разглядывал стоящую перед ним на коленях и прожигающую его ненавидящим взглядом дочь старейшины Тунха.
— Вот мы и снова встретились, Дорхана… — голос его был хриплым.
— Да кто ты такой, забери тебя Серый Убийца, и что тебе от меня нужно?! — рванулась женщина из рук держащих ее воинов. — Я тебя не знаю!
— Я — Несущий Пламя.
Молодая женщина потрясенно откинулась назад. Вот это седое чучело и есть легендарный вождь, возникший из ниоткуда? Она-то себе представляла статного красавца, а вместо того… Дорхана едва не фыркнула, но сдержала себя. «Откуда он знает меня? — удивленно подумала она. — И чего хочет? А вдруг…» В ее голове замелькали честолюбивые мысли.
Вождь повстанцев с кривой ухмылкой наблюдал за сменой выражений на лице дочери старейшины. Затем тихо и раздельно сказал:
— Рыжий все-таки выжил, Дорхана… И, как ты думаешь, его сейчас зовут?..
Женщина впилась расширившимися глазами в его лицо, и сквозь черты Несущего Пламя начали проступать иные черты. Поняв страшную для себя истину, Дорхана завизжала и забилась в руках воинов, но двое дюжих мужчин легко удержали ее. Глядя в пылающие ненавистью глаза, она поняла, что ее ждет и в ужасе бессильно поникла.
— Позовите сюда Фотаг! — приказал вождь повстанцев, и кто-то тут же кинулся исполнять.
Несущий Пламя снова обратился к Дорхане:
— Если бы ты, тварь, оставила в живых Сианку, я бы, наверное, не стал мстить. Но ты сама создала чудовище, которое уничтожит и тебя, и законы, благодаря которым такие, как ты, благоденствуют!
Дорхана опять завизжала и задергалась, но, получив крепкий пинок от одного из воинов, вздрогнула и затихла. Через несколько минут полог откинулся, в шатер ворвалась не старая еще женщина, одетая в обычный для обитателя степей костюм из плохо выделанной кожи, и с трудом остановилась перед креслом вождя. Командир женского отряда смертников, идущих в бой впереди всех. После сегодняшнего боя она уже расслабилась, выпила вина и занялась любовью с симпатичным юношей, когда вдруг по всему лагерю пошли крики: «Фотаг к Несущему Пламя! Срочно!» И женщина понеслась к вождю, одеваясь на ходу. Она коротко поклонилась и спросила:
— Ты звал меня, мой вождь?
И с обожанием уставилась на него. Несущий Пламя ласково улыбнулся, его глаза даже подобрели на мгновение. Затем негромко сказал:
— Слушай, Фотаг.
И так же тихо повторил для нее, не пропуская ни одной самой жуткой и омерзительной подробности, свою историю. Женщина потрясенно смотрела на него, слушая этот рассказ. Когда она услыхала, как Риарх снимал с себя окоченевший труп Сианки, умершей, освобождая его, на глазах бывалой женщины-воина выступили слезы. Когда Несущий Пламя закончил, Фотаг склонила голову и глухо спросила:
— Зачем ты рассказал мне это, повелитель? Ты думаешь, что тебя будут меньше любить или уважать после того, как узнают об этом? Ты ошибаешься.
Несущий Пламя улыбнулся в ответ и кивнул в сторону Дорханы. Фотаг бросила на ту взгляд, и глаза ее зажглись недобрым огоньком. Она опять повернулась к своему вождю и негромко спросила:
— Это она?
— Да, — резко кивнул Несущий Пламя, — это Дорхана.
— Ты хочешь?..
— Да! — встал он с кресла. — Помогите мне, девочки! Я хочу, чтобы она и ее подручные десятикратно испытали на себе то, на что обрекали других.
— Мы с радостью поможем тебе свершить правосудие, вождь! — вытянулась Фотаг. — Ты хочешь это видеть?
— Обязан! — он повернулся к вождю и шаману клана Черных Волгхоров. — Вы тоже будете на это смотреть.
— Но… — попытался возразить шаман.
— Я сказал! — оборвал его Несущий Пламя и быстро пошел к выходу, махнув по дороге Фотаг и воинам, держащим Дорхану.
Воины подхватили подмышки бешено упирающуюся и визжащую дочь старейшины, и вытащили ее из шатра. Фотаг вышла за ними и отправилась на северную оконечность лагеря собирать свой отряд.
Несущий Пламя подошел к группе связанных людей из отряда Дорханы, охраняемых двойным кольцом тяжеловооруженных воинов. Вождь коротко, в нескольких словах, разъяснил пленникам, кто он такой и что их ждет. Многие завыли от его слов и начали падать на колени, умоляя пощадить, но предводитель восставших никогда не щадил виновных. Он коротко и хрипло рассмеялся в ответ на мольбы и отошел в сторону.
На площадь тем временем вышел отряд из трехсот женщин под предводительством Фотаг, похожей на фурию. Она по дороге пересказала отряду историю вождя, и глаза женщин гневно сверкали. Они шли вершить правосудие.
Отовсюду постепенно стекались люди — слухи о страшной судьбе Несущего Пламя кругами расходились по лагерю. И люди шли, чтобы увидеть казнь нелюди, способной сотворить ради развлечения то, что сделали когда-то с их вождем эти твари.
Несущий Пламя вышел в центр площади, и тысячеголосый рев приветствий рванулся из глоток воинов. Он поднял руку, и наступила тишина.
— Так для вас ничего не значит, кто я?
— Ты освободил нас! Ты дал нам братство! Ты дал нам честь! — вразнобой закричали воины.
— Спасибо вам! — поклонился Несущий Пламя, в уголках глаз которого заблестели слезы. — Мы пришли сюда наказать тех, кто потерял право называться людьми. Воины отряда Фотаг согласились помочь мне в этом, и я им благодарен.
— Мы все готовы помочь тебе в свершении правосудия, вождь! — вновь раздалось множество голосов.
— Еще раз благодарю вас! — снова поклонился воинам Несущий Пламя.
Дорхану и ее подручных тем временем привязали, как его когда-то, к кольям, вбитым в землю.
Несущий Пламя махнул рукой и скомандовал:
— Начинайте!
Фотаг коротко поклонилась ему, взяла клещи и подошла к воющей дочери старейшины Тунха…
Когда все закончилось, Несущий Пламя еще несколько минут смотрел на залитое кровью, искалеченное тело Дорханы, но не чувствовал ничего, кроме глубочайшего отвращения. Месть свершилась, но лучше он себя почему-то не почувствовал — наоборот, был отвратителен сам себе. Тяжело вздохнув, вождь повернулся к воинам.
— Вы все видели это? — прогремел над площадью его голос.
— Да!
— Такова справедливость! Глаз за глаз, кровь за кровь, смерть за смерть! Так будет со всеми, кто осмелится сотворить подобное с другим. Виновный получит то же, что испытала его жертва. Это ясно?
— Да, вождь!
— И еще одно запомните! Для нас не существуют законы, навязанные колдунами. Для тех, кто идет со мной, отныне запретно рабство! Вам понятно?!
На каждый его крик воины отвечали коротким слитным воплем «Но-рхой!» и стуком рукоятей мечей о щиты. Несущий Пламя смотрел на них и понимал, что хотя его личная месть и свершилась, он все равно пойдет дальше, пойдет до конца, и лучше погибнет, чем остановится. Он предчувствовал, что многие вскоре падут к его ногам. Об одном только жалел предводитель восставших — что живет не во времена Серого Убийцы, и не может отдать Владыке свое сердце.
Глава 15 Отблески Великой Тьмы
