, что это с ней случилось. А Сэнди ведь еще в мае говорил: будь осторожна…
С порога донесся голос Дуга:
— Я вызвал полицию.
— А как насчет доктора? — спросил Сэнди.
— Я говорил с ним, — ответил Джастин. — Он сейчас приедет.
Глазам Эмми было больно от яркого света. Сэнди заметил это и погасил люстру, оставив только настольный свет. Дуг, стоя у нее в изголовье, произнес:
— Наверное, стоит снять с нее пальто, как вы думаете?
Они с мисс Симпсон осторожно стянули с Эмми пальто. Сэнди стоял рядом. Эмми смутно почудился страх в его потемневших глазах.
— Дурочка ты маленькая, — сказал он. — Я же велел тебе не выходить.
— Но я только хотела… — просипела Эмми и перешла на шепот,-…хотела бросить письмо Диане. И было светло…
— Твое письмо могло бы подождать до утра, — сказал Дуг. — Говорил же я тебе…
— Но на тротуаре никого не было, — прошептала Эмми. — Ни души… И вдруг…
— Ладно,— сказал Сэнди.— Об этом — утром.
— Но я видел того, кто напал на нее! — сказал Дуг.
Оказалось, он ехал к Эмми; его такси остановилось на красный свет всего в квартале от дома, и он увидел, как Эмми выходит из дому и направляется к почтовому ящику. Как только она свернула за угол, в тень, из тьмы выпрыгнул какой-то мужчина и схватил ее. Такси все еще стояло перед светофором; Дуг выпрыгнул, помчался что было мочи и успел-таки схватить негодяя и освободить Эмми.
— Я не разглядел его. Я вцепился ему в плечо и толкнул изо всех сил. Мне показалось, что он был невысокого роста. По-моему, сверкнули очки. Но я был занят Эмми. Потом остановилась машина, и человек пришел мне на помощь.
— Какой человек? — спросил Сэнди.
Дуг пожал плечами.
— Не знаю. Он ехал с Мэдисон-авеню, увидел все это и вышел из машины. Вдвоем мы подняли Эмми, и к этому моменту грабитель, или кто он там был, уже скрылся. Представьте, мой добровольный помощник тоже исчез! Надеюсь, я хоть успел поблагодарить его. Потом я принес Эмми в дом…
— Ты мог бы описать этого водителя, Дуг? — задумчиво спросил Сэнди.
Дуг покачал головой.
— Боюсь, что нет. Человек как человек, в пальто и шляпе… Он, конечно, молодец: не побоялся выйти из машины и помог спугнуть того мерзавца.
Сэнди рассеянно кивнул, погруженный в раздумья.
— Да, это просто счастье, что ты случайно оказался поблизости.
— Не случайно. Перед этим я разговаривал с Эмми. Она сказала, что пишет письмо Диане. Мне показалось, что она чересчур взволнованна и полна решимости бросить письмо немедленно. И я подумал: чем черт не шутит, а вдруг она и впрямь отправится ночью на улицу…
Сэнди покачал головой.
— Случайно, не случайно — не важно. Главное, ты оказался рядом. А я был в вестибюле. Я не видел Эмми, потому что ехал с Мэдисон по параллельной улице. Я пришел поговорить со швейцаром, но не успел и рта открыть, как вошел ты, Дуг, с Эмми на руках…
