На краю времени

— Так точно — что такое или так точно — где искать? — уточнила хозяйка Альда.

— Так точно!!!

— Красноречиво… И где же?

Охранники подобрались, выпрямились, словно им отдали команду 'смирно'.

— Уровень 119, — начал один из них.

— Зона повышенной безопасности, алый сектор, — продолжил другой.

— Серый или чёрный, — возразил третий.

— Рабочий кабинет, библиотека или… — подхватила женщина, которая, по-видимому была командиром группы.

'Камера-2. Она же пыточная',— уверенно завершил Альд одновременно с ней.

'Не люблю я лимонные дольки… — обиженно долетело откуда-то издалека.

— И ты молчал, жестянка электронная? — возмутилась девушка, игнорируя шепот. — Тебе, видно, нравится водить меня кругами, как слепого котёнка, вместо того, чтобы прямо сказать, к кому идти, куда и… где-где он? Мне послышалось, вы сказали…

— В комнате отдохновения…

– Камере-2…

– Пыточной…

– Светлейшая энорэ! — вразнобой отозвались охранники.

— Лаисс ар предпочитает допрашивать важных пленников лично, светлейшая, — пояснила командир. — А поскольку он… — она запнулась, гримаса боли исказила красивое лицо, и женщина продолжила с заметным усилием, — садист и психопат… то использует пытки также… для того, чтобы обрести… душевное равновесие и…

Светлейшая стиснула в кулаке косу так крепко, что попытка разжать пальцы отдалась болью. 'И к этому психу мне обращаться?! А нельзя ли найти кого-нибудь более адекватного?! вертелось на языке, но свои вопросы она так и не озвучила. Интуиция подсказывала, что имейся в наличии другие варианты, повёрнутый на безопасности искин непременно предложил бы их. Но нет, Альд предложил идти… хмм, обратитьсяименно к 'садисту и психопату', следовательно, на то были причины. И, следовательно, Альд был уверен, что при необходимости сумеет её защитить.

В идеальном варианте, конечно.

И даже скорее всего.

Сердечник сказал — Альд сделал. Надо было внимательнее задавать параметры поиска, а не визжать, как весталка при виде вакханалии, с грустью подумала она и ласково улыбнулась людям, столпившимся вокруг неё, словно детишки вокруг новогодней ёлки.

— А если я хорошо попрошу, вы проводите меня к… э-э-э… командиру крыла? — вежливо осведомилась она и тут же нахмурилась. — Нет, не так. К… э-э-э… первопроходцу? Ведущему? Первому среди равных? Проклятье, да что у вас за язык такой?!

— К нашему владыке? — робко подсказал ей один из охранников. — Лаисс ару?

— Да-да! — энергично закивала девушка. — Проводите меня к нему, ребята? Нет, не так… Проводите меня к нему. Любезно, бережно, заботливо, чтобы ни одна пушинка или пылинка не села, ни один болван или баран не смел даже взгляда кинуть… и чтобы самим случайно не сгинуть. Задача ясна, отряд?

— Так точно, энорэ сай! — отрапортовали её новые знакомые, и дружно принялись совершать непонятные, но весьма зловещие манипуляции со своим оружием, которое за время разговора успели незаметно попрятать по карманам, а теперь — столь же незаметно его достали.

'Энорэ сай' довольно улыбнулась.

'Хозяйка, я не рекомендую вам покидать данное помещение! — в безжизненном голосе Альда явственно слышалась тревога. — Не рекомендую куда-либо идти! Искомый объект сам скоро прибудет сюда! Достаточно подождать три четверти часа…

— Ждать?! — возмутилась девушка. — У тебя шестерёнки за колёсики заехали, что ли? Не могу я ждать! Часы тикают, время идёт! Ты же всюду свои щупальца протянул. Неужели не поддержишь единственную и неповторимую хозяюшку?

'Хозяйка, здесь вы в безопасности, — настаивал искин, — зона и все подходы к ней полностью контролируются, никто не сможет причинить вам даже малейшего вреда. Но уровень 119 использует автономные системы безопасности и жизнеобеспечения, изолированные от моих сетей. Там я смогу общаться с вами, но мои защитные функции снизятся до двадцати семи процентов'.

— Двадцать семь процентов, конечно, маловато. Но знаешь, есть волшебное слово, на которое ру… — девушка запнулась, — на которое ру… ру… — язык не желал ей повиноваться. Она с досадой топнула. — Слово, на которое мой народ полагается в таких случаях.

'Какое?

— Авось.

'Понимаю, — невозмутимо откликнулся Альд, и одновременно с его словами охранники замерли и уставились на что-то невидящими глазами. — Необходимая подготовка закончена. Маршрут движения разработан и передан на зрительную периферию, будет постоянно корректироваться'.

— Маршрут? — его хозяйка недовольно наморщила нос. — Какой маршрут? Ты бы ещё гвозди микроскопом заколачивать предложил! Нам всего-то надо спуститься на несколько этажей вниз!

Женщина-командир оглянулась на неё и нервно передёрнула плечами. На её лице возникло выражение не то обиды, не то досады, но тут же исчезло, словно стёртое ластиком.

— Как прикажете, энорэ сай, — отсутствующим голосом, будто во сне, проговорила она. — Случайность для гваньер и ниэри. Пасть в бою — высочайшая честь.

'Энорэ сай' вытаращила глаза.

— Зачем пасть? Не надо пасть! Почему ты… э-э-э… а, кстати, кто ты?

— Ар-капитан имперской гвардии Танарэа ди Кассен, третье звено, седьмая когорта, идентификационный номер 154-12-7032-терта-ниро-квен, светлейшая энорэ. Вторая дочь Маргатти ди Ронт и Шайэро ди Кассен, светлая княжна ди Кассен, родовое владение — планета Каэсса в созвездии…

— Достаточно просто Таня! — перебила её Сердечник, ошарашенная столь бурным потоком информации, а ещё больше — тем фактом, что семья её собеседницы владела целой планетой. — И зачем ты собираешься… хмм, падать?

— Вы хотите войти в зону повышенной безопасности через серебряный сектор, — таким тоном, словно это объясняло всё, ответила 'Таня'. Её подчиненные, закончив подготовку, следили за разговором, но не вмешивались. Как девушка уже успела убедиться, ардражди вообще любили помолчать.

'Проход к комнатам лаисс ара со стороны серебряного сектора невозможен ввиду соображений безопасности, — безапелляционно заявил Альд. — Хозяйка, там такая оборона, что, — он помедлил, — сам черт себе ногу сломит. Советую воспользоваться предложенным маршрутом. Или отменить свою директиву'.

— Какую директиву? — накручивая кончик косы на палец, недоумённо переспросила девушка.

'Не допускать значительных человеческих жертв. Распыление ограниченного количества нервно-паралитического газа ларада через систему вентиляции…

— Мы пойдём в обход.

'Слушаю вас, хозяйка'.

Если бы Альд был человеком, девушка могла бы поклясться, что он довольно усмехается.

Глава 5