вплотную к земле, закладывая вираж и чуть ли не касаясь опорной стойкой земли. Ещё бы пара метров высоты и вертолёт бы спасся, но помешал рой роликов, уже просто валящийся с неба и пробивающий, и застревающий во втулках несущих винтов. Пилот невероятным усилием вывернул вертолёт. Машина не ударилась о поверхность, стойки начали впахивать землю, и вертолёт, высоко задрав хвостовую балку, перекувыркнулся, лёг на ломающийся несущий винт, перекувыркнулся на бок. Осколки лопастей разлетелись в стороны – и вертолёт всё же докувыркался до проволочного ограждения взлётной полосы и подорвался на минах, густо понатыканных в округе ещё чёрт знает в какие времена.
Лепски нечеловеческим усилием рванул замок отцепки страховочной системы и полетел на землю, разбившись о скалы. Остатками затухающего сознания он ещё наблюдал, как, упав на землю, «Хок» разломился на части и загорелся. Когда начали рваться топливные баки, Лепски уже был мёртв.
Тройки «Альфа» и «Браво» словно привидения в своих безразмерных пончо с оханьем и плевками всё-таки дошли до места встречи. Зенитчики в изнеможении попадали на лавочки, сдёрнули с головы каски и тяжело дышали. Сержант добрёл до точки связи и нажал кнопку вызова на трубке телефона.
– Майк! Да, мы на месте! Давай, ждём. К вам выйдут Микки, Плуто и Дональд, у нас один новичок на борту. Давай, ждём твои «Альфу» и «Браво-бис».
Сержант, сообщив о своём прибытии, повернулся к поднявшейся смене.
– Так, встаём! «Альфа», парням внизу сообщили, что пора подниматься вверх?
Зенитчик, тащивший радиостанцию и дополнительный чемодан очкарика, бодро кивнул и прокричал:
– Всё ок, сэр! Даже и не думал сообщать, но посмотрите на часы – время прошло, они сами уже должны выйти.
– Уилки, у тебя вечно всё о'кей. Сейчас, когда я иду принимать пост, развёртывай станцию и давай полноценный сеанс связи. По инструкции Чиф и Макклахи не должны уехать без подтверждения.
– Принял, сэр! – так же бодро ответил Уилки, как будто собирался на самом деле проводить все манипуляции, указанные сержантом. Впервые что ли такая ситуация. Парни внизу абсолютно не дураки и, скорее всего, шли за основными тройками чуть ли не по пятам, чтобы сэкономить время. А Чифу глубоко плевать, он просто проспит ещё с лишний часок, дожидаясь спускающейся смены, и спокойно уедет на базу. Делов-то.
Сверху в тумане раздались голоса, и к пункту встречи спустились в колонну шесть человек заменяющейся смены зенитного поста.
– Хай, парни! – радостно приветствовал сержанта идущий впереди. – Как у вас обстановка? Смотрю, барахлишко с собой притащили и Белоснежку, – кивнул он на корчащегося возле одинокого валуна очкарика. Тому после восхождения и неимоверных физических нагрузок, которые он вряд ли когда испытывал за всю свою жизнь, было очень и очень плохо. Он дышал широко раскрытым ртом и из последних сил сдерживался, чтобы не сблевать себе прямо под ноги.
– Это наладчик электроники, парня прямо из Пентагона прислали, – хмуро буркнул в ответ сержант. – Там наверху всё нормально?
– Всё в наилучшем виде. Поторопись со сменой, через пару часов «Локхид» обратно пойдёт. Мы и так его вместо вас провожали, так что будь добр – поторопись со всеми формальностями!
– Всё будет согласно инструкции, – буркнул снова сержант и проорал, поворачиваясь к своим: – «Альфа», подъём! Освободите место на лавочке этим бегущим вниз девчонкам!
Два зенитчика из тройки «Альфа», возглавляемой сержантом, оторвали с сожалением свои задницы от лавочки, поправили оружие на груди, рюкзаки за спиной и взяли в руки чемоданы с дополнительным оборудованием. Сменяющиеся, весело переговариваясь, заполонили лавочку, потеснив к краю тройку «Браво» из новой смены. Все с удивлением уставились на очкастого новобранца, который корчился на другой стороне тропинки и что-то бормотал про себя.
– Есть у кого-нибудь попкорн и кола? – с интересом переспросил один из сменяющихся зенитчиков, – зрелище довольно забавное.
– Ставлю пять баксов на то, что сейчас блеванет, – подал кто-то голос с другого конца лавочки.
– Да нет, вроде оклемался. Ставлю тоже пятёрку, что сдержится, – включился ещё один зенитчик.
Очкарик очумело покрутил головой и попытался улыбнуться.
– Уилки, не забудь про радио, – напомнил уходящий наверх сержант. – Всё, «Альфа»! Вперёд-вперёд, затопали ножками, осталось всего ничего!
– Вввааа, – подытожил очкарик, истошно блюя прямо себе на ботинки.
Я пытался слиться со скалой, вжимаясь в неё всем телом, сжимая в правой руке автомат и чутко вслушиваясь в разговор американцев внизу под скалой. Кто-то очень властным голосом пытался отдавать какие-то команды, над кем-то смеялись. Я осторожно, миллиметр за миллиметром, подполз к краю и, натянув на голову капюшон коричневого джинсового комбинезона, осторожно, на доли секунды выглянул вниз. Сверху со стороны поста спускались люди, переговариваясь между собой. Две группы встретились, старшие начали переговариваться между собой. Я понял, что они обсуждают какие-то детали смены и вскользь упоминают время прилёта самолёта-разведчика. На другой стороне тропинки у камня скорчился один из американцев. Видно, бедолаге было не по себе после изнурительного подъёма и затаскивания груза. Но ничего, скоро тебе совсем полегчает. С лавочки поднялись двое, видимо, освобождая место вновь прибывшим. Старший построил их в колонну по одному за собой, дал последние напутствия оставшимся и пошагал по тропке вверх. Снизу прямо подо мной раздался взрыв хохота. Всё, пора! Я осторожно, стараясь не задеть мелкие камешки, на руках отжался от скалы, встал на одно колено. Вот они сидят в ряд на лавочке – ровно девять человек. Всё, как я и представлял: каски сняты, янкесы судачат между собой, показывая пальцами на очкарика и, по всей видимости, делают на него какие-то ставки. Если сейчас кто- нибудь из сидящих внизу поднимет голову, то мне придётся туго. Но никто и не вздумал пялиться наверх. Я вытянул автомат вниз, прицелился в крайнего сидящего слева на лавочке и нажал спусковой крючок. Сухо защелкал затвор. Пули калибра 7,62 миллиметра патрона УС (уменьшенной силы) одна за одной прошили ровно девять черепов, забрызгивая скальное изголовье скамейки кровью.
Как только я открыл огонь, ровно в ту же секунду из-за скалы на пути тройки «Альфа» с разворотом вылетел Ковалёв.
Щёлк! Слились в один выстрелы ПБ, в ту же секунду старшина уже крутанул пистолеты в воздухе и, схватив их за глушители, рукоятками зажал шею впереди идущего сержанта и ударил его под колено. Зажатая, как в тисках, шея сержанта затрещала. Он даже не понял, что с ним произошло, просто свет померк в глазах и он потерял сознание.
Я в этот момент, оттолкнувшись от скалы, перелетел через тропинку и, приземлившись на полусогнутых, оказался возле очкастого янкеса, который совсем не сообразив, что произошло, взирал на меня с расширившимися от ужаса глазами. Не знаю почему, но убивать я его не стал, просто ударил со всей силы магазином под дых, чтобы он не смог вскрикнуть. Пытавшийся привстать очкарик просто выпустил воздух и осел, как сдувшаяся резиновая кукла, беззвучно разевая рот. Тут появился Ковалёв, таща под мышкой американца, который шагал впереди уходящей наверх тройки. По всей видимости, старший.
– Командир, времени у нас три минуты! Это кто? Почему не кончил?
– Их больше оказалось, чем рассчитывали. Всё, колем, Лёха, колем обоих! Кстати, смотри – они в своих плащ-накидках! Если набросить сверху и напялить ихнюю каску, нас даже с двух метров не отличат.
Кузнец кинул начавшего приходить в себя американца рядышком с очкариком и принялся сноровисто стаскивать с убитых мной американцев накидки. Один, видно, самый медноголовый, оказывается, был ещё жив и начал хрипеть при подходе старшины. Лёха, долго не думая, добил его ударом пистолетной рукоятки в висок, походя, одновременно, успев вставить полностью заряженные магазины в рукоятки.
– Тшш! Не шебуршись, – посоветовал он уже мертвому, стаскивая с него накидку.
Пришедший в себя, по всей видимости, сержант попытался открыть рот, но не успел: я ему ткнул прямо в губы ПББС (прибор бесшумной беспламенной стрельбы) и, стараясь говорить как можно убедительнее и особо не заботясь о том, понимает он меня или нет, сразу же озадачил, не расспрашивая ни о чём:
– Сейчас ты ведёшь нас к посту! Идёшь впереди, называешь пароль! Если мы пройдём во внутренний периметр, мы тебя не убьём! Если нет, то сделаем вот так.
Я вынул свой старый добрый НР-43 и, схватив очкарика за каску, задрал его голову, обнажив шею с
