обдумав ситуацию, вздохнул Радол. – Тогда моя очередь рассказывать и показывать. По большому счету, я ведь не сильно рискую: того, что вы уже знаете, достаточно, чтобы раскопать и все остальное. Или вы – на стороне Сопротивления, или вы – против. Другого, к сожалению, не дано… Пойдемте!
Граф тяжело поднялся, оглядываясь на закрытые двери.
– Одну минутку, милорд, – вспомнил Гим. – За личными переживаниями я забыл о цели визита. Девушка по имени Ин вернулась к заказчикам убийства. Ее наверняка предпочтут убрать, как ненужного свидетеля.
– Но ведь есть еще вы? – напомнил правитель.
– Но они об этом не знают. То есть знали, но после того, как разрядили в мое тело два поляризатора и один излучатель, наверняка считают вопрос закрытым.
– Вы настолько живучи? – не поверил Радол.
– Как видите. Мы сможем помочь девушке до того, как продолжим дискуссию? Чувствую, что наш разговор будет долгим.
Граф задумался.
– Хотите помочь убийце? – уточнил он.
– Солдату, милорд. Ин выполняла приказ.
Граф закивал, не прерывая при этом свои размышления.
– Помочь вашей знакомой и разобраться с Виолтом – две стороны одной и той же медали. Сначала закончим начатое. Пойдемте!
Они вышли не только из комнаты, но и из здания. Набежала охрана. С неба упал черный военный бот – слишком большой для наземного города, но совсем малюсенький для космический кораблей, коим, на самом деле, являлся.
Открылись люки, спустился трап.
– Мы куда-то летим? – удивился Гим.
– Не волнуйтесь, – успокоил Радол. – Это недалеко.
Внутри стояли большие мягкие диваны, сверкал стальными бутылями бар и играла тихая музыка. Вокруг главной каюты разместились люди в штатском – человек десять. Граф что-то сказал пилотам – бот оторвался от земли, уверенно набирая ускорение. Стоило ему взлететь, вокруг появилась целая эскадра из полицейских и военных катеров, окружившая бот с правителем настоящим пчелиным роем. Вся группа судов по специальным «служебным» коридорам (то есть напрямик через все небо) направилась к шлюзам в городском куполе.
Полицейские сирены отпугнули очередь на выезд из города, заставив гражданский транспорт посторониться. Люки открывались намного быстрее, чем раньше. В итоге, прохождение шлюзов заняло не более двух минут.
За куполом бушевала зимняя стихия: ветер швырял на обзорные камеры бота столько мелкой снежной крошки, что видимость ограничилась радиусом в несколько метров. Группа ускорилась. Полицейские остались ждать у купола, армейские катера рассредоточились, чтобы не врезаться друг в друга.
Снизу едва различался остроугольный скальный массив, тонущий в облаках снежных вихрей. Гим терпеливо ждал, глядя на экран псевдопрозрачных «окон». Как скоро выяснилось, «недалеко» означало: двадцать минут сверхзвукового полета. В какой-то момент группа катеров и бот резко пошли на снижение, утонули в снежном торосе и вдруг – оказались в ярко освещенном пустом подземном пространстве.
– Секретные шлюзы с моментальным затвором, – объяснил граф. – Сейчас все увидите.
Глубоко под землей располагался своего рода город. Точнее – очень большой завод, под который отводилась пещера, сравнимая по размерам с самим куполом столицы Оттора.
– Таких у нас несколько, – сказал граф, уловив интерес во взгляде Гима. – Все – строго засекречены. О подземных заводах Оттора не знают ни герцог, ни Эльтары. Сопротивление – организация жесточайших моральных правил. Членство в нем стоит самого высокого доверия.
– Герцог догадывается. Он говорил, что вы что-то затеваете. Что для жизнеобеспечения городов Оттора здесь добывается слишком много энергии.
– Не догадывается, а подозревает, – поправил граф. – Во всяком случае, так было до выходки Виолта… Сейчас вы увидите, на что мы расходуем энергию наших спутников.
Бот снижался, направляясь к месту, где находился самый яркий, слепящий глаза источник света. Там что-то происходило. Огромные хоботы кранов с закрепленными на них цилиндрами излучателей «столпились» вокруг круглой заводской площадки. Из излучателей вырывались голубые и желтые снопы света. В центре площадки они образовывали пылающий, словно далекое солнце, шар, размером в десятиэтажный дом.
– Технология, которой нет равных! – щурясь от яркого света, гордо и восхищенно представил Гиму Радол. – Я работал над ней всю свою жизнь!
– Что там происходит? – ошеломленный глобальностью увиденного, поинтересовался сержант.
– Рождение нового Икара! – глаза графа засветились чистотой оказываемого Гиму доверия. – Так это и происходит! Для одного нового корабля требуется энергия, способная в течении года обеспечивать теплом и светом весь Уенберг!
– И вы готовы пожертвовать городами, чтобы не останавливать производство? – осознал Гим.
– Мы вынуждены. Иначе тайна раскроется. И потом, Икар стоит города!
Гим не ожидал от доброго, рассудительного Радола слов, достойных иного тирана, но промолчал.
А между тем, под ботом открывалось широкое ровное и протяженное вдаль пространство, над которым колыхался некий святящийся изнутри газ…
И вдруг, Гим осознал. Не газ! Внизу стояли Икары! Сотни переливающихся энергетических космических кораблей!
– Эти побольше… – пробормотал сержант.
– Побольше? – откликнулся граф. – На каком вы летали?
– Ин сказала: «Икар 7».
– Семь – самый маленький, – с деловым видом кивнул Радол. – Очень больших мы тоже не делаем – для них здесь просто нет места.
– Сколько же их всего?
– Ты спрашиваешь о самой большой тайне, – улыбнулся граф, но кивнул: – Около полутора тысяч.
– Военные?
– «Космический корабль» по определению военный.
– У «Икара 7» не было орудий.
– Да и у этих нету. Семерки – разведывательные, одно-трех местные космические челноки. Но и они, и прочие, оснащены очень мощным оружием поражения – способностью концентрировать и высвобождать энергию космических светил.
Гим посмотрел на Радола. Граф смаковал каждую мысль, он говорил с любовью к своим детищам и восторгом от великолепия собственных творений.
– Сколько людей здесь трудится?
– Много. Ученые со всего космоса, техники, испытатели.
– Они все на доверии?
– Конечно же!
– Что их удерживает?
– Идея. Мечта.
– Но какая? Построить столько кораблей, чтобы уничтожить флот сектора и освободить трон Излина от тирана?
Улыбка сошла с добродушного круглого лица графа. Радол нахмурил брови и посмотрел очень серьезно, внимательно, словно хотел вывернуть собеседника наизнанку. И голос прозвучал на совсем других нотах – твердо, убежденно, уверенно:
– Флот герцога не представляет для нас опасности. Мы могли без труда уничтожить его еще семь лет назад!
– Тогда… – пробормотал Гим, несколько напуганный торжественным поведением графа. – Для чего все это?!
