Эмили взяла карту, поднесла её поближе к глазам и, нахмурясь, стала рассматривать.
— Думаешь, он и в самом деле маг! — спросила она.
— Может быть, — ответил я.
Она опустила карту, и на её лице появилось испуганное выражение.
— Тогда, как ты думаешь, что он сделает с нами, когда узнает, что мы взяли карты!
15
Я сунул карту с колдуном в карман тенниски. А колоду карт — в задний карман джинсов.
Мы вышли на передний двор и прошли по газону.
Громадный клён, что стоял у тротуара, свалился на электрическую линию. Оборванные провода жужжали, из них сыпались искры.
На другой стороне улицы валялась груда красного искорёженного металла.
— Всё, что осталось от автомобиля, — пробормотал я.
Раскрыв рты, мы смотрели на разрушения, учинённые драконом. Исковёрканные автомобили. Поваленные деревья и столбы электрических линий. Глубокие дыры на мостовой. Сломанные изгороди. Затоптанные цветочные клумбы.
Улица была перекрыта тремя полицейскими машинами, сверкали красные проблесковые огни на их машинах.
Люди собирались небольшими группками, кричали, возбуждённо разговаривали, указывая на повреждённые дома и растоптанные машины, и в недоумении качали головами.
— Это всё сделали мы, — пробормотал я. — Это мы во всём виноваты.
— Я не могу в это поверить, — ответила Эмили дрожащим голосом. — Неужели карточная игра может быть такой злобной! Несколько соседей повернулись и посмотрели на нас, и я забеспокоился: уж не догадываются ли они, что это мы во всём виноваты! Что будет с моими друзьями и со мной, если люди всё узнают! Что они сделают с нами! Подадут в суд на моих родителей! И должны ли будут родители платить за все разрушения! И что родители сделают со мной! Меня окатили холодные волны паники. Я ощутил слабость в ногах. И попытался взять себя в руки.
Мы прошли мимо полицейских патрульных машин. Я слышал, как там бормотало радио. Полицейские в чёрной форме ходили взад и вперёд по улице, осматривая глубокие следы на тротуаре и почёсывая головы с выражением недоумения.
Мы дошли до угла и увидели дом мистера Амга. Входная дверь была закрыта, а в окнах свет не горел. На пороге лежала невзятая утренняя газета.
— Смотрите, дом Амга в полном порядке, — сказал Кайл. И двор тоже.
Я потрогал колоду карт в заднем кармане. — Надеюсь, что он дома, — пробормотал я. — Мне на самом деле хочется отделаться от этих карт.
Мы пересекли улицу и по аккуратно подстриженному газону подошли к входной двери.
Я заглянул в окно. Но блики яркого света, лежащие на стекле, мешали что-либо рассмотреть.
Глубоко вздохнув, я поднялся по трём невысоким ступенькам и нажал на кнопку звонка. И услышал отзвук его в доме.
— Мистер Амг, вы дома! — крикнул я высоким дрожащим голосом. — Мистер Амг! Никакого ответа.
Никаких шагов в доме. Ни звука.
Я снова нажал на кнопку. И подождал. Мои руки вдруг стали холодными как лёд. В висках застучала кровь.
'Конечно ты боишься, Коннор, — сказал я себе. — Он колдун. Он обладает тайной магической силой. Может быть, он злой колдун. А я украл то, что принадлежит ему'.
— Слышишь что-нибудь! — крикнул Кайл с тротуара.
Я ещё раз попробовал позвонить. А потом ударил в дверь кулаком.
К моему удивлению, дверь отворилась.
— Эй! — крикнул я.
Я просунул внутрь голову. В передней было темно. Я сделал глубокий вдох и ощутил сильный сладковатый запах каких-то пряностей.
— Мистер Амг! — позвал я.
Мой голос эхом отозвался в темноте.
Я сделал ещё один глубокий вдох, стараясь унять громкое биение сердца. Потом раскрыл дверь пошире и вошёл в переднюю.
— Эээээй! — позвал я. — Есть здесь кто-нибудь! И отпрыгнул назад, услышав странных хохот, доносившийся от входной двери.
Я попятился назад, к входной двери, и наткнулся спиной на Эмили и Кайла, которые шли прямо за мной.
— Он… он здесь, — заикаясь, пробормотал я. — Он смеётся!
16
Снова послышался высокий, пронзительный смех.
— Похоже, что там ребёнок, — прошептала Эмили, вцепившись в меня. — Или какое-то животное.
И опять раздались взрывы визгливого хохота.
Держась поближе друг к другу, мы заглянули в гостиную, освещённую солнечным светом. Когда мои глаза привыкли к этому освещению, я увидел комнату, уставленную старомодной мебелью, деревянные стулья с жёсткими спинками, полуразрушенный шкаф, разбитое пианино. Окна были прикрыты тяжёлыми чёрными портьерами, а на маленьком столе лежал серебряный шар.
Снова раздался смех.
Я повернулся и понял, откуда он шёл.
Обезьяна. Маленькая коричневая обезьянка возбуждённо прыгала вверх и вниз в латунной клетке, беспрестанно вереща.
— Какая хорошенькая! — промурлыкала Эмили, сделав шаг к клетке.
Обезьянка тут же прекратила верещать и уставилась на Эмили, склонив голову набок.
— Как ты думаешь, она настоящая! — с тревогой спросил Кайл. — Или это раньше был человек, а Амг своими чарами превратил его в обезьяну! — Она всегда была обезьяной! — произнёс сзади нас высокий скрипучий голос.
Я узнал голос мистера Амга и быстро обернулся.
Он стоял у двери и злобно смотрел на нас маленькими круглыми глазками. Его обычно свисающие вниз седые волосы теперь стояли торчком. Под тёмно-бардовым халатом я заметил полосатую пижаму.
— Мистер Амг… — начал я.
— Что вы здесь делаете! — сердито спросил он. — Который теперь час! Зачем вы меня разбудили! Или вы думали, что в доме никого нет! — Н-нет. Мы хотели видеть вас. Мы…
— Ну! Вот вы видите меня. Вы что, считаете обычным делом вот так вламываться в чужой дом, чтобы увидеть хозяина! — Нет, но дверь была открыта, — ответил я.
— Мы не вламывались, — добавил Кайл, пытаясь помочь мне. — Мы несколько раз звонили в дверь.
— Это верно, — добавила Эмили.
Мистер Амг потёр подбородок. Потом поправил усы, всё ещё косясь на нас.
— Думаю, что знаю, зачем вы пришли, — сказал он наконец.
