Рхуу-Марга с рождения стал изгоем, как и любой мутант в среде арахнов. Счастье альбиноса, что он сумел сбежать и поселился в заброшенном промышленном паутиннике. Через несколько лет туда случайно забрела и подружилась с изгоем юная арахна. Ныне она известна всему ордену как Тра-Лгаа, Целитель Душ, Чувствующая. Чувствующие, как правило, бесплодны, и Старшие Матери Паутинника приговорили ее к поеданию заживо. Использовав свой дар, Тра-Лгаа бежала и спряталась у старого друга. Тот, спасая подругу, выдержал пытку, перенести которую считалось среди арахнов невозможным. А потом пришел орден. Не видя иного способа спасти Тра-Лгаа, Рхуу-Марга выкрикнул Призыв. Так он вместе с подругой оказался в ордене и никогда о том не жалел. В каких только телах не побывал с тех пор полупрозрачный арахн. Особенно его заинтересовала сравнительная психология разных разумных рас. Однажды он попробовал себя в оперативной работе и неожиданно почувствовал к ней вкус.
– Так, мне нужно немного подумать, – отошел к столу Джон, успевший усвоить переданную ему информацию. – Боюсь, придется считывать инфера этой же ночью. Он безусловно один из агентов влияния наших оппонентов. Или связан с ними.
– Даю гарантию, что аналитики СПД просчитали наши действия по изменению общественного бессознательного, – скривился Курт, садясь за стол и заказывая себе у биокомпа бокал с вином.
– Ничего удивительного, – передернул лапами Рхуу-Марга, устроившись на стене напротив. – Там сидят отличные профессионалы, мы в этом не раз убеждались.
– Рхуу, ты бы перебрался в человеческое тело, – посоветовал Барлик. – Здесь в своем ты работать не сможешь.
– Да сам понимаю, сегодня же залягу в ти-анх, – прищелкнул жвалами арахн. – Только для начала нам нужно определить, что именно делать в ближайшие дни. Терять времени нельзя, СПД пошло ва-банк, это уже ясно. Они не могут не понимать, что почти потеряли свое влияние здесь и в княжестве. Да и в Ринканге с Паргом дело к тому идет. Но в демократических государствах трудно работать, вы это не хуже меня знаете, слишком много групповых интересов там сталкивается, и какой победит – предсказать порой трудно.
– Дерьмократия… – гадливо скривился Курт. – Интересно, почему при этом общественном строе в правительстве осаждается только данная субстанция? Почему естественный отбор работает в обратную сторону?
– Спроси социоисториков, – пожал плечами Джон, – нам не до того, разгрести бы все, что нам дорогие оппоненты под дверью навалили. Давайте наметим список людей, которых необходимо считать в ближайшее время. Кстати, Мериарх, а почему ты не считал этого инфера заранее?
– У него какая-то природная защита от телепатии, – смущенно ответил дварх. – Я уже говорил Барлику об этом в самом начале расследования, потому мы и пошли традиционным путем. Не уверен, что и у вас получится… У двух его знакомых такие же странные щиты, я просвечивал их по порядку и только сегодня натолкнулся на остальных защищенных. Как раз собирался рассказать об этом.
– Так, – откинулся на спинку кресла Джон. – Я не слишком верю в природную защиту. Какова она?
– Постоянный белый шум, – отозвался Мериарх. – Такое ощущение, что у этих людей на поверхности сознания вертятся в бешеном ритме сразу несколько смешивающихся мысленных потоков и забивают собой все остальное. Дело в том, что я уже встречал подобных уникумов, потому и подумал, что защита природная. Но трое из одной компании подозреваемых сразу? Ты прав, что-то здесь не то.
– Усыпить инфера сможешь? – деловито спросил Рхуу-Марга.
– Усыпить смогу.
– Надо попробовать прочесть спящего совместными усилиями, – вздохнул Джон. – Придется захватить с собой какого-нибудь Целителя Душ, может, ему удастся пробиться сквозь защиту.
– Попробуем, – кивнул Барлик, – я попрошу Селрагхи, она сильна в своем деле. Одна из немногих, способных проводить групповое исцеление.
– Значит, решено, – сказал англичанин. – Еще, конечно, поработаем традиционными методами. Сведи меня с этим местным следователем, стоит поговорить.
Майор Селени сидел в своем небольшом кабинете на двадцать третьем этаже столичного управления ГБ, и пытался разобраться в поступившей за последнее время информации – о новых попытках дискредитации действий правительства и посольства ордена. В последнюю неделю пресса немного притихла, ощутив внимание службы безопасности. Но это было не все.
Три часа назад его неожиданно вызвали к президенту и вручили карт-бланш на любые действия. Даже самые жесткие. Причина тому была одна. Убедившись, что спровоцировать орден на акцию возмездия не удастся, неизвестные противники занялись отстрелом высокопоставленных чиновников, наиболее активно сотрудничающих с Аарн. Этим утром убили замминистра безопасности и губернатора планеты Лардаг. Причем, обоих застрелили собственные охранники, немедленно после покушения покончившие с собой. Аарн об этом происшествии еще не знали.
Внезапно зазвенел сигнал вызова биокомпа. Майор вынул блокнот и дотронулся до активирующего сенсора. На стене напротив загорелся голоэкран, с которого на Селени глянул Барлик.
– Доброго вам дня, господин майор, – поздоровался он. – Не могли бы вы перейти к нам на крейсер? Прибыли более опытные, чем я, следователи, и я хочу вас познакомить.
– Здравствуйте, – кивнул гэбэшник. – Буду рад, откровенно говоря, я запутался. Да и информация новая поступила, случилось кое-что, чего вы еще не знаете. Нас снова опережают на несколько шагов.
– Понятно, – тяжело вздохнул Барлик. – Ждем в известной вам кают-компании. Прошу вас не пугаться, один из следователей – не человек. Арахн.
Вот так так! Ни разу до сих пор не видел разумных пауков, любопытно будет поглядеть. Может, новоприбывшие орденские спецы сумеют разобраться в этом гнусном деле? Никогда еще майор Селени не чувствовал себя настолько беспомощным. Его усилия не приводили ни к чему, казалось, он борется с водой. Все попытки выяснить хоть что-нибудь проваливались, ощущение было, что он столкнулся с профессионалами такого уровня, о каких и слышать до сих пор не доводилось.
Встряхнувшись, майор нажал на пульте биокомпа кнопку, открывающую гиперпереход на «Ночной Охотник». Шагнув в черную воронку, гэбэшник оказался в знакомой кают-компании. Он с интересом оглядел новоприбывших аарн. Люди оказались самыми обычными, разве что, их внешность будет бросаться в глаза на Трирроуне, большинство населения которого состояло из смуглых, черноволосых людей со специфическим разрезом глаз. Арахн выглядел сущим чудовищем, но – красивым. И зла в нем не ощущалось, наоборот, огромный паук смотрел на майора с явно ощущаемой доброжелательностью.
– Здравствуйте, господа! – поздоровался гэбэшник и сел за стол. Перед ним немедленно появился высокий стакан с любимым сортом пива. – Я следователь столичного управления госбезопасности республики Трирроун, майор Вермит Кавилло Селени.
Аарн назвались. Майор удивился, двое из новоприбывших оказались просто координаторами. Не легионерами. Что значило это звание, он не знал.
– Наши противники пошли по новому пути, – вздохнул он. – Они начали убивать чиновников госаппарата, активно сотрудничающих с орденом. Уже двое убиты, еще пять покушений удалось предотвратить. Три часа назад господин президент вручил мне карт-бланш на любые действия. Подчеркиваю – на любые! Вплоть до отстрела виновных без суда и следствия. С этого момента у нас с вами развязаны руки.
– Очень рад, – кивнул Джон. – Ваш президент – решительный человек. Если об этом станет известно парламенту, может последовать импичмент.
– Сейчас правительству не до того, – вздохнул майор. – Это война, господа. И прогрывать ее нельзя. За время, прошедшее после нормализации отношений с орденом, жизнь в Трирроуне улучшилась многократно, появились сотни тысяч новых рабочих мест. Здравомыслящие люди прекрасно понимают, почему и с чьей подачи это произошло. Нам не хочется, чтобы все вернулось вспять.
– Понятно… – протянул Курт. – Значит, будем работать. Очень может быть, что нам придется брать известного вам инфера и выбивать из него показания. Похоже, он один из ответственных за все случившееся. Скорее всего, ни одна сыворотка правды на него не подействует. У вас найдутся специалисты, способные выудить информацию старым способом?
– Пытками, что ли?
– Да, – жестко ответил Джон, скривившись, будто съел что-то весьма неаппетитное. – Очень не
