перемазанные лезвия. – Только все это игрушки...
– Игрушки!? – не поверила своим ушам мисс Уиквилд.
– Ага, – подтвердила та. – Это милые мелочи от непрошенных гостей. Истинный талант Отто в другом.
Лестница закончилась, но блондинка не спешила делать шаг на площадку.
– Что не так? – отчего-то шепотом спросила Дайна.
– Крови нет, – такой ответ насторожил.
– Здесь Дивные не были, – догадалась она.
– Боюсь, что да... – согласилась Алекс. – Тут ловушка еще ждет свою жертву. Я пошла...
Стоило той сойти со ступеньки на пол, как непроницаемая дверь отрезала Дайну от комнаты подвала. Странное жужжание пронеслось мимо, мячиком отскакивая от стен. За ним жуткое шипение и утробный гул.
Мисс Уиквилд крепко зажмурилась, когда дверь поползла вверх. Крошечная площадка пустовала.
– Леди Александра! – отчаянно крикнула Дайна.
– Я в порядке! – Голос звучал глухо, как из-под земли. – Стой, где стоишь! Сейчас впущу... Найду только, где все это выключается. Зеленый обормот перемудрил... электричество, огонь и газ... но самое веселое не это!
– А что? – Непринужденность беседы немного успокаивала.
– Система запрограммирована впустить меня... Ау... черт!.. – блондинка сдержанно выругалась.
– Что с тобой?! – Страх, готовый вернуться в любую секунду, скребся между ребрами.
– Прищемила палец, – смущенно призналась та. – Кажется, все... можешь идти.
С опаской Дайна ступила на гладкий чистый пол, но ничего не произошло. В противоположной стене открылся неприметный проход: помнится, раньше где-то здесь располагался гигантский камень... Мисс Уиквилд ощупывала глазами каждую пядь, но ни намека на глыбу не обнаружила.
У последней стены Дайна в ужасе замерла... Острые пирамидальные металлические колья торчали почти на полметра, а на кольях... Тело Леди Алекс, неестественно изогнувшись, висело, проткнутое в нескольких местах.
Сердце оборвалось, подпрыгнуло и застряло в горле! Мысли потерялись... Неожиданно блондинка открыла один глаз:
– Бу! – торжествующе крикнула она.
– Как только в голову такое приходит?! – задыхаясь от обиды, простонала мисс Уиквилд.
– Здорово, верно? – Чокнутая блондинка, все это время, балансировавшая на носочках, отошла вперед. – Первоклассная иллюзия! На самом деле, никаких кольев нет.
В доказательство она провела рукой вдоль стены.
– Ну и шуточки! А если бы у меня случился сердечный приступ? – буркнула Дайна.
– Кто? – рассмеялась Леди Алекс. – Хорошо это или нет, но нам с тобой подобное не грозит.
Сказав так, блондинка скрылась за кольями. Набравшись решимости, мисс Уиквилд последовала ее примеру.
Свет замигал, и одна за другой загорелись продолговатые голубые лампы под потолком. В бункере оказалось пусто...
– Где Отто? – спохватилась Дайна.
– Точно не здесь, – ответила мадам Бонмонт. – Старый хитрец просто обязан был оставить мне послание.
– А на столе что? – Блестящее кольцо, напоминавшее перевернутую тарелку с дыркой посередине, гордо переливалось серебристым блеском.
– Экзэквор! – скомандовала Леди Александра, но кольцо не отреагировало. – Странно...
Блондинка озадаченно присмотрелась к непонятному предмету.
– И? – мисс Уиквилд скептически скривилась.
– И ничего... – не пытаясь скрыть досаду, отозвалась та. – Принимаются любые предложения.
– А если его разбить? – предположила Дайна.
– Чего не хватало! – фыркнула Алекс. – Едва ли кольцо зачарованное, а значит, должно как-то включаться.
Мисс Уиквилд подняла с виду бесполезный кусок металла. Кольцо оказалось тяжелым и холодным, а кроме того, абсолютно гладким: ни царапинки! Покрутив его в руках, она протянула кольцо Леди Александре.
Но стоило той коснуться отполированной поверхности, как на ней проступили странные знаки, а из отверстия в центре пробился столбик дрожащего света.
– Что за... – блондинка едва не уронила замысловатый прибор, когда зыбкий столбик раскрылся, точно причудливый веер.
В трепещущем свечении появился Отто:
