– И мы уходим, – сообщила Катя, она уловила интонацию хозяйки, ироническую, злонамеренную.
– А чего вам уходить? Такой приятный молодой человек. Глядите, Катя, местный, а кудрявый, блондин и глаза голубые…
– Я уже заметила.
– Где вы вчера с утра гуляли?.. Я уже спала, слышу – машина подъехала. Далеко ездили?
– Ездили на дачу к моему брату, министру, – ответил Коста, у которого не было брата.
– Какой же министр? – посерьезнела хозяйка.
– Охраны общественного порядка.
– Которому милиция подчиняется?
– Ага.
Милицию хозяйка считала своим главным противником, ей до всего дело. А дел разных, не очень законных, у хозяйки домашней «гостиницы» хватало.
– Ну чего я стою, пришёл такой дорогой гость… Я вам кофе сварю, по-турецки… Такой вам нигде не подадут, – заюлила хозяйка и метнулась в дом.
– Зачем вы упомянули брата-министра? – улыбнулась Катя.
– Для принудительного уважения. Курортные домохозяйки – самая вредная часть человечества, их не грех держать в страхе. Я заметил, какую она мину состроила при моем появлении у калитки.
– Тогда одобряю вашу моральную атаку.
– Из этих же соображений я еду в Ломоносовск. Анатолий человек слишком доверчивый… Вряд ли ему с его характером удастся найти Тамару Мухину.
– Из этих соображений и я еду с вами.
Оба встали. Усидеть после того, как решен важный вопрос, могут немногие, это хорошо известно драматическим режиссерам.
– Неужели мы будем пить кофе по-турецки? – весело спросил Коста.
– Удобно ли уйти?
– Как зовут вашу хозяйку?
– Ефросинья Мироновна.
Коста вошёл в дом и вскоре вернулся.
– Кофе будут пить хозяйка и Ася, – сказал Коста. – Это решено. Прошу вас, пойдёмте в агентство Аэрофлота. Там уважают журналистов радио, мы им помогаем в их трудном деле.
Раскрасневшаяся хозяйка провожала гостя до калитки и просила заходить без всяких, попросту. Шутка сказать – брат министра. И ещё какого!
КТО СЛЕДУЮЩИЙ?
– Человек, не умеющий возражать самому себе, никогда не достигает цели и губит всё задуманное им, будь он конструктор, следователь, художник, писатель или даже Наполеон. Самое опасное для человека – азарт и тщеславие, – говорил когда-то Воробушкину профессор педагогического института.
Воробушкин дважды решительно возразил себе. Первый раз по окончании медучилища, второй раз – став педагогом. Этого мудрого из мудрых правила он неуклонно придерживался и теперь, будучи оперативным работником. Евгений Иванович твердо знал: самое опасное – это создать легенду, нарисовать самому себе картину и принимать в расчет только то, что дорисовывает её. Неуемное воображение рождает азарт, и если его питает честолюбие, тщеславие, то носитель этих черт губит одновременно дело и себя.
Перед отбытием в Ростов-на-Дону Воробушкин, взвесив всё обстоятельства и неоднократно возразив самому себе, пришёл к выводу, что Бур, спугнув такую хищную и сильную птицу, как Джейран, поставил всё дело под разительный удар и обольщаться легким успехом нельзя. К тому же серьёзно затрудняет дело характер Бура, его темперамент и жажда мщения.
Воробушкин как в воду глядел – Пухлый всполошил Джейрана, и тот не прилетел в Сухуми. К счастью, и Джейрана преследовал азарт, хотя и иного характера – азарт хищника.
Прибыв вместе с Воробушкиным в Ростов-на-Дону, Бур позвонил в управление торговли, ему ответили, что Матвей Терентьевич в больнице. Серьёзно болен.
– Неужели?! – воскликнул Богдан. – Выкинет номер и помрёт, вот это будет аттракцион.
Лечащий врач, полнокровная строгая женщина, бесстрастно убеждала Бура:
– Пока ничего опасного. Были сердечные спазмы. Через несколько дней выпишем больного Пухлого.
– Через несколько дней, это точно?
– Наверное. Больной Пухлый слушается, ведет себя хорошо. Просил не беспокоить. Свидания не разрешаю. Могу передать, что вы навестили его.
– Передайте, пожалуйста, что приходили из его учреждения. По поручению месткома, – скорбно сказал Бур.
Оставив подарки, Бур с постным видом пошёл к выходу, к воротам, где его ждал Воробушкин.
– Правильно сделали, что не назвали себя, – заметил Евгений Иванович.
