– Да, это определенно ты! – не отрывая от нее взгляда, воскликнул Патрик. – Накануне нашего раздора с Кэтти я ходил в этот стрип-бар с приятелями. И мы заказывали приватный танец. Ха, так я действительно тебя знаю! То-то я подумал, что твое лицо мне знакомо.
– Ты обознался, – зло произнесла Саманта и затушила сигарету в недопитом чае Патрика.
– Могу показать фото. Мои приятели нащелкали тебя в разных ракурсах.
– Фото?! – взвизгнула Саманта. – Там запрещено фотографировать!
– Вот и проговорилась, – спокойно сказал Патрик, выливая чай в раковину и споласкивая кружку. – Зачем ты врешь?
– Ладно, допустим, это я, – внезапно успокоилась Саманта. – И что с того? Каждый зарабатывает как может.
– Кэтти не знает о твоей работе, не так ли?
– Я уже не работаю там. Давным-давно.
– Не так уж и давно. И месяца не прошло, как ты танцевала возле меня.
– Хватит! – резко оборвала его Саманта. – Зачем ты сюда явился? Кэтти нет дома, и она не желает тебя видеть.
– А не ты ли сама пригласила меня пройти? – состроил удивленную гримасу Патрик.
– Допустим. Я думала, что ты приличный человек, а оказалось…
– Что я хожу по стрип-барам? – расхохотался Патрик. – Зато ты там работаешь.
Саманта вскочила со стула, опрокинув его.
– Выметайся отсюда! Что тебе вообще от меня нужно?
– От тебя абсолютно ничего, – покачал головой Патрик. – Я пришел к Кэтти. Хотя, скорее всего, она меня выкинет из квартиры, как только увидит.
– Тогда тебе не стоит этого дожидаться. – Саманта подскочила к Патрику и попыталась столкнуть его со стула.
– Спокойнее, детка! – Патрик поднялся, схватил ее за руку и силой усадил на место. – Я не ожидал такого разговора и… такой встречи, – ухмыльнулся он. – Однако раз уж я здесь и так все получилось, то, может, спокойно поговорим?
– Может… – Саманта, потерла запястье. – Просто я не то чтобы стыжусь своей прежней работы, но… Мне нужны были деньги и…
– Можешь не продолжать. Я с удовольствием забуду обо всем, если ты мне расскажешь правду.
– Какую еще правду? – Саманта немного успокоилась и снова потянулась за сигаретами.
– Женщина не должна курить, – сказал Патрик и отобрал у нее сигарету. – Начнем наше интервью. Как ты оказалась у Кэтти?
– Я же ее сестра. У меня проблемы с жильем, поэтому она согласилась меня приютить.
– Она знает о твоей работе?
– Я сказала, что ушла оттуда.
– Ты не ответила на вопрос.
– Нет, не знает, – нехотя призналась Саманта.
– И не должна, ведь так?
– Вообще-то да.
– Что ж, я буду нем как рыба.
– Я на это надеюсь. А теперь ответь на мои вопросы: зачем сюда пришел ты?
– Помириться с Кэтти.
– Но ты же знаешь, что это невозможно. Она женщина с характером и никогда не простит человека, который ей изменил. Не отпирайся, так ведь все и было. Верно? Она не хотела, чтобы я знала об этом, но проговорилась.
– Это произошло случайно.
Саманта прыснула.
– Сам-то понимаешь, что говоришь? А ты шутник, как я погляжу. Что значит случайно?
– Это значит, что Кэтти не должна была узнать об этом.
– А как она узнала?
– Она не рассказала тебе? – спросил Патрик.
– К сожалению, нет.
– И мне тоже. К сожалению. Но в одном уверен точно – ее кто-то предупредил.
– Теперь это уже неважно. Она все равно тебя не простит. Ты зря теряешь время.
– И все же я хотел бы попытаться помириться с ней.
Саманта взглянула на часы.
– Обычно она не предупреждает, когда вернется, потому что сама не может этого предугадать, однако сегодня Кэтти обещала, что будет дома ровно в восемь.
– Без четверти, – пробормотал Патрик, тоже кинув взгляд на часы. – Пожалуй, мне стоит уносить ноги как можно скорее.
– Не понимаю, – удивленно проговорила Саманта.
– Я пришел лишь разведать обстановку. Ты же видишь, я без букета и подарков.
– И когда тебя ждать в следующий раз?
– Полагаю, что на днях. – Патрик поднялся и прошел к входной двери. – Не говори ей, что я приходил. – Патрик взял ладонь Саманты в свою и легонько сжал ее. – Надеюсь, я могу считать тебя своим другом?
– Без сомнения, – ответила ему Саманта.
– Сегодня приходил Патрик, – объявила Саманта с порога.
Кэтти скинула пальто и повесила его. Затем стянула с головы легкий шелковый шарфик и сняла туфли. Только после этого, уже осмыслив услышанное, повернулась к Саманте.
– Не понимаю, что на него нашло. Зачем он явился?
– Говорит, что хочет с тобой помириться.
– Не вижу цветов и подарков. Обычно не приходят мириться с пустыми руками. Впрочем, возможно, Патрику это неизвестно.
Саманта не сдержала улыбки.
– Он и не рассчитывал застать тебя сегодня. Видишь ли, он собирается одарить тебя завтра- послезавтра.
– А на кой он приходил сегодня?
– Сказал, что на разведку.
– А если бы я оказалась дома?
– Патрик был уверен, что дома тебя не окажется.
– Наглец! – Кэтти прошла в свою комнату и переоделась. Ей хватает забот и без Патрика. Если он появится в ближайшее время, она просто выставит его за дверь.
– Я сказала ему, что он зря тратит время, – послышался из коридора голос Саманты.
– И что он на это ответил? – спросила Кэтти, выходя из комнаты.
– Что все же хочет попытать счастья.
– Я и не знала, что он такой тупой. Как же я ошибалась!
– Мне он не показался тупым, напротив, по-моему, слишком умен. Я бы даже сказала, что он жутко расчетлив. Что-то есть у него на уме. Почему он пришел мириться?
Кэтти вошла в кухню и снова порадовалась тому, что Саманта живет у нее. Горячий ужин уже ждал ее на столе.
– Думаешь, ему что-то от меня нужно? Нет, Саманта, поверь, он просто идиот.
– Кэтти, открой глаза. Ведь ты его должна знать куда лучше, чем я. Мне показалось, что он что-то замышляет. Быть может, у него проблема с деньгами?
– Не волнуйся, от меня взять нечего.
– Ну не знаю, – с сомнением в голосе сказала Саманта. – Но он мне очень не понравился.
Кэтти молча пожала плечами и принялась за еду. Она не разделяла мнения сестры о Патрике. Конечно, она была очень зла на своего бывшего бойфренда, однако не настолько, чтобы перестать соображать. Патрик не был ни расчетливым, ни злым. Обычный мужчина, не без недостатков, конечно, но кто из нас
