На экране появилась простецкая физиономия Биреда. Сейчас он снова выглядел молодым парнем, видимо, прошел ти-анх, но внешность менять не захотел. Увидев бывшую жену, широко улыбнулся.
– Страшно рад тебя видеть, Тина! – его эмообраз действительно горел искренней радостью.
– Привет! – тоже улыбнулась она. – Рада, что ты все-таки к нам пошел. Только почему сразу не связался?
– Навязываться не хотел… – смущенно пожал плечами Биред. – Годы прошли, мы оба стали другими. А потом замотался, как не знаю кто. Перлок меня хорошо в оборот взял.
– Но ты же не хотел в орден идти…
– Не хотел, – тяжело вздохнул он. – Мы с тобой сколько не виделись, лет восемь, кажется?
– Да, – кивнула Тина. – Тебя, насколько я помню, пригласили преподавать в какой-то университет.
– А я сдуру их приглашение принял… – скривился Биред. – Как же, почетный доктор наук, горбом меня об камень. Забыл, что выскочек нигде не любят. Подумал, что в научной среде хоть поговорить с кем найдется, в отличие от деревни. Разогнался, наивный дурак… Гадючник, слова другого не подберу. Подсиживают друг друга господа ученые, склочничают, за статью в солидном журнале на все готовы, на любую подлость. Я два года в этом долбаном университете с трудом выдержал, и обратно в Стояный Лог сбежал. А там… Сама знаешь. Терпел, терпел, только с каждым днем все труднее и труднее становилось. Односельчане на меня, как на чокнутого, смотрели. С научной братией общаться никакого желания не было. Пару месяцев назад вышел свежим воздухом подышать, а тут Поиск ордена. Я и ляпнул: «Арн ил Аарн»… Сам не знаю, почему, уж больно тошно было. Результат видишь перед собой.
– И как тебе здесь?
– Хорошо, очень хорошо! – рассмеялся Биред. – Не верил твоим рассказам, а теперь вот сам убедился. Сказка… До сих пор не могу поверить, что никто вокруг не желает другому зла. Не желает и не делает. Эмпатия – чудо!
– Согласна. Действительно, чудо. Но ты заходи в гости, я сейчас в основном на станции «Ночной Путник» квартирую.
– Обязательно! – кивнул он. – Только сначала немного завал разгребем. Социоматика меня изумила, здешние ребята так мой метод адаптировали, что я до сих пор в состоянии перманентного восхищения пребываю.
– Ясненько… – хихикнула Тина, весело поглядывая на бывшего мужа. – Перлок нашел еще одного сумасшедшего в свою команду безумцев. Ты только не слушай его, когда он станет тебя подначивать опробовать недоработанные модели на практике, ему за такие фокусы не раз влетало. Даже от Мастера как-то раз огреб на орехи.
– Дело житейское… – развел руками Биред, улыбнувшись. – Но я, в отличие от него, помню, что за социоматическими выкладками стоят живые люди и их судьбы. Люди, которым больно.
– Вот-вот! – резко кивнула дварх-полковник. – Постарайся этого не забывать. Но Благие с ним, ты все- таки зайди. Поговорим.
– Зайду. Ты послезавтра вечером свободна?
– Как будто. Сейчас занесу в память биокомпа. Готово, теперь точно буду свободна, если только война не начнется.
Попрощавшись, Тина отключилась. Довольно долго она сидела, молча улыбаясь и вспоминая. Биред все-таки в ордене… Она знала, что когда-нибудь это случится, слишком сильно в свое время изменился этот человек. И была очень рада за него. Еще одно обстоятельство утешало – Посвящение явно сняло безумную страсть к ней, которая у Биреда давно стала манией. Правда, еще неизвестно, что лучше – эта страсть или одержимость работой у оперативных статистиков. Команда Перлока отличалась особой бесшабашностью и некой сумасшедшинкой даже среди аарн. Но и талантливы же, черти, тоже до безумия. Если бы не они, то такого великолепного результата в Трирроуне добиться не удалось бы.
– К тебе гости, – проинформировал биокомп каюты. – Примешь?
– Кто?
– Ирна ран Сав.
Очень интересно! Сама пришла? Почему? Последние пару недель после достопамятного Посвящения, впервые проведенного Кержаком с Касрой, Илар почти не показывался на людях и выглядел настолько глуповато-счастливым, что Тина не могла нарадоваться. Ирна постоянно была с ним, и казалась не менее счастливой. А уж что шло от влюбленной пары в эмоэфире…
Но своих опасений по поводу странного появления девушки, слишком похожей на Иллинель, Тина не забыла. Тем более, что Никита Ненашев с Семеном Ревелем разделяли эти опасения. Но тщательный поиск в столице Тиума ничего не дал. Действительно, около двадцати лет назад неизвестная молодая женщина обратилась в контору работорговой касты и предложила купить у нее трехлетнюю девочку. Ребенок оказался очень красив, и работорговцы охотно отдали больше десяти годовых обязательств. С тех пор Ирна росла в воспитательном доме. Ничего подозрительного, разве что только мать, продавшая собственное дитя в рабство, бесследно исчезла. Даже двархи не сумели найти никаких ее следов. Только имя выяснили. Да, жила в одном из нищих кварталов столичного мегаполиса шлюховатая девка Экта Реден. Да, родила, видели ее с дитем. Да, потом ребенка не стало, может, помер, а у девки куча обязательств завелась откуда-то. Любовников своих на них содержала и попойки устраивала. Часто куда-то уезжала, а через несколько лет и вовсе пропала. Ничего подозрительного, обычная для Тиума история.
И все-таки что-то Тине в этом не нравилось. Она искренне надеялась, что ее подозрения – не ревность. Никита тоже не оставлял попыток что-нибудь выяснить, и тоже не мог объяснить, почему. Что-то на грани предчувствия, не более того.
– Впусти! – коротко приказала дварх-полковник.
В каюте появилась Ирна. Она выглядела очень смущенной, но решительной. Да что там, эмофон гостьи буквально пылал решимостью. С чего бы это, интересно? Окинув ее взглядом, Тина задумчиво хмыкнула. Форма хорошо подчеркивала идеальную фигуру, и девушка смотрелась донельзя соблазнительно.
– Здравствуй, – улыбнулась хозяйка каюты. – Рада тебя видеть, садись.
– И я рада… – эмообраз Ирны теперь пульсировал тревогой и неуверенностью. – Я… Я, это… Поговорить с тобой хотела.
– Ну, давай поговорим.
– Я… – покраснела девушка. – Ну, я, это…
– Что?
– Я с Мастером все время вместе. Он сейчас такой открытый, такой счастливый…
– Я знаю, – радостно улыбнулась Тина. – И благодарю тебя за это. Да тебе весь орден спасибо скажет!
– Но ему страшно не хватает тебя! – эмообраз Ирны сердито запульсировал. – Понимаешь? Он нас обеих любит! А ты куда-то запропала…
– Спасибо, что сказала… – растерялась дварх-полковник.
– Но мы же аарн! – возмутилась девушка. – Кто нам мешает стать одной семьей? Илар очень хочет этого!
– Никто! – звонко рассмеялась Тина. – Кроме нас самих, никто не мешает! Но я, понимаешь ли, бисексуальна. И если мы будем жить вместе, то обязательно к тебе пристану как-нибудь. Ты как к этому относишься?
– Ничего против не имею! – решительно заявила Ирна, хотя снова покраснела. – Если женщина красива и нравится мне, то почему бы и нет? А ты мне очень нравишься. Даже больше…
Тина откинулась на спинку кресла и принялась с интересом изучать смущенную девушку. Удивила Ирна ее, ничего не скажешь. Не зря Т'Сад утверждал, что у бывшей рабыни стальной характер. Прав дракон, тысячу раз прав. Далеко не каждая даже среди аарн решится вот так прийти и сказать все, что думает. Тем более, что не о себе заботится, а об Иларе. Тина и сама знала, что Илару ее не хватает. Но присутствие Ирны сковывало, и того свободного общения, что было у нее с любимым раньше, не получалось. Интересно, а что выйдет, если они втроем действительно станут одной семьей? Вполне возможно, что Мастер позволит себе еще немного приоткрыться, и удастся еще облегчить его ношу. Особенно теперь, когда Посвящения могут проводить и другие маги.
Дварх-полковник вслушалась в душу девочки и ласково улыбнулась. Чиста, как весенний колокольчик, и
