сквозь огненное небо. Как достигал такого эффекта его высочество Раван? Кто его знает. Впрочем, а какая разница?
Песни «Масок» заставляли Ланику смеяться и плакать, она ограничила себя во многом, но купила все их записи. Однако девушка даже не мечтала попасть на концерт и очень удивилась, когда Рави пришел и сообщил, что чудом достал три билета. Она просто не поверила, пока сама не увидела. Билеты оказались даже не на трибуны, а в одну из антигравитационных лож, висящих в воздухе над самой ареной. Девушка поначалу испугалась, они ведь должны стоить целое состояние! По несколько тысяч кредитов, как минимум. Она за год столько не зарабатывала!
Но Рави не обратил на ее робкие возражения внимания, сказав, что это пустяки, он достаточно получает и может позволить себе порадовать любимую девушку. Ланику страшно смутило это признание, и она согласилась пойти на концерт, хотя чувствовала себя очень неловко и недоумевала, откуда у рабочего верфей такие деньги. Хотя, если он сборщик двигателей или настройщик компов, то вовсе не удивительно, этим категориям рабочих в княжестве платили столько, что на все хватало. С избытком.
Пошедший с ними третьим рыжий приятель ее любимого активно не нравился девушке, какой-то он был слишком наглый, даже развязный. Слишком громко смеялся, да и шутки у него оказались низкопробными в отличие от Рави, который вел себя с таким спокойным достоинством, что не у каждого аристократа получалось. И говорил правильно, без всяких намеков на акцент и диалектные слова, которыми обычно изобиловала речь выходцев из дальних колоний. Впрочем, все эти мысли мелькали где-то в глубине сознания, почти сразу забываясь. Достаточно было посмотреть на его сияющую улыбку, чтобы забыть обо всем на свете. По крайней мере, Ланике этого вполне хватало, чтобы мгновенно потерять голову.
Счастливые обладатели билетов с трудом продирались сквозь толпу неудачников к одному из входов в огромный амфитеатр, где через каких-то полчаса начнется долгожданный концерт. Впрочем, Рави с его габаритами рассекал толпу сравнительно легко. Многие вокруг пытались уговорить гиганта продать билеты за любые деньги, но он только отмахивался и продолжал двигаться вперед. Наконец, они зашли в один из входов, отдав билеты охране.
Девушка не обратила внимание, что при виде молодого гиганта охранники встали по стойке смирно. Ее заботило другое. Рави по дороге умудрился разорвать рукав и потерять магнитную застежку. Теперь он растерянно и огорченно смотрел на беспорядок, явно не зная, что делать. Зря это он, проблема вполне решаема. Девушка несмело улыбнулась и открыла сумочку, она всегда носила с собой иголки, нитки и пуговицы. При низком достатке библиотекаря одежду приходилось беречь, как драгоценность, привыкла все чинить своими руками. Она быстро зашила рукав и пришила подходящую по размеру пуговицу, магнитной застежки в сумочке не нашлось. Светло-коричневая пуговица не слишком смотрелась на роскошном черном комбинезоне Рави, но другой не было. Ланика боялась даже представить, сколько может стоить такой комбинезон. До сих пор Рави еще не появлялся в такой дорогой одежде. Наверное, праздничный костюм, на который долго копил. Откровенно говоря, сегодня молодой гигант не походил на себя самого, казалось, в нем горит какой-то не дающий дышать огонь, казалось, он готовится к чему-то очень для него важному.
Вскоре все трое оказались в небольшой ложе, зависшей метрах в ста от помоста в центре арены, на который вскоре должны были взойти Мечтатель, Летящий и Фея. Несмотря на то, что все давно знали кем являются «Маски», фанаты продолжали называть их по-старому. Ланика ошеломленно смотрела вокруг, обмирая от восхищения. Никогда еще ей не приходилось бывать в таких местах. Видно было, что к концерту готовились. В воздухе четырехугольником пылали десятиметровые языки разноцветного пламени. Еще выше завис дисколет, несущий голографический проектор. Кажется, орденского производства, о чем говорил черно-серебристый цвет аппарата.
Внезапно раздался мелодичный звонок. Рави достал из кармана крохотный переносной инфор. На вспыхнувшем перед ним маленьком голоэкране появился хорошо одетый пожилой человек и резко бросил несколько слов.
– Вот ведь!.. – в сердцах стукнул кулаком об ладонь парень, закончив разговор. – На работу срочно вызывают, проблемы с калибровкой вариевых стержней. Извините, Ланика, должен бежать… Это ненадолго, до конца концерта вернусь.
– Конечно! – встревоженно посмотрела на него девушка. – Раз на работу вызывают, то никуда не денешься.
– Эт точняк! – вмешался рыжий, ехидно скалясь. – Наш директор шуток не понимает, зараза!
– Помоги Ланике, если что, Нерак, – недовольно буркнул Рави, предостерегающе покосившись на него. – Только не уходите до моего возвращения. Хорошо?
– Чо за вопрос? – пожал плечами наглый приятель. – Иди, не боись, усе у порядке будет.
– Да-да, Рави, – кивнула девушка. – Идите, мы вас подождем.
– Спасибо, – улыбнулся он и исчез из ложи. Ланика не успела даже понять, куда он делся.
Она посмотрела вниз и поежилась. Слава Благим, что Рави взял места в ложе, на трибунах творилось что-то страшное. Фанаты бесились, орали, прыгали, даже дрались. Зачем это они? Трудно понять. Да, у «Масок» прекрасная музыка, потрясающие песни, но это ведь не причина сходить с ума? Шум снизу все нарастал, начало концерта почему-то задерживалось, и публика гневными воплями выражала свое недовольство. Тем временем почти стемнело.
Только минут через пять освещающие арену прожектора начали гаснуть, вскоре ее озаряли только четыре разноцветных факела. Их пламя заметалось под внезапно поднявшимся ветром, по трибунам понеслись блики, создавая какую-то световую фантасмагорию, от которой мороз бежал по коже. Грохнул барабан. Один раз. Из растекшихся по центру помоста клубов тумана выступила фигура человека в черном комбинезоне. Его лицо скрывали длинные волосы платинового цвета. Он поднял вверх руки и в эти руки сверху ударили две белые молнии, охватив тело певца ореолом пламени. Из-за его спины возникла девушка в черной мини-юбке и серебристой блузке. Она легко вскочила на плечо человека в черном, оказавшегося гигантом. Невероятно, но белокурая девушка удобно устроилась на плече, закинув ногу на ногу. Сбоку появился невысокий, огненно-рыжий парнишка лет семнадцати с гитарой в руках. Он весело смеялся.
– Мечтатель!!! – взвыла толпа. – Фея!!! Летящий!!!
Рыжий парнишка, оправдывая свое прозвище, легко вспорхнул в воздух, за его спиной забились полупрозрачные черные крылья. Девушка соскользнула с плеча Мечтателя на подплывшую антигравитационную доску и развела руки в стороны, приветствуя зрителей. Затем положила пальцы на повисший перед ней шар эмосинтезатора, переливающийся бликами света, и над ареной поплыла тревожная, горькая, но одновременно светлая музыка. Летящий коснулся струн гитары, расцвечивая мелодию резкими, даже диссонансными аккордами. Еще мгновение, и заплакали скрипки невидимого оркестра.
– Сегодня мы посвящаем концерт старой, донельзя избитой, но оттого не менее животрепещущей теме, – заговорил его высочество Раван. – Сегодня я хочу поговорить с вами о любви. Почему? Да потому, что сам люблю! И свои новые песни я посвящаю моей маленькой звездочке!
Ланика вздрогнула, ей захотелось протереть глаза, потрясти головой. Дежа вю какое-то… Голос наследника престола удивительно походил на голос ее Рави. Так, что на мгновение показалось – на помосте стоит он. Но нет, это невозможно. Все-таки голос не совсем его, да и у Рави короткие волосы ежиком, а не роскошная грива по пояс, как у его высочества. Лицо, к тому же, совсем другое. Наследник престола слишком для мужчины красив, на него больно смотреть. Так мог бы выглядеть ангел. А улыбка? Благие! Да как человек вообще способен так улыбаться?! Что-то сияющее, дающее радость и свет. Глаза Мечтателя горели каким-то безумным огнем, он вытянулся в струнку и в его руках материализовалась гитара. Он на мгновение замер и легко скользнул в сторону. Глаза Ланики снова расширились – его высочество двигался точно так же, как Рави, подобно дикому коту. Девушка поежилась. Да что это с ней такое происходит? С ума сошла? Никакого отношения к наследнику престола рабочий с орбитальных верфей не имеет! Не может иметь! Но почему тогда Мечтатель так знакомо двигается? Ой, мама…
Какая-то сила вздернула певца в воздух, непонятно откуда взявшийся ветер развеял его роскошные волосы. Гитара в его руках закричала, мало какой гитарист умел так играть. Музыка ввинчивалась в сознание слушателей, давила, но одновременно возносила куда-то туда, куда им самим никогда не дотянуться. А затем к музыке присоединился голос. Сначала баритон Мечтателя, которому вскоре ответили тенор и сопрано Летящего с Феей. Ланика медленно встала, судорожно вцепившись в поручни ложи, глаза
