– Агнран добрый элбан, – кивнул Леганд. – Повезло ему в жизни. Пусть он и видел множество смертей, но зато судьба избавила его от необходимости приносить смерть другим.
– А тебя избавила? – спросил Тиир.
– Пока да. – Леганд помолчал, потом продолжил: – Если в доме, где долго живет злой маг, снять полы и открыть погреб, даже просто выкопать яму, то можно ночью в свете факела увидеть такую же жидкость. Это почти то же самое покрывало мрака, какое испытали на нас колдуны Адии у Орлиного Гнезда. Только оно производится помимо воли злого мага. Оно словно роса выпадает из его черных мыслей. Говорят, если снести дом такого колдуна, даже бурьян не будет расти на этом месте. Ты прав, Тиир. Это уже не башня Аллона. Это Башня страха.
– А если колдун не добрый, но и не злой? – спросила Линга.
– Ты хочешь спросить, сколько надо сделать добрых дел, чтобы исправить сотворенное зло? – уточнил Леганд. – Зло исправить можно, конечно, но забыть о нем нельзя. Оно остается внутри… Что ты остановился, Саш?
– Эта дверь… – Саш протянул руку, но не решился коснуться зеркальной поверхности. – Она похожа на то зеркало, что плещется под ступенями. Мне кажется, что я не войду в нее, а утону в ней.
– Что ж, – Леганд устало шагнул вперед, – тогда придется мне. Линга, подержи-ка мешок. Возьму только вот этот порошочек – отличное сонное средство, никакая бессонница перед ним не устоит, действует моментально, но главный его секрет в другом, вот в этой мази. Без нее порошок применять нельзя. Стоит ею мазнуть под носом, как элбан моментально просыпается. Линга, попробуй, не слишком ли мерзкий запах?
– Пахнет отвратительно, – поморщилась деррка.
– Терпи! – посоветовал ей Леганд, мазнув по верхней губе.
– Я не понимаю! – повысил голос Тиир. – Спать и просыпаться мы будем в Селенгаре. Открывай дверь, Леганд!
– Как знать, как знать… – пробормотал старик и толкнул дверь.
Саш успел удивиться стенам и полу, подобным зеркальным дверям. Заметил светильники, мерцающие под потолком, разглядел тускло освещенные ими стол, три стула, увидел силуэт на одном из них, шагнул вперед и замер. Не светильники освещали весь центр черного зала – сияло прекрасное лицо. Перед столом сидела молодая женщина, ее силуэт только угадывался под легкой тканью, но лицо было открыто. Медно- красные волосы спадали волнами на плечи, чистая кожа была тронута легким румянцем, тонкие ноздри чуть подрагивали при дыхании, под узкими, изогнутыми бровями, в обрамлении густых ресниц блестели глаза. Точнее, все – губы, брови, ресницы, изящный нос, безупречный овал лица, чистая кожа, роскошные волосы, – все это служило лишь декорацией для огромных черных глаз. Глаз, подобных мерцанию покрывала мрака. Они видели Саша насквозь. Они проникали в его самые тайные мысли и желания, они жалели и сами требовали жалости, они клялись в верности и просили о помощи…
– Мне больно, – прошептали губы незнакомки. – Разве ты не видишь? Помоги мне!
Саш скользнул взглядом по тонкой шее с бьющейся жилкой, по груди, опустил взгляд ниже и увидел серую, струящуюся рукоять. Незнакомка была пригвождена к стулу серым клинком!
– Помоги мне, – повторил голос, и Саш невольно шагнул вперед. – Ведь мы уже встречались с тобой?
– Арбан! – донесся предостерегающий окрик Леганда.
Чудовищным усилием воли Саш остановился. Разве он мог встречаться с этой женщиной и забыть об этом? Но ведь и правда, что-то знакомое было в голосе. Нет, не в голосе и даже не в интонациях, а в плавном и обжигающем течении мыслей. Что-то похожее в этом же мире! «Когда же?» – почти вскричал Саш, зажмурился на мгновение и вдруг вспомнил – и темный луг, и черное небо с глазами двух лун, и напряженную черную волчицу на вытоптанной траве, вздымающую оскаленную пасть к нему, улетающему из собственного сна. И пронзительный вой, отчего-то так похожий на этот мягкий голос.
– Я помню, – чуть слышно прошептал Саш.
– Я бываю разной, – ответила незнакомка, – но для тебя буду только такой. Хочешь? Только помоги мне, ведь мы похожи с тобой. Я… научу тебя многому. Я открою тебе все тайны. Только помоги мне, вытащи этот клинок! Мне больно!!!
Саш наклонился вперед, силясь удержаться от шага, почувствовал прикосновение пальцев к запястью и столкнулся с глазами Линги. Увидел веснушки у нее на носу. Царапины на коже, синяки под глазами. Чуть выдающиеся скулы. Ранние морщины в уголках глаз. Седые искры в волосах. И глаза, тоже наполненные слезами и болью, но слабые. Почти безвольные. Они тоже молили о помощи, только помощи не себе, а ему.
– Принц! – послышался тот же голос, и Саш почувствовал, что если не обернется, то его сердце разорвется в клочья. – Принц! – Голос лился все еще из-за спины. – Тиир! Хочешь вернуть себе руку? Ведь ты знаешь, что такое боль? Избавь меня от боли, принц! Ведь ты не настолько глуп, как этот полудемон, лишенный кем-то из высших своей силы? Помоги мне, принц! Только я могу справиться с Иллой. Только меня он боится!
Саш не обернулся. Он продолжал смотреть в глаза лесной охотницы, чувствуя, что морок покидает его, а остаются только подернутые влагой родные глаза. Где-то за спиной Линги послышалось сдавленное мычанье, мелькнуло побледневшее лицо Тиира, донесся тяжелый вздох Леганда, и золотистыми точками в воздухе закружилась странная пыль.
– Спи, – прошептала Линга.
Саш пришел в себя от резкого запаха, открыл глаза. Он лежал на жесткой траве в нескольких дюжинах локтей от Башни. На ступенях у ее входа по-прежнему маячил призрак. Рядом тяжело дышал Тиир. Линга подкладывала сухие, скрюченные ветви в костер.
– Супчика хочу, горячего супчика… – звякнул котелком Леганд.
– Что произошло? – спросил Саш.
– Ничего, – повернулся к нему старик. – Соскучился по горячему.
Саш вгляделся в лицо Леганда и вздрогнул. На мгновение ему показалось, что старик встал на грань дряхлости и балансирует на ней. Одно движение – и его руки, губы, плечи начнут трястись, слюни потекут из уголка рта, глубокие морщины прорежут лицо.
– Что произошло? – повторил вопрос Саш.
– Пока ничего, – скривил губы Леганд. – Поговорил я с Лакум. Ведь это она была. Она и сейчас там, на месте. Едва живая, можно сказать, почти развоплощенная, и это сделано не нашими руками, Саш, не нашими!
– Вы освободили ее?
– С чего бы это? – удивленно поднял брови Леганд. – Может, и ее освободить? – Он кивнул на волчицу.
– Что я несу? – махнул рукой Саш.
– Все правильно ты говоришь, освободить ее надо, только чуть позже. – Старик вдруг подмигнул Сашу: – А ведь ты устоял. Вот уж никогда бы не поверил! Может быть, ты и вправду этот… полудемон?
– Получеловек, значит? – уточнил Саш. – Нет. Да и разве я устоял? Просто отвернулся. Линга мне помогла.
– Я не колдовала, – прошептал деррка, и Саш почувствовал новые нотки в ее голосе.
– Это ты ей помог, – устало улыбнулся Леганд. – Очень ты Линге помог. В прежние времена элбанки порой убивали себя, увидев красоту Лакум. Устоял ты, Саш. А вот Тиир едва не сломался. Когда я встал на его пути, меч из ножен потянул! Ну да ладно, и не такие воины превращались в бабочек, летящих на огонь. Мазни и ему, Линга, под носом.
– А мы справимся с ним? – усомнилась охотница.
– Не настолько он силен, чтобы нам с ним не справиться, но меч дай-ка сюда.
Линга отодвинула в сторону меч, смазала верхнюю губу Тиира все тем же составом. Принц шевельнулся, скорчил гримасу, потер нос и шумно чихнул. Открыл глаза, огляделся, нахмурился, увидев лежащий в отдалении меч.
– Бросьте, – расстроенно махнул рукой. – Я не стану оборотнем из-за этих чар. Вот только лицо ее не забуду уже никогда… Она жива?
