Ивик вдруг словно ударило током. Вселенная стремительно сжалась, уходя в сингулярность, с огненным ревом падали друг в друга, взрываясь, галактики, и за смертью брезжили новые небеса, невиданные нами, невозможные, и новая земля, и все это был - Бог...
Отец Кир отошел к самодельному алтарю. Остальные так и сидели молча. Ивик подумала, может быть, надо встать на колени? Ничего не понятно. Мысли ее ускользнули к Кельму. Мысли были необыкновенно ясными в этот миг.
Их отношения с Кельмом - грех. Кельм и вовсе обречен на проклятие согласно традиционным представлениям. В древние времена считали, что грешников в аду поджаривают на сковородках, варят в кипящем масле и все такое. Может быть, на самом деле там - что-то более замысловатое. Как в атрайде.
После смерти, значит, он попадет в тамошний филиал атрайда. Или, скорее, Верса. Но тогда ей нужно быть рядом с ним. Какой тогда может быть рай, о чем можно вести речь?
Отец Кир подошел, держа в руках чашу и ноздреватую лепешку. Сел на стул рядом со своей общиной.
- Примите и ядите, - сказал он, - сие есть Тело мое.
И без всяких церемоний протянул лепешку сидящему рядом сиббу. Тот спокойно откусил и отдал хлеб Ивик. А священник передал по кругу чашу с вином.
Странное это было Причастие, Ивик никогда не испытывала такого, и не знала, совершилось ли Таинство, и все ли тут правильно - но и хлеб, и вино, были необыкновенно вкусными.
Почему-то стало легко и просто. Ивик перестала напрягаться, перестала думать о правильности происходящего, и общение больше не напрягало ее. Они ели всякие разносолы, и со смехом болтали обо всем подряд.
- Какое платьице, однако! - Аллора погладила Ивик по плечу, та вздрогнула, потому что прикосновение показалось ей двусмысленным... учитывая ориентацию Аллоры... и даже отчего-то приятным.
- Любовник подарил, - пояснила Ивик. Девушки засмеялись.
- Не бедный, наверное, любовник-то...
- Главное - не жадный, - заметила Ивик.
- О, это точно - главное, - подтвердил Лари.
- Выпьем? - Кир разлил вино, принесенное Ивик, по бокалам.
- Еще с винтом хорошо, - Лари полез в карман, вытащил блистер с белыми капсулами, - но мало у меня...
- Какой тебе винт, - сказала Аллора, - мне, по-моему, и так уже хватит.
- Правда, такое чувство, что мы и так уже пьяные, - тихим, будто сдавленным голоском произнесла Нила.
- Да, что-то в этом есть... я вот читал дейтрина одного, он про это пишет что-то. Кир, помнишь, ты же мне и дал... иль Лик, что ли?
- Шанор иль Лик! - полувопросительно, пораженно воскликнула Ивик.
- А ты откуда знаешь? - удивился Кир, - это не для широкого распространения было...
- Знаю. Случайно.
Они обменялись взглядами, но подробно сейчас говорить об этом было некогда. Лари поднял бокал.
- За Рождество!
- Отлично!
Они выпили за Рождество, чокнувшись бокалами, и Ивик то ли от вина, то ли еще
