фрукты, съев которые человек становится ни на кого не похожим чудовищем. Эти колдуны не любят людей. И хотят, чтобы все мы стали животными или монстрами!
— А там не сказано, есть ли средство от этого колдовства? — с замиранием спрашиваешь ты Бена хриплым голосом.
— В брошюре говорится, что есть легендарный фрукт, который может разрушить чары муглани. Это фрукт Дерева Горящего Сердца, — ответил Бен, заглянув в брошюру.
— Я припоминаю дерево, которое показывала нам миссис Уиддл. На нем росли плоды, похожие на маленькие сердца. Может быть, это оно и есть! — воскликнул ты. — Ты поможешь мне отыскать его?
— Конечно! — с охотой согласился Бен. — В конце концов, если бы не ты, я бы обязательно съел тот заколдованный банан!
— Нам надо спешить, — сказал ты, посмотрев на часы. — Уже два двадцать. Мы должны вернуться к трем часам, иначе миссис Уиддл убьет нас!
— А в каком направлении было то дерево, которое ты видел? Налево или направо? — спросил Бен.
49
Густые лианы лежали на земле вокруг статуи.
Вашим глазам предстало страшное каменное чудище, которое злобно улыбалось, глядя на вас. У него были выпученные глаза и длинные зубы. Просто какой-то кот-мутант!
— Ужас! — сказала Зоя. — Не могу без содрогания смотреть на это страшилище.
И вдруг вы что-то услышали.
Этот звук был похож на низкое, глухое рычание.
И исходил он от статуи!
На тебя пахнуло дурным запахом. Потом ты увидел, как от статуи стали отлетать куски камня.
Что происходит? Ты потряс головой, поморгал, но это не помогло. Громадное каменное чудовище протянуло переднюю когтистую лапу и отвело в сторону еще сохранившиеся лианы. Они рваными лентами попадали на землю!
Но куда? От того места, где вы стояли, расходились две тропинки. Слева виднелось небольшое озерцо с водопадом. Может быть, удастся вплавь спастись от монстра?! Справа просматривалась поляна, на которой валялись камни и тяжелые палки.
50
Чудовище сделало пару шагов вам навстречу но неожиданно остановилось и заскулило. Теперь оно походило на испуганного щенка. Монстр был в ужасе!
Потом, поджав хвост и завывая от страха, он бросился наутек. От удивления ты даже выронил дубинку!
— Глазам своим не верю! — прокричал ты, обращаясь к Зое. — Что случилось?
— Похоже, оно чего-то испугалось! — воскликнула Зоя. — Может быть, оно не выносит прямого солнечного света? Или боится травы?
— Очень забавно, — сказал ты, обводя глазами поляну. — От смеха просто животики надорвешь!
И тут ты заметил деревянный стол. Он показался тебе каким-то странным.
— Может быть, чудовище испугалось этого старинного стола? — высказал ты предположение, подходя к нему.
— А что такого страшного в этом столе? — удивилась Зоя, отводя с глаз тяжелые локоны темных волос.
— Не знаю.
Ты наклонился и стал рассматривать громадный деревянный стол. И только сейчас заметил, что стол украшен небольшими головами.
Человеческими головами!
51
— Беги! — закричал Бен. — Дракон гонится за тобой!
Ты поспешно сунул сочный фрукт Дерева Горящих Сердец в карман.
Бен бросился вниз по тоннелю, к выходу.
Ты повернулся, чтобы бежать от дракона, но поскользнулся и грохнулся на землю. У тебя перехватило дыхание, но, что хуже всего, ты выронил дубинку, которая сразу куда-то укатилась!
Дракон навалился на тебя и прижал к земле.
Ты оказался лицом к лицу с ужасным чудовищем!
52
Ты решил, что лучше попытаться поговорить с муглани. Если ты побежишь, он может наслать на тебя еще какое-нибудь колдовство.
— Извините меня, сэр, — сказал ты, выходя вперед, чтобы видеть его. — Вы один из тех колдунов, которые превратили меня в чудовище?
— Да, это я, — ответил он с сильным акцентом Ты удивился, что такое древнее существо говорит по-английски.
— Ты поступил очень хорошо. Вы оба вели себя правильно, — с улыбкой произнес этот таинственный колдун.
