– Бери что хочешь. Правда, я немного полнее тебя, так что некоторые вещи будут на тебе висеть, – предупредила Кэтти.
– Ерунда, как-нибудь справлюсь, – повеселела Саманта. – Удачного дня!
Почему у меня впечатление, что меня используют? – подумала Кэтти, выходя за дверь.
– Ужасно выглядите, – вместо приветствия произнес Серж. – Вы что, вчера всю ночь веселились в компании друзей?
– Я всю ночь работала. Для вас, – сквозь зубы процедила Кэтти.
– Очень хорошо. И что вы там наработали? – Серж прошел мимо Кэтти и уселся за стол. За ним он казался недосягаемым.
Кэтти вздохнула. Ей не очень нравилось работать с человеком, который не отличается вежливостью.
– Вчера пришло довольно много женщин.
– Не так уж и много. Я смотрел телевизор.
– Реклама шла только один день, и она дала отличные результаты.
Серж нажал на кнопку интеркома.
– Лапушка, принесите мне, пожалуйста, кофе.
Меня бы он так никогда не назвал, промелькнуло в голове у Кэтти. Между прочим, мог бы и мне предложить чашечку кофе. Хотя бы просто из вежливости.
– Рассказывайте о результатах, – сказал Серж, глядя в окно.
– Мне было бы гораздо легче общаться с вами, если бы вы сделали хотя бы вид, что слушаете! – не выдержала Кэтти.
Серж медленно повернулся к ней, потом встал из-за стола, взял свободный стул, поставил рядом с Кэтти и сел на него.
– Я вас слушаю, – в упор глядя на нее, сказал он.
Кэтти едва не попросила его вернуться на свое место.
– Гм… – Кэтти уткнулась в папку с анкетами. – Вчера пришло сто семьдесят две претендентки. Из них я сразу отсеяла по разным причинам восемьдесят. Сегодня с двенадцати до трех я веду, так сказать, прием в том же зале. После этого все желающие выйти за вас замуж будут заполнять анкету через Интернет. Срок подачи заявлений заканчивается в пятницу. Иначе мы не справимся с наплывом претенденток. Да вы хоть понимаете, что затеяли? – вдруг спросила она, подняв глаза на Сержа.
Тот и бровью не повел.
– Разумеется. А в чем проблема?
– Все это… гнусно.
– Что за чувство в вас заговорило? На совесть не похоже. Да и почему гнусно? Я никому не вру, прямо заявляю: да, мне нужна идеальная женщина и у меня строгие правила. Если кто-то не хочет участвовать в этой, как вы выразились, гнусности, никто и не заставляет. Вот вы же сами не заполняли анкету?
– Что? Я, по-вашему, не в своем уме, что ли? Я бы ни за что не вышла замуж за такого человека, как вы!
Повисла напряженная тишина. Кэтти прикусила губу и замолчала. Черт ее дернул сказать такое?! Она просто менеджер, выполняет свою работу и не имеет права на эмоции. Она знала, на что идет.
Серж с интересом рассматривал притихшую Кэтти.
– Никогда не вышли бы? – переспросил он. – И почему? Я так ужасен?
– Не то чтобы… – с легкой усмешкой сказала Кэтти. – Просто вы не в моем вкусе.
– Разве сейчас речь шла о вкусах? По-моему, вам не нравится исключительно мой моральный облик. Или я не прав?
– Послушайте, мистер Деверю, давайте договоримся с вами кое о чем. Я на вас работаю, и мне абсолютно все равно, что вы за человек. Ну а вы не провоцируйте меня на ссору. Хорошо?
Серж поднял обе руки вверх.
– Да ладно вам. Мне нет никакого дела до ваших эмоций. Рассказывайте лучше о моих невестах.
Кэтти молча проглотила обиду и призвала на помощь весь свой профессионализм. Ей несколько мешало слишком близкое присутствие Сержа, но она постаралась не обращать на это внимания. Просто от него веяло силой и властностью, а Кэтти всегда была неравнодушна к такому типу парней. Ими так трудно управлять!
– Мне нужна будет ваша помощь, ведь вы не можете слепо полагаться на мой выбор.
– Ближе к завершению акции я обязательно побеседую с вами. А пока, извините, но у меня очень много работы.
Кэтти с облегчением услышала эту фразу. Она будет совсем не против видеть этого типа как можно реже.
Ну, скажите, зачем я во все это ввязалась?
Патрик подошел к двери квартиры Кэтти, глубоко вздохнул и нажал на кнопку звонка. Почти сразу же послышались шаги. Дверь распахнулась, и Патрик с удивлением увидел перед собой красавицу блондинку. Та тоже в свою очередь глазела на него с любопытством.
– Вы, наверное, Саманта? – нашелся Патрик.
– Верно, – сказала та и отступила на шаг. – Пожалуйста, проходите.
– Вы всегда сразу приглашаете в дом посторонних мужчин? – поинтересовался Патрик, проходя в квартиру.
– Только таких симпатичных, как вы.
– А если я маньяк?
Саманта еще раз смерила Патрика взглядом и подарила ему многозначительную улыбку.
– Что ж, возможно, я не буду против такого поворота событий, – подмигнула она. – Чай или кофе?
– Ты меня знаешь? – не унимался Патрик.
– Лично – нет. Но я догадываюсь, кто ты. Патрик, не правда ли?
– Угадала, – с удовлетворенной ухмылкой произнес Патрик. – Как ты узнала?
– Догадалась. Кэтти так много рассказывала о тебе, что мне кажется, что я знаю тебя лично.
– Вряд ли, – усомнился Патрик. – Я знаю, что раньше вы не общались, а потому никак не можете быть близкими подругами.
– Раньше не общались, а сейчас лучшие подруги. Так ты пройдешь в кухню или как? – Саманта включила электрический чайник и открыла хлебницу. – Ты не против сандвичей?
– Только за. – Патрик рассматривал стройные ноги Саманты. – Я слышал, что Кэтти уволилась с работы.
– Пытался ее отыскать?
– Да. Но я не могу дозвониться ей на мобильник. Так где же она?
– Уже нашла новую работу. – Саманта засунула сандвичи в микроволновку и заварила чай.
– Ты давно живешь у нее?
– Почти неделю, а что?
– А раньше где жила?
Саманта поставила перед Патриком чашку с чаем и тарелку с сандвичами.
– Почему ты такой любопытный? – игриво поинтересовалась она.
– Потому что у меня такое ощущение, что где-то я тебя уже видел.
Саманта кинула на него испуганный взгляд, чем вызвала еще больший интерес у Патрика. Она явно что-то скрывает. Он действительно где-то видел эти хитрые голубые глаза, эти пухлые, насмешливо улыбающиеся губы и эти стройные ноги.
– Я знаю, где тебя видел! – вдруг осенило Патрика. – Ты работаешь стриптизершей в клубе на окраине города.
Приветливое выражение исчезло с лица Саманты. Она резко подвинула к себе стул и села на него, положив ногу на ногу. Откуда-то из-под стола Саманта выудила пачку сигарет и закурила.
– Как тебе в голову вообще пришло такое? – спросила она спустя минуту. – Я недавно приехала в этот город. – Саманта фыркнула. – Я стриптизерша?! Фу. Как меня вообще можно спутать с девицами, которые трутся возле шестов в дешевых стрип-барах?
