— Конечно, папа.
— Конечно, папа. — И Челси с сомнением посмотрела на Клэр. — Но меня же наказали.
Клэр сказала:
— Мы поговорим об этом позже, после того как выясним все с папой, ладно?
Челси послушно кивнула. Клэр поцеловала ее в щеку, обняла Робби, и дети ушли. Хлопнула дверь, и наступила тишина. Запах сгоревших сандвичей висел в воздухе. Том и Клэр, покраснев, смотрели друг на друга. Потом он прямо спросил:
— Чего ты хочешь сначала, поговорить или лечь в постель?
Она хотела лечь в постель. Она никогда еще, кроме первых дней свиданий, не хотела его так сильно. Но сейчас, только с ним вдвоем, она испугалась, что не все еще выяснено и что между сексом и воссоединением нельзя поставить знак равенства.
— Решай сам, — ответила она. — Наверное, если мы начнем говорить, то я заплачу.
Том остался на месте, его лицо горело, но он решил начать с вопросов, поставив желания на второе место.
— Есть только одно, что я хотел бы знать. Чем ты занималась с Джоном Хэндельмэном?
— Я поцеловалась с ним. Один раз. Это все.
— Хорошо, — больше ни о чем не спрашивая, сказал Том. — Значит, забудем об этом.
— Даже несмотря на то, что впереди еще три недели репетиций с ним вместе?
— Я доверяю тебе.
— Я тоже тебе доверяю, — ответила она. — Прости, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это.
— Моника сказала тебе, что между нами ничего нет?
— Да, и даже больше — что никогда не было. Она еще сказала, что когда вы впервые говорили о Кенте, то ты признался, что с каждым годом наша совместная жизнь становится все счастливее для тебя.
— Это правда. До этого года.
— Но ты можешь понять, как на меня подействовала история с Кентом? Как это подорвало мою уверенность в себе?
— Да, Клэр, могу. Что бы ты ни думала, я не оставался бесчувственным к твоей боли, Но я не знал, как все исправить. Ведь прошлое не переделаешь.
— Наверное, я этого и ожидала от тебя. Даже понимая, что это невозможно.
— Но сейчас не ожидаешь? я не смогу. И судьба Кента — часть моих планов на будущее. Ты должна знать об этом с самого начала. Он мой сын, и я намерен стать ему настоящим отцом. Если ты не Можешь с этим смириться, то скажи сейчас.
Дрожащими губами, запинаясь, она прошептала:
— Том, пожалуйста, можно, я подойду и обниму тебя? П… потому что я не уверена, что справлюсь со всем этим сама.
Они оба сделали шаг навстречу друг другу, и теперь их ничто не сдерживало. Он раскрыл ей объятия, и Клэр почувствовала, как его руки обхватили ее талию, а голова склонилась ей на плечо. Она прижалась лицом к его груди и сомкнула руки у него за спиной. В тот же момент у нее покатились слезы. Том знал это. Он все понимал и поэтому не отпускал ее, ожидая, Когда объятие поможет ей успокоиться. Так они и стояли, благодарно прижавшись друг к другу, мысленно произнося клятвы, думая о постоянстве и о прошлом, которое надо забыть, чтобы все простить. И о будущем, которое принесет им несколько новых морщинок. Когда Клэр наконец заговорила, голос ее звучал спокойнее.
— Все дети были сегодня вместе… здесь, в нашем доме, все трое. Они тебе не сказали?
Прижавшись щекой к его груди, она слышала громкий стук его сердца.
— Нет, не сказали, — прошептал Том.
— А потом, в гостях у Моники, они решили, что пришло время им узнать друг друга получше.
Он закрыл глаза, стараясь справиться с внезапно подступившими слезами.
— Ох, Клэр, я не могу в это поверить. — Том был ошеломлен.
— Если Робби и Челси готовы принять его, то как я могу не последовать их примеру?
— Ты на самом деле это имеешь в виду, Клэр?
Он отодвинулся, вглядываясь в ее лицо, в светящиеся, полные слез глаза, влажные губы, немного вспухшие от того, что она плакала в автомобиле Моники.
— Я постараюсь, Том. Это может занять какое-то время, пока я совсем с ним освоюсь, но я очень постараюсь, обещаю тебе.
Обеими руками он убрал волосы с ее лица и задержал пальцы на ее щеках.
— Ты подарила мне двоих детей, и я люблю тебя за то, что ты была им хорошей матерю, так что, пожалуйста, пойми правильно то, что я собираюсь сказать… Клэр, твои слова — самый большой подарок для меня.
Голосом, готовым сорваться, она спросила:
— Почему я так долго не могла понять этого? Почему подвергла свою семью стольким несчастьям?
Он прижался лбом к ее лбу.
— Потому что ты была испугана, и кроме того, любовь не бывает совершенной. Можно любить кого-то очень сильно и все же делать ошибки и причинять ему боль.
— Прости за то, что причинила тебе боль, — прошептала Клэр.
— И ты прости меня. Самое главное — это научиться на своих ошибках, и я думаю, это нам удалось.
— Да, пожалуй.
Том нежно поцеловал ее в лоб. Второстепенные вопросы — как быть с Челси, когда ему перебираться домой, что ожидает их и детей в будущем — можно решить попозже. Сейчас надо восстановить мир и любовь. Клэр говорила:
— Мне так тебя не хватало. Дом был похож на тюрьму без тебя. Ужасно собираться за столом не всей семьей и утром, когда звонит будильник, не перелезать через тебя, и вечером, возвращаясь из школы, знать, что ты не едешь позади. А по… потом начались проблемы с Челси. Ой, Том, ты был мне так ну… нужен, чтобы поддержать, но тебя не бы… было, и я не понимала са…ма себя… и…
— Шш, не плачь, Клэр, все кончилось. — Он крепко прижал ее к себе, покачиваясь из стороны в сторону, а она обхватила его за шею. — Мы вместе и останемся вместе навсегда. С Челси все будет в порядке, как только она поймет, что у нас все хорошо. Она с этим прекрасно справится, вот увидишь. Ну все, Клэр, — он обвил ее рукой, — пойдем в постель.
Поднимаясь с ним по лестнице, она сказала:
— Извини, что не смогла удержаться от слез. Я испортила наше хорошее настроение.
— Кажется, я знаю, как сделать тебя снова счастливой, и кроме того, мы теперь избавились от слез, и дела пойдут лучше. Давай ляжем в нашу удобную постель в нашем чистом доме, где не приходится гадать, сколько времени не стиралось белье.
Жена рассмеялась и потерлась лицом о его рубашку, чтобы промокнуть глаза.
— Я знала, что ты не сможешь постоянно жить у отца, но опасалась, что переедешь в собственную квартиру, и вдруг тебе это понравится? Вдруг ты откроешь для себя, как приятно, когда рок-музыка не гремит сквозь стены, и подростки не ругаются друг с другом за столом, и не надо чинить мусоропровод, и жена не будит тебя, включая фен по утрам, когда ты хочешь подремать еще десять минут.
— Ты что, шутишь? Все это как раз и делает меня самым счастливым человеком на земле. Это называется семейной жизнью, без которой я был потерянным человеком.
— А я — потерянной женщиной.
Они дошли до спальни. Она выскользнула из-под его руки, чтобы включить лампу, пока он запирал дверь. Потом он подошел к кровати, оперся коленом о матрас и упал, перевернувшись на спину и раскинув руки.
— А-а, — выдохнул Том, ощущая знакомую мягкость. Клэр смотрела на него, раскинувшегося на кровати.
Несколько дней назад она думала, чего ожидать, когда, и, если такой момент наступит, в своем воображении рисовала другую картину. Она представляла себе быструю вспышку страсти, без сомнений и
