– Понятия не имеет – во всяком случае, так он говорит, – ответил Халэд. – Анара Ксанетия может заглянуть в его голову и узнать это наверняка. – Он помолчал. – Извини меня, анара, – обратился он к дэльфийке. – Все мы постоянно ищем слова, чтобы описать, что именно ты делаешь, слушая мысли других. Вероятно, это меньше задевало бы тебя, если бы ты сказала нам, как вы это называете.
Ксанетия, которая вместе с Сефренией, Флейтой и Телэном прибыла на корабле Сорджи с первым отрядом, переправленным вокруг рифа, улыбнулась.
– Долго я гадала, кто из вас первым спросит о том, – сказала она. – Следовало мне прежде догадаться, что будешь это ты, молодой господин, ибо среди всех этих людей ум твой самый практический и здравомыслящий. Мы, дэльфы, говоря о сем скромном даре, называем его словом «разделять». Мы разделяем мысли прочих – не «высасываем», не «воруем» и не «вычерпываем», подобно извивающимся малькам, из темных глубин подсознания.
– Оскорбит ли вас, сэры рыцари, если я скажу, что куда проще задать вопрос, чем рыскать в четырех языках в поисках ответа? – с невинным видом осведомился Халэд.
– Да, – ответил Вэнион, – по правде говоря, это нас оскорбит.
– Тогда я не стану этого говорить. – Халэд даже ухитрился сказать это с совершенно невозмутимым лицом. – Как бы то ни было, Торбик был послан сюда главным образом для того, чтобы помешать астелийским крепостным слишком много болтать с воинами Айячина. Как видно, это грозило серьезными осложнениями. Элрон решительно не хотел, чтобы те и другие принялись делиться своими мнениями о том, что творится в Дарезии.
– Он имеет хоть какое-то понятие о том, где сейчас Элрон? – спросил Келтэн.
– Он не имеет ни малейшего понятия даже о том, где находится сам. Элрон только что-то туманно намекнул насчет Восточного Астела и на сем остановился. На самом деле Торбик вовсе не был здесь главным – точно так же, как и Айячин. С ними был стирик, он-то и отдавал здесь приказы. Когда мы спустились на берег, он одним из первых удрал в лес.
– Мог это быть Джарьян? – спросил Бевьер у Сефрении. – Тот самый некромант, закадычный дружок Заласты? Кто-то же должен был извлечь Айячина из девятого столетия.
– Вероятно, – с некоторым сомнением отозвалась Сефрения. – Впрочем, скорее всего, это был один из его учеников. Трудно только начальное заклинание, а когда человек из прошлого был уже единожды воскрешен, вернуть его потом можно очень простым заклятием. Я уверена, что к югу от стены тоже был стирик, который извлек из прошлого Инсетеса и его людей. В распоряжении Заласты и Огераджина немало стириков-отступников.
– Можно войти? – спросил снаружи капитан Сорджи.
– Конечно, капитан, – ответил Вэнион. Седовласый моряк вошел в шатер.
– К завтрашнему полудню, мои лорды, мы переправим сюда все ваше войско, – сообщил он. – Вы хотите, чтобы мы ждали вас здесь?
– Да, – ответил Спархок. – Если все пройдет гладко, нам нужно будет вновь обогнуть риф после того, как мы покончим с делами в Тзаде.
– А вода останется теплой? Мне бы не хотелось застрять во льдах.
– Мы об этом позаботимся, капитан, – пообещал Спархок.
Сорджи покачал головой.
– Странный вы человек, мастер Клаф. Вам под силу такое, на что не способен ни один человек из тех, кого я встречал в жизни. – Он вдруг усмехнулся. – Ну да странный вы там или нет, а принесли мне немалую прибыль с тех пор, как удирали от той уродливой наследницы. – Он оглядел собравшихся. – Однако я вам здесь только помеха. Можно мне поговорить с вами с глазу на глаз, мастер Клаф?
– Разумеется. – Спархок поднялся и вслед за моряком вышел из шатра.
– Я не буду ходить вокруг да около, – сказал Сорджи. – У вас есть какие-нибудь мысли насчет этих плотов – я имею в виду, после того, как вы обогнете на них риф?
– Нет, думаю, что нет.
– Вы не будете против, если я оставлю команду на берегу к северу от рифа, а сам доставлю вас в Материон?
– Ничуть, капитан, но все же я пока не понимаю, к чему ты клонишь.
– Плоты, мастер Клаф, сделаны из отменных бревен. После того как ваше войско обогнет риф, они так и останутся гнить на берегу. Стыд и позор, чтобы пропадало зазря хорошее дерево. Я оставлю команду, чтобы они увязали все плоты в один большой. Я высажу вас в Материоне, вернусь, и мы сплавим этот плот в Италон, на ярмарку, а может быть, и отгоним назад в Материон. За этот лес дадут хорошую цену.
Спархок рассмеялся.
– Узнаю старину Сорджи, – проговорил он, дружески положив руку на плечо капитана. – Ты никогда не упустишь своей выгоды, верно? Бери эти бревна и мое благословение в придачу.
– Щедрый вы человек, мастер Клаф.
– Ты мой друг, капитан Сорджи, а я люблю делать приятное своим друзьям.
– И вы мой друг, мастер Клаф. В следующий раз, когда вам понадобится судно, просто отыщите меня. Я доставлю вас куда пожелаете. – Сорджи запнулся и осторожно добавил:
– За полцены, само собой.
Селение Тзада было заброшено еще несколько лет назад, и тролли в неистовстве разрушили большую часть домов. Тзада располагалась на краю обширного болотистого луга, над которым с юга нависала Беллиомова стена. Далеко на юго-востоке только что поднялось солнце, и трава на лугу была щедро покрыта инеем, который блестел в косых лучах солнца.
– Как велик этот луг, ваше величество? – спросил Вэнион у Бетуаны.
– Две лиги в ширину и шесть-восемь лиг в длину. Хорошее поле боя.
– Мы надеемся этого избежать, ваше величество, – напомнил ей Вэнион.
Энгесса приказал своим разведчикам разузнать, где сейчас находятся тролли.
– Мы наблюдали за ними со стены, – пояснил он Вэниону. – Каждый день они собирались посередине этого луга. К сожалению, они были слишком далеко, чтобы мы могли разобрать, чем они здесь занимаются. Разведчики отыщут их.
– Каков твой план, друг Спархок? – осведомился Кринг, поглаживая рукоять сабли. – Мы двинемся на них и в последнюю минуту выпустим Троллей-Богов?
– Вначале я поговорю с Троллями-Богами, – сказала Афраэль. – Нам нужно точно увериться в том, что они поняли все условия своего освобождения.
Вэнион потер щеку.
– Я думаю, Спархок, мы предпочтем, чтобы тролли двинулись на нас, а не наоборот?
– Это верно, но нужно придумать какой-нибудь трюк, чтобы выманить их. – Спархок задумался. – Почему бы нам не выдвинуться примерно на милю в глубину луга, чтобы они заметили нас? Потом мы станем в обычном строю – рыцари посреди, атаны по обе стороны от них, а пелои на флангах. Киргон опытный стратег, а такое построение старо как мир. Он решит, что мы готовимся атаковать. Киргаи народ агрессивный и всегда предпочитают атаковать первыми. На сей раз Киргон командует не своими приверженцами, а троллями, но, думаю, мы можем рассчитывать на то, что он поступит согласно своим привычкам.
– Это его дело, – пожал плечами Улаф. – Тролли бросятся на нас, едва увидят, что бы там ни требовал от них Киргон. Они просто понятия не имеют, что такое оборона. Для них мы еда, а тот, кто сидит на месте, дожидаясь, когда ужин сам придет к нему, обыкновенно ложится спать голодным.
– Тем лучше, – сказал Вэнион. – Мы поставим строй и позволим им подойти к нам на несколько сот ярдов. Потом мы выпустим Троллей-Богов. Они вернут троллей под свою руку, и Киргон останется торчать посреди луга в полном одиночестве.
– А может быть и нет, – сказала Сефрения. – С ним может быть Заласта – во всяком случае, я на это надеюсь.
– Дикарка, – нежно упрекнул ее Вэнион.
– Давайте-ка отойдем на задворки селения, – предложил Спархок. – Если мы собираемся побеседовать с Троллями-Богами, я предпочитаю делать это не у всех на виду.
