Ананд пожал плечами и тоже огляделся.
– Не знаю. Теперь ее нет. Странно…
– А может, это было не здесь? – спросила Мелин, силясь что-то еще припомнить.
– В этой деревне только одна улица. Это было здесь.
– Не могла же эта хижина за ночь исчезнуть? Она должна быть где-то поблизости. Может, она прячется за этими домами, которых мы вчера не заметили? – Мелин зашагала к поляне на окраине деревни. – Я хочу посмотреть.
Они осмотрели поляну и все, что находилось за последними домами. Причудливой хижины нигде не было.
– Исчезла! Наша хижина исчезла! Вот чудеса! – воскликнула Мелин и закружилась по поляне, раскинув руки.
И пока она кружилась, в ее уме стали появляться образы: хижина, старуха у очага, черный пес. А потом произошло что-то такое, отчего ей хотелось летать…
– Мелин! – услышала она окрик Ананда. – Иди сюда! Я что-то нашел!
Она подбежала к нему и увидела, что он стоит у квадратного глиняного очага, и трава вокруг него примята.
– Очаг, – сказала Мелин. – А куда же могла деваться хижина?
– А может, ее и не было?
Загадок в жизни Мелин с каждым днем становилось все больше и больше, и она не знала, где искать на них ответы. Вечером, когда они снова вернулись в Самод, она решила спросить у Ананда:
– Скажи, Ананд, а ты тоже не помнишь, что с нами было вчера вечером? Ну… после визита в твой дом?
Он сжал губы и покачал головой.
– Что-то помню, но не все.
– И что же? Что ты помнишь?
Он отвел глаза и как-то загадочно усмехнулся.
– Не уверен, что мне это не приснилось.
Мелин задумалась, чувствуя, что тайна между ними становится еще запутанней. И еще, похоже, она влюбляется в него.
Они расстались до ужина, и, вернувшись в свою комнату, Мелин внезапно вспомнила об обещании Эрику: она должна ему звонить каждый день и задорно кричать в трубку, что у нее все хорошо, но только она скучает по нему и хотела бы поскорее вернуться в Лондон. Это то, что он хочет слышать от нее, но совсем не то, что она чувствует! Сможет ли она солгать ему? И зачем?
Нет, она должна сказать ему правду, должна сказать, что чувствует себя потрясающе, потому что наконец живет своей жизнью. Она там, где ее жизнь становится полной, там, где ее душа готова расцвести. Особенно, когда с ней рядом этот удивительный индийский гид, который тепло улыбается и называет ее принцессой. Она стала осознавать, что ее память периодически погружается в какой-то другой мир, где она прожила когда-то целую жизнь. Там было все: любовь, ненависть, боль, борьба. И там был кто-то, кого она любила до конца той жизни и до сих пор любит.
От жизни, которой она жила в Англии, ее отделял теперь чудовищный провал. Как будто вся ее прежняя жизнь провалилась в далекое прошлое, стала одной из прошлых жизней, окутанных туманом забытья. И единственным напоминанием о ней был Эрик, а точнее, его властный, упрекающий голос, заставляющий ее сердце больно сжиматься.
Они сидели с Анандом за ужином, когда из ее сумочки послышались переливы фуги. Она медленно положила вилку и нож на край тарелки, нахмурилась и потянулась за салфеткой.
– Твой телефон. Поторопись, – сказал Ананд, заметив, что она медлит.
Она нахмурилась еще больше и, бросив на Ананда сердитый взгляд, полезла в сумочку.
Как ей хотелось, чтобы это звонили ее родители! Но, как на зло, на дисплее телефона высветилось «Эрик». Она откинулась на спинку стула, нажала кнопку и поднесла телефон к уху.
– Привет, Эрик! У меня все хорошо! Я здорова, путешествую и тебя не забываю, – протараторила она и нервно захихикала.
Ананд сидел, склонившись над своей тарелкой, но, услышав ее странный смех, поднял на нее тревожные глаза.
– Ты ведь хотел именно это услышать, Эрик, – продолжала она. – Я настоящая тебе не интересна. Тебе нужна фальшивая я, откорректированная, вышколенная, покладистая. А я не такая, Эрик. Я другая, и такую, как я есть, ты не любишь…
Слушая ответ в телефоне, она поймала на себе взгляд Ананда. Он перестал есть, в его темных глазах было смятение и сочувствие, губы были плотно сжаты.
– Что? Ты хочешь, чтобы я вернулась? Нет, Эрик. Мне нравится здесь. Я здесь счастлива и только теперь понимаю, какой я была дурой. Нет, это раньше я была дурой, а теперь стала нормальной… Это неправда… Мы не можем больше быть вместе, Эрик.
Она дрожащими руками закрыла телефон и положила его на стол. Потом обхватила голову и опустила глаза, боясь встретиться со взглядом Ананда.
Да, у нее свои проблемы, и наконец она сказала Эрику то, что хотела. Откуда у нее взялось столько смелости, она не знала, но ей это нравилось, ей нравилось, что она смогла наконец пробиться сквозь ложь и фальшь. И что бы он теперь ни лепетал ей о любви, она знает, что любовь – это чуткость, это понимание, это одно дыхание на двоих… Откуда она это знает? Скорее всего, изнутри, из глубины души, где это чувство постепенно зарождается. Или, может, просыпается?
– Спасибо тебе, Ананд, – наконец осмелилась тихо сказать она. – И спасибо Индии за то, что она вернула мне мое сердце.
Ананд смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
– Ты хочешь расстаться с ним? – спросил он неуверенно.
– Мы никогда не были вместе. Мы – чужие, – ответила она.
– Но ведь…
Она покачала головой и приложила палец к губам, показывая ему, чтобы он не продолжал.
– Не нужно, прошу тебя. Я сделала то, что должна была сделать давно.
– Да, конечно, тебе лучше знать.
Они молча принялись доедать свой ужин.
– Мы завтра переезжаем в Джайпур, – сказал он после паузы.
– Куда угодно, – рассмеялась она. – Мне нравится эта страна, Ананд. Я здесь чувствую себя как дома.
Когда снова послышались переливы фуги, Мелин глубоко вздохнула и посмотрела на Ананда так, будто просила у него поддержки. Это снова был Эрик. Она поднесла телефон к уху.
Эрик извинялся. Он был готов признать, что, возможно, заслужил встряску. И еще он говорил о том, что они должны быть вместе, потому что он любит ее и не хочет терять.
Мелин разволновалась и растерялась. Прижимая телефон к уху, она встала из-за столика и вышла на террасу.
– Ты тоже меня прости. Что? Ты серьезно, Эрик? – Она разнервничалась и стала бездумно поправлять волосы. – Я растеряна. Не знаю, что сказать. Это так неожиданно. О, Эрик… Да, я подумаю. Пока. Целую.
Поставив локти на перила и продолжая теребить в руках телефон, она уставилась в темнеющую даль, не зная, радоваться ей или плакать. Верить ему или нет.
5
– Все хорошо? – услышала она за спиной голос Ананда.
– Не знаю, – ответила, не оборачиваясь.
– Ты не доверяешь ему?
– Боюсь, что так.
– Мелин… – Его голос странно дрогнул. – Не выходи замуж, если не любишь его.
Она резко повернулась и уставилась на него. Откуда он знает? Откуда ему известно, что Эрик только
