по себе.
Даже Р'Гон заметил, что с его помощницей что-то не так. Но ареал-вождю было как-то не до капризов красавицы, он днями мотался между планетами ареала и боевыми станциями ордена, интригуя, уговаривая, объясняя, договариваясь. Каждый, побывавший на чудовищных кораблях ордена, по требованию Р'Гона подробно описывал увиденное, и эти записи немедленно отправлялись для анализа лучшим ученым Драголанда. Однако те пока ничего понять не сумели, слишком отличались технологии Аарн от привычной трем ареалам.
Р'Сана продолжала помогать ареал-вождю, но без прежнего рвения. Казалось, ей все стало безразлично. Она полностью ушла в себя, переосмысливая свою жизнь. По драконьим меркам, Р'Сана была совсем еще девочкой, но добилась за какие-то несколько лет очень многого, подчинив все одной цели. Только вот эта цель потеряла для нее свое значение. Девушка оказалась в пустоте, она не понимала, как и ради чего жить дальше.
Была еще одна странность. Драконы ордена перестали шарахаться от нее, как от прокаженной. Наоборот, теперь при виде Р'Саны они застывали на месте, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень изумления. Это удивляло и даже раздражало, снова она ничего не могла понять. Чему они так изумляются? Все-таки аарн сумасшедшие.
Но эти мысли меркли перед просыпающимся голосом совести. А он с каждым днем звучал все громче и громче, заставляя буквально корчиться от боли. Р'Сана вспоминала заветы Создателя и понимала, что там говорилось о том же, что сказал Г'Ран. Только другими словами, конечно. Раньше она никогда не давала себе труда задуматься над такими вопросами, считая все это чушью.
Власть. Что же это такое? Почему жажда добиться ее превращает разумного в чудовище? Почему эта жажда убивает душу? Почему заставляет становиться палачом? Почему власть становится наркотиком, ради которого идут на любые преступления?
Р'Сана не знала ответов на эти вопросы, но с каждым днем, вспоминая свои собственные поступки, убеждалась, что Г'Ран прав. Что она действительно едва не потеряла душу, прорываясь к власти. Даже ареал-вождь воспринимал драконочку, как полностью «свою», и не боялся показать себя перед ней во всей «красе». Не боялся при ней убивать и мучить плененных врагов. Или тех, кто просто мешал ему. Со временем Р'Гон стал поручать Р'Сане самые подлые и жестокие дела. Ей легко удавались провокации, мало кто мог заподозрить холодный цинизм в прекрасной юной девушке. Мало кто знал, что ее мозг походил на компьютер, действующий по совершенно непредставимой для большинства драконов извращенной логике. Наверное, только остатки любви к Г'Рану сохранили ее душе надежду на возрождение. Не зря говорят, что Создатель – это любовь. Ох, не зря.
Снова вспомнился вчерашний разговор с Р'Гоном, когда Р'Сана сказала ему, что больше не может оставаться с ним и продолжать превращаться в чудовище.
– Ты с ума сошла? – с недоумением спросил ареал-вождь. – Что с тобой такое происходит?
– Я больше не могу творить подлости, – мрачно ответила девушка. – Не хочу.
– А власть?
– Плевать я на нее хотела! – рявкнула Р'Сана. – Я из-за нее лишилась всех друзей, лишилась любимого. А что получила взамен? Ну да, в материальном плане есть все, чего пожелаешь. И полное одиночество в придачу.
– Вождь всегда одинок, – презрительно скривился Р'Гон. – Власть заменяет собой все остальное. Она – самый лучший друг. Ты же это понимала. Что случилось?
– Ничего. Просто я задумалась. А подумав, поняла, что падаю в бездну. Достаточно посмотреть на тебя, чтобы понять это. Ты испытываешь радость, издеваясь над другими. Ты уже чудовище, Р'Гон. А ведь Создатель когда-нибудь и с тебя спросит…
– Создатель – сказки для дураков! – расхохотался ареал-вождь. – Неужели ты этого не знаешь? Ты меня разочаровываешь, девочка. Я, было, подумал, что ты чего-то стоишь.
Р'Сана изо всех сил пыталась ему что-то объяснить, но не смогла. Все ее слова проваливались в какую-то пустоту, только во взгляде Р'Гона сквозило все большее недоумение. И презрение. Чем дальше, тем презрения становилось больше. Ну почему у нее не хватает слов? Как объяснить, отчего болит душа? Как?! Девушка продолжала пытаться, но ничего не получалось. Ничего! Только потом, хорошо подумав, она поняла, что и пытаться не стоило. Для ареал-вождя давным-давно существовала только целесообразность, только то, что помогало ему удерживать и усиливать свою власть. И любую помеху на пути к цели он воспринимал как личного врага, уничтожая ее.
Через некоторое время Р'Гон ушел, бросив напоследок на Р'Сану холодный змеиный взгляд. По этому взгляду девушка поняла, что жить ей осталось совсем недолго. Она сама часто разрабатывала планы ликвидации мешающих ареал-вождю драконов и помогала заманивать жертв в ловушку. Теперь помехой стала сама Р'Сана, и церемониться с бывшей соратницей не станут, слишком много она знала такого, что при обнародовании могло легко свалить Р'Гона. Значит, надо ожидать убийц.
Р'Сана хрипло рассмеялась. Она решила, что не станет даже сопротивляться. Пусть убивают. Может, хоть это немного искупит ее вину? Как жаль, что перед смертью не повидать любимого. Пусть он будет счастлив! Пусть у него все будет хорошо! Пусть он встретит ту, кого полюбит! Девушка смахнула слезы с глаз и рывком встала. Подойдя к бару, налила себе немного шерваха и залпом выпила. А в памяти продолжали мелькать те, кто умер из-за нее.
Иногда прежняя Р'Сана выбиралась на поверхность и разъяренно шипела своему альтер-эго: «Ты что творишь, дура?! Ты зачем рушишь все, чего я добивалась столько лет?!» Нынешняя горько улыбалась в ответ. Одного только девушка никак не могла взять в толк. Как она сумела настолько измениться? Почему слова зеленого дракона так подействовали на нее? Драконочка не знала, что Г'Ран отдал ей половину души, и только это помогло ее собственной душе взять верх над зверем, в которого Р'Сана постепенно превращалась. Не знала она еще одного – что по просьбе Г'Рана за ней присматривал дварх станции.
Девушка решительно направилась к дверям каюты. Она уже не имеет отношения в властным структурам ареала, а значит, не имеет и права находиться на станции. Скорее всего, домой Р'Сана не доберется, это понятно. Р'Гон Арнес прекрасно умел организовывать «несчастные случаи». Наверное, вскоре ее родители получат личное соболезнование ареал-вождя по случаю смерти дочери. Странно, но девушка совсем не боялась. Ни капли. Смерть не пугала, наоборот, казалась единственно возможным выходом. Достойным выходом. Наверное, потому, что Р'Сана не знала, как жить дальше. И зачем. Искупить то, что она сделала? Но как? Разве такое можно искупить? Скорее всего, нет.
По коридорам боевой станции ордена шла очень красивая молодая драконочка фиолетовой расы. Она натыкалась на углы и, похоже, ничего вокруг не видела. Только почти незаметно улыбалась каким-то своим мыслям. Из глаз иногда стекали слезы. Но многим казалось, что вокруг нее пылает ореол света. Аарн, увидевшие ее, замирали на месте и долго провожали потрясенными взглядами. Драконы Драголанда тоже смотрели вслед красавице, не понимая, почему она плачет, и кто мог ее обидеть. Разве можно обижать такую красоту? Хвост бы выдрать той сволочи, что ее обидела! А она шла, сама не зная куда. Куда-то. Вслепую.
Что-то укололо Р'Сану в шею, и она пришла в себя. Невдалеке стоял с духовой трубкой в руке Ф'Рет Тевер, один из самых опытных убийц ареал-вождя. Ну, вот и все. Жизнь закончилась. Накатывала дурнота. Девушка хорошо знала, как умирают от этого яда, спасения от него не было. И ни одна лаборатория не обнаружит его. Сердечный спазм. Бывает… Никаких подозрений.
Убийца подошел к судорожно дышащей, царапающей когтями стену драконочке, довольно осклабился, вытащил из ее шеи отравленную иглу и ушел. Р'Сана захрипела и опустилась на пол. В глазах темнело, дыхание перехватывало, сердце разрывала боль. Странно, но умирающая девушка улыбалась.
– Простите меня, пожалуйста… – шептала она. – Простите…
– Р'Сана! – разорвал тишину отчаянный вопль, и возле нее рухнул на колени зеленый дракон. – Создатель, да что это с ней?!
– Г'Ран… – из последних сил улыбнулась девушка. – Ты пришел… Я тебя люблю… Прости меня…
И умерла.
– Вельтиарх! – взвыл молодой дракон. – Проход в госпиталь, быстрее!
– Уже, – буркнул дварх. – Это убийство. У нас на станции убийца!
Но Г'Ран не слышал его, он подхватил начавшее застывать тело Р'Саны на руки и прыгнул в крутящуюся
