дошло, что для настоящей любви счастье любимого куда дороже собственного. Из глаз девушки сами собой закапали слезы. Она всхлипнула и нерешительно посмотрела на опершегося о стену русоволосого. Но все никак не могла решиться. Навязываться мужчине?! Так же нельзя! Тина тяжело вздохнула, взяла ее за руку и повела к замершему у стены человеку.
Илар вздрогнул от чьего-то прикосновения. Он резко обернулся и замер. Перед ним стояла ОНА. Единственная и неповторимая. Звездочка его маленькая. Создатель Святой! Как же это? Она жива?! Она не умерла тогда, тысячу лет назад? Все внутри него переворачивалось, все тщательно возведенные за прошедшие годы барьеры рухнули, не оставив по себе даже пыли. Маг не мог думать ни о чем, кроме стоящей перед ним восставшей из праха любимой.
– Иллинель… – прошептали пересохшие губы. – Девочка моя, ты вернулась ко мне?
– Меня зовут Ирной… – почти неслышно ответила она.
Создатель! Ну, конечно, какой же он идиот! Мертвые не оживают… Как бы этого ни хотелось… Но какое невозможное, какое нечеловеческое сходство… Одно лицо, одна фигура, одна душа. Может, это новое воплощение любимой? Кто знает… Уж никак не он. Да и то, помнит ведь, как умирала у него в руках Иллинель, став высохшей, почти невесомой старушкой. Помнит, как хоронил, как сходил с ума от горя. По предсмертной просьбе ее похоронили на родной планете. А сейчас перед ним стоит юная красавица. Впрочем, нет, не совсем юная. Лет двадцать, а может, и все двадцать пять. Впрочем, какое это имеет значение? Важно другое. То, что творилось в душе Ирны. Илар слышал, что она тянется к нему, даже не зная, кто перед ней. Что он внезапно стал невероятно дорог этому ребенку. И ему самому до боли хотелось обнять девочку и никогда, никому, ни за что не отдавать. Пусть это не Иллинель. Пусть… И впервые за много сотен лет великий маг позволил себе сделать то, чего так хотелось. Шагнул вперед и обнял прильнувшую к нему Ирну. Она со всхлипом прижалась к нему, все еще не понимая, как такое могло с ней произойти. После всего случившегося? После ада? Девушка думала, что никогда, никого не захочет и не полюбит. И вот тебе на…
– Здравствуй, девочка моя хорошая… – прошептал Илар. – Здравствуй… Мне было так плохо без тебя…
– А мне без тебя… – против желания Ирны ответили ее губы.
О чем они говорили, потом не мог вспомнить ни один. О чем-то. Как-то. Зачем-то. Что-то огромное пришло к этим двоим и объединило их в одно целое. Неподалеку молча кусала губы утирающая слезы Тина, в стороне замер хмурый Т'Сад. Откуда-то появились вызванные кем-то Кержак с Касрой. Орк с эльфийкой выглядели озадаченными. Новички вообще ничего не понимали. Что-то случилось, но что? Только Терла улыбалась, глядя на подругу в объятиях невысокого, худого человека. Ирна нашла свое маленькое счастье, пусть ей будет хорошо. Она надеялась, что и сама встретит в ордене свою единственную любовь. Только поняв, что обнимающий Ирну человек – сам Командор, Терла изумленно замерла на месте.
– Кержак… – хрипло сказал Илар, повернувшись к орку.
– Да, Мастер, – отозвался тот. – Могу чем-нибудь помочь?
– Ты говорил как-то, что вдвоем с Касрой сможете вытянуть Посвящение.
– Думаю, сможем, – резко кивнул Кержак. – Да, справимся! Гракх с Михаилом и Исраэлем помогут, они в последнее время сильно прогрессируют. Вспомогательные связки сплетут легко.
– Я не в состоянии, прости.
– Да я уж слышу, что у тебя сейчас в душе творится, – проворчал орк. – Понятно, что тебя сейчас к магии на полет стрелы подпускать нельзя. Такого наколдуешь, что не дай Создатель…
– Ну, не все так фатально, – негромко рассмеялся Командор, продолжая обнимать прильнувшую к нему девушку. – Но в чем-то ты прав. За Посвящение мне сейчас лучше не браться.
– Именно, – раздался серебристый голосок Касры, и эльфийка радостно улыбнулась. – Там с чужими душами дело иметь придется, не дай небо, что не так сделаешь. И страшно рада за вас обоих! Радости вам и любви побольше!
Ирна слушала непонятный разговор в объятиях внезапно ставшего таким дорогим человека. Когда урук-хай обратился к этому человеку, назвав его Мастером, она вздрогнула. Ведь Мастером с большой буквы называют только… Ой, мама… Это что же, ее сейчас обнимает сам Командор?! Сам Илар ран Дар?! Благие Защитники и Святой Создатель! Да нет, не может того быть. Но с каждым мгновением Ирна все больше убеждалась, что это именно так. Но чем она могла привлечь внимание великого мага?! Ведь она всего лишь бывшая рабыня и проститутка, ничего больше. Но он с такой нежностью смотрел на девушку, что она буквально купалась в этой нежности. Так хорошо ей никогда и ни с кем еще не бывало.
– Учти только, что девочке нужно пройти Посвящение! – строго сказал Кержак. – Ты лучше подожди немного, Мастер, заберешь ее во время Слияния, для вас обоих так будет лучше всего.
– Ты прав, конечно… – улыбнулся Командор и разомкнул объятия, отпустив растерянную и все еще мало что понимающую Ирну. – Ты как, девочка моя? Пойдешь на Посвящение или подождешь следующего?
Внезапно что-то изнутри толкнуло ее. Девушка даже удивилось, казалось, внутри нее на мгновение показался кто-то другой, испугавший ее до глубины души. Кто-то страшный и жестокий. И почему-то возникла уверенность, что ждать нельзя и Посвящение необходимо пройти именно сейчас.
– Пойду! – решительно ответила она. – Я хочу быть с тобой полностью! И…
– Что?
– Ты и правда Командор?
– Правда, – весело рассмеялся Илар, ему вторил смех Кержака, Касры и Т'Сада. – А ты разве не знала?
– Нет… – вздрогнула девушка, все еще не понимая, как все это могло случиться с ней.
– Да разве имеет значение, кто я? – приподнял брови Командор. – Ровным счетом никакого. Важны ты и я, больше ничего.
– Но почему я?! – чуть не заплакала Ирна. – Я же никто! Я же проститутка!
– Ты так похожа на Иллинель… – грустно улыбнулся Илар. – Очень давно, тысячу лет назад я ее любил. Но она – это она, а ты – это ты. И плевать, не важно, кем ты там была раньше, хорошая моя. У тебя чистая и нежная душа.
Девушка нахмурилась. Значит, дело в том, что она просто похожа на кого-то? Значит, это не ее полюбил внезапно ставший столь дорогим человек, а свое воспоминание? Ирна все еще не верила, что перед ней Командор. Да и прав он, никакого значения это обстоятельство не имело.
– Я действительно не она… – мрачно сказала она, уставившись взглядом в пол. – Прости… Не надо, наверное…
– Не надо делать поспешных выводов, – мягко улыбнулся Илар. – Давай узнаем друг друга получше. Я подожду тебя, после Посвящения мы сможем сказать друг другу куда больше. И слов для этого не понадобится.
– Хорошо… – почти неслышно прошептала девушка и решительно направилась к ближайшему гиперпереходу.
Т'Сад хмыкнул. А у малышки-то стальной характер. Интересно, какой она станет после Посвящения, очень даже интересно. Он искренне надеялся, что у Илара появится еще одна настоящая подруга, которой маг позволит приблизиться, Тина ведь не могла все свое время уделять ему. Еще одно обстоятельство обрадовало дварх-адмирала. Если Кержак с Касрой сумеют сегодня сделать все, как должно, то бедняге Мастеру станет намного легче. Сколько же можно одному платить за всех остальных страшную цену? Хватит уже, пожалуй.
Окинув взглядом зал, Командор посмотрел в спину уходящей на Посвящение Ирны. Она, наверное, почувствовала его взгляд, так как обернулась и несмело улыбнулась. Потом резко выдохнула и шагнула в воронку гиперперехода, ведущего в Темный Зал астропорта. Впервые за всю историю ордена Аарн Посвящение предстояло проводить не Командору, а кому-то другому. Он пока не знал, что из этого получится. Да, Кержак силен, но мало ли…
Долго еще Илар ран Дар стоял и мечтательно улыбался, вспоминая лицо девочки, так похожей на Иллинель. Даже характер тот же самый. Внешне мягкий, но за мягкостью скрывается сталь.
Вдруг он что-то вспомнил и поискал глазами Тину. Но та ушла куда-то. Так, нужно срочно ее найти… Илар нахмурился. Впрочем, Ирна ушла на Посвящение, и время на поиски есть. Несмотря на любовь к
