– Еще бы! Узнав, что явился я, он может назло дать дуба.
Воробушкин, раздумывая, пошёл вдоль липовой аллеи, что-то решая.
– Посидите на скамье, я уточню – стоит ли нам ждать выздоровления вашего дяди.
Воробушкин прошёл к заведующему отделением.
В отгороженном кабинетике за столом сидел черноволосый смуглый человек с сонными круглыми глазами, Воробушкину не требовалось изображать обходительного человека. Мог ли заведующий подумать, что посетитель с лицом лирического героя кинофильма – оперативный работник милиции? Мог ли заведующий терапевтическим отделением помнить, что гордость советской сатиры, писатель Евгений Петров, человек с обаятельным обликом, когда-то успешно, вдохновенно работал в уголовном розыске?
Элегантный симпатичный молодой человек был встречен заведующим не восторженно, но и не безразлично.
– Слушаю вас, – поднял тяжёлые веки врач Касымов.
– Мне поручили осведомиться о здоровье товарища Пухлого.
– Позвольте, вчера уже были из вашего учреждения. Я им сказал – положение серьёзное. Очень усталое сердце. Идут исследования.
– Еще долго пробудет у вас?
– Не меньше двух месяцев, в лучшем случае. Мне звонил ваш начальник Меркуров, он знает.
Идя к троллейбусу, Воробушкин сказал Буру:
– Додя, лечащий врач сказал правду, а заведующий отделением намеренно ставил дымовую завесу. Он либо приятель Пухлого, либо получает мзду за предоставление убежища.
– Интересно, на что Пухлый надеется?
– Что с вами за это время расправится Джейран. Они на всё пойдут. Кто следующий?
– Коммерческий директор трикотажной фабрики в городе Т. Вячеслав Игнатьевич Сумочкин.
– Едем. Навестим Сумочкина. Такова наша обязанность.
Евгения Воробушкина, оперативного сотрудника ломоносовской милиции, рыночные торговки и прочая базарная шушера благосклонно именовали: «Наш лейтенант». Им импонировал приятный молодой человек, любезный в обращении и (представьте себе) принципиальный.
– С высшим образованием. Раньше работал учителем. Заставили пойти в милицию, – сочувственно шушукались на рынке.
– Такого подарком не приманишь, – вздыхали другие. – Из новых.
Евгений Воробушкин после семилетки намеревался стать врачом. И непременно хирургом. Для пробы окончил медицинское училище. Поработав год в районной больнице, юный фельдшер передумал. Медицина не его сфера. Тем более что в райбольнице не прекращалась заурядная больничная склока с участием всего личного состава, включая истопников и конюха, – явление достаточно частое, увы, во многих медучреждениях.
Евгения манил пединститут. Прельщала география и английский язык. Окончил институт по инерции, без особенного энтузиазма. Избрали комсоргом школы. Но и тут высокие порывы и мечты заглушили методологические излишества, бесконечные конференции, педсоветы, нудные семинары, бестолковые собрания, понукания директора и завуча. А его тянуло на простор, в соседний бор, на берег Белого моря и вообще на недозированный чистый воздух… Летом он охотно становился начальником пионерского лагеря и пропадал с ребятами в походах. Ему выговаривали. Он-де допускает непредусмотренные вольности подопечных. Заврайоно, сердитая дама, устраивала молодому педагогу шумные сцены далеко не педагогического характера.
Секретарь райкома комсомола посочувствовала Воробушкину и предложила работать заведующим отделом. Его избрали членом райкома, и педагог без печали оставил школу.
И тут случилось… Обокрали Дом культуры, унесли новенький плюшевый занавес, два баяна, аккордеон. Заодно жадные злоумышленники захватили четыре металлических кубка – призы за спортивные достижения.
Оценив обстановку, при которой было совершено похищение, Евгений после недолгих розысков обнаружил занавес и музинструменты на чердаке сторожки лесосклада.
Когда другая группа шпаны взломала стенку продмага и уволокла несколько ящиков вина и десяток килограммов конфет (другой закуски в продмаге не оказалось), заведующая магазином побежала в райком, к Воробушкину.
Новоявленный следопыт снова оказался на высоте. Вино изъяли из буфета рейсового теплохода.
И, как нарочно, в райком комсомола поступило срочное указание: выделить для обновления личного состава милиции и розыска надёжных парней, которые не станут потакать жуликам и спекулянтам за разнохарактерное вознаграждение, во исполнение сказанного шепотом: «В долгу не останусь». Секретарь райкома пригласила Евгения Воробушкина.
– Пойдешь работать в милицию, для укрепления?
– Пойду.
Майор милиции в штатском сказал Евгению:
– Вам присвоят звание лейтенанта. Ваш район – центральный рынок, речной и морской порты. Действуйте. Учить вас некогда. Читайте старые дела. Не стесняйтесь. Главное, у каждого рецидивиста свой почерк. Изучайте почерки.
И весь инструктаж.
Служба в розыске началась с ласкового взгляда. В воскресное утро Евгений направился в дом, где
