сразу в полумраке. Она не была вдавлена до уровня стены, а слегка выпирала наружу.
– Сюда кто-то лазал? – прошептал сын.
– Ты что, тоже собираешься? – повернулась я к нему, не имея ни малейшего желания вскрывать нишу. Ведь Кости-то тут все равно нет: в этом я не сомневалась. И к склепу давно никто не подходил, что можно было понять по выросшей вокруг него траве, нисколько не примятой.
Кстати, а ведь если кто-то увидит наши следы… Нет, не стоит беспокоиться по этому поводу, тут же сказала я сама себе. Если амазонки и делают периодические проверки, то решат, что в склеп лазали деревенские.
– Думаю, ее можно сдвинуть, – тем временем сказала Верка, уже осмотревшая плиту в свете фонарика, направляемого Сашкой. – Ланка, помогай!
– Вы что, оба спятили? – зашипела я.
– Там могут быть сокровища, – невозмутимо возразил сынок.
– Если они там и были, их давно забрали. Ждите больше, оставил вам кто-то тут богатства, если уже забирался внутрь.
– А может, не все вынес, – невозмутимо заметила Верка, пытаясь подцепить плиту сверху или сбоку, чтобы потом уже сдвинуть в сторону.
Поняв, что я ей помогать не намерена, Верка велела моему сыну отдать мне фонарик. Сашка незамедлительно выполнил указание, поставил сумку на пол, не обращая внимания на пыль, и вместе с тетей Верой занялся плитой. Верка сокрушалась из-за отсутствия необходимых инструментов и говорила, что теперь знает, какие покупки нам нужно сделать в ближайшее время. Кроме супермаркета, нам следует заехать в магазин «Инструменты» или в строительный супермаркет, а их в последнее время развелось великое множество.
– Ты думаешь, они работают по ночам? – прошипела я. – Вы хоть примерно представляете, когда мы тут справимся? Если вы намерены влезать во все склепы?
– А ты куда-то торопишься? – невозмутимо ответила Верка. – Завтра – выходной. Можно хоть всю ночь тут ползать. Мы, конечно, на этот раз плохо подготовились к вылазке. В следующий раз будем точно знать, что брать. Я лично на неделе закуплю все необходимое. Ребенок, ты поможешь мне нести сумку?
– Конечно, тетя Вера, – ответил Сашка и укоризненно посмотрел на меня.
«Пусть отправляются», – подумала я. Все равно им делать нечего: Верка если и работает, то вечерами и ночами, Сашка – на каникулах. А у меня в турфирме запарка. Да и в самом деле нам надо бы пополнить наши запасы рядом инструментов из наборов взломщика. Интересно было бы посмотреть на лицо продавца после вопроса покупателя: а что вы можете предложить для вскрытия гробниц? Хотя ведь вполне могут что-то предложить. Рынок.
К моему удивлению, сын с подругой смогли довольно быстро подцепить плиту, а потом уже одна Верка, прилагая силушку молодецкую, сдвинула ее в сторону. Плита ехала по каменному полу с мерзким скрипом, от которого мы все кривились и одновременно прислушивались: не принесет ли еще кого-то нелегкая.
Затем я направила фонарик внутрь.
Гроба не было. На каменном столе (или постаменте? или как там его?) лежал труп мужчины. Не в саване, не в покрове, а в остатках современного костюма. Руки мужчины были как-то странно заведены за спину.
Сашка тихо присвистнул. Я молчала. Верка, ни слова не говоря, полезла внутрь, стараясь не дотронуться до трупа. Она случайно не перегрелась на солнышке?
– Лана, взгляни-ка, сколько ему? – прошептала Верка.
– В смысле?
– Лет сколько?
– Какая тебе разница?
– Я не про возраст. Сколько он тут лежит? Умер давно?
– Как я это определю?
– Но ты же медсестра все-таки.
Я не медсестра уже сто лет, хотя в свое время окончила медучилище и даже побывала в Афгане, но потом потребовалось зарабатывать деньги, чтобы кормить семью, – и я оказалась в туризме, хотя кое-что из полученных навыков иногда приходится использовать на практике. Но определить возраст трупа? Я же не судмедэксперт.
Я подошла поближе и, оставаясь в ногах пьедестала, направила луч фонарика прямо на лицо мужчины. Это был не разложившийся труп, но и не скелет. То, что лежало перед нами, скорее можно было назвать неким подобием мумии. Возможно, мумификация произошла от условий хранения.
Но тут же возникал вопрос: кто его сюда поместил? Давно ли? И что делать нам?
Верка тем временем уже шарила по карманам. Неужели надеется обогатиться? Я еще понимала, когда она осматривала карманы только что убитых лиц, но притрагиваться к мумии… Бр-р-р… Сынок, на которого я посмотрела искоса, чуть не прыгал от нетерпения, подбадривая тетю Веру. Кого я вырастила? Правда, тут же себя одернула: сама виновата во всем. Нечего было ребенка посвящать во все наши дела и брать с собой на вылазки. Хотя, с другой стороны, мог бы связаться с какой-то нехорошей компанией, попробовать наркотики… Нет, пусть лучше с нами по гробницам лазает. Под присмотром и при благотворном влиянии – моем и тети Веры.
– В карманах ничего, – объявила Верка. – В смысле ничего интересного.
Затем внезапно Верка резко втянула воздух.
– Ну?! – не могла больше терпеть я. Сашка вытянул голову вперед.
Если вначале Верка шарила по карманам, не переворачивая тело, то теперь она решила взглянуть, нет ли чего-то под ним. И обнаружила, что руки мумии перевязаны такой же проволокой, какой была замотана решетка.
– И как это понимать? – спросила подружка, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ты вообще ничего не нашла в карманах? – уточнила я, немного придя в себя.
– Платок носовой, – пожала плечами Верка. – Зажигалку старую. Не золотую.
– Вынимай, – велела я.
– Зачем? – глянула на меня подруга, но тем не менее приказ выполнила.
И тут же снова резко вдохнула воздух. На зажигалке были выгравированы инициалы «СВ».
Я присела на корточки перед сумкой, извлекла оттуда полиэтиленовый пакет, протянула Верке, она положила туда улики и при помощи Сашки спустилась с пьедестала. Я убрала мешочек в сумку, потом посмотрела на сообщников, заметив, что было бы неплохо поставить плиту на место. Незачем кому-то знать, что мы тут были.
– По нашим следам это и так ясно, – сказал Сашка, глядя под ноги.
– Одно дело – следы в склепе, другое – вскрытие ниши. Ведь если кто-то спрятал тут труп, значит, не хотел, чтобы до него добирались.
– Интересно, кто прятал? – задумчиво произнесла вслух Верка после того, как они с Сашкой вернули плиту на место и осмотрели результаты своей работы.
Мне лично казалось, что возможны два варианта: это работа обитателей (или обитательниц) замка или жителей ближайшей деревни обеспеченных граждан. Из Питера сюда, конечно, никто бы не потащил труп. Сообщники склонялись к такому же мнению.
– Интересно, а в других склепах тоже есть современные мумии? – выдала Верка следующую мысль.
– Это можно узнать только опытным путем, – сказала я. – Только надо ли нам это? По-моему, мы приехали сюда искать Костю.
– Мама… – в ужасе произнес сынок. – А если дядю Костю уже…
– Типун тебе на язык, – ответила я, но опять задумалась.
Кому надо было бы убивать Костю? За что? Уж братец-то точно никому не переходил дорогу. И вообще его убить могли только после того, как я не выполню чьих-то требований. Но требований не поступало…
– Верка, – посмотрела я на подругу, – ты не обратила внимания, как мумия померла? – Я кивнула на только что задвинутую плиту.
– А мне какое до этого дело? – посмотрела на меня подруга.
