все-таки наследник престола выбрал себе эту бесцветную девицу, лучше бы женился на одной из наследниц богатых родов, среди них есть неописуемые красавицы. Или на сестре короля Парга. Дура и стерва, конечно, зато принцесса. У императора Сторна тоже две дочери выросли, он недавно присылал послов, намекавших на возможность брачного союза. Хотя, конечно, у имеющегося варианта есть свои преимущества. И немалые. За Ланикой Т'а Тевери никто не стоит и никто из ее родственников не станет интриговать, добиваясь чего-нибудь для себя. Только вот уберечь ее от покушений – та еще задачка, придворные дамы на дыбы встанут, на все готовы будут, чтобы только убрать удачливую соперницу. О гневе глав кланов и родителей высокородных девиц на выданье даже думать не хотелось. Но придется.
Тарнен Т'а Ронхон связал свою жизнь с домом Т'а Моро в ранней юности и никогда об этом не жалел. Раван VI – редкий человек, служить ему было честью. Вспомнив, из какой страшной нищеты и разрухи поднял страну великий князь, глава Л'арарда нервно поежился. Он сам не сумел бы. Внук старого ворона почти не уступал деду в изворотливости, Тарнен давно успел в этом убедиться и искренне уважал наследника. Он был готов исполнить любой приказ его величества или его высочества. Раз эта самая девица Т'а Тевери стала невестой светлейшего, то Л'арард будет защищать ее, не жалея ни сил, ни жизней.
– Вас ждут дела, господин исполнительный директор, – посмотрел он на бледного представителя «Ламартина». – Вам следует посетить еще больше сорока семей, многие из которых сменили место жительства. И у вас на это только три дня. Бежать не советую, за вами приглядывают.
– Я и не собирался… – глухо ответил тот, потом повернулся к Тениа. – Позвольте откланяться, уважаемая госпожа. Еще раз приношу извинения от имени всей нашей компании.
– Идите уж… – отмахнулась она. – Благие простят. Желаю удачи.
– Благодарю, всего вам доброго, – поклонился исполнительный директор и навсегда покинул скромную квартирку семьи Т'а Тевери, забыв на столе свой модерный инфор. Или не решился забрать его, так как глава Л'арарда и не думал заканчивать разговор.
– Госпожа, я хотел бы завтра прислать своих техников, чтобы установить кое-какую аппаратуру, – сказал он, дождавшись пока лишний свидетель уйдет. – Конечно, дом давно под контролем Л'арарда, но лучше принять дополнительные меры безопасности.
– Безопасности? – удивилась Тениа. – Зачем?
– Вы сами должны понимать, что с момента официального объявления о помолвке ваша дочь окажется в величайшей опасности, многие захотят убрать ее. Да и сейчас, если кто-нибудь узнает, с кем встречается наследник престола, могут возникнуть немалые проблемы, чего вовсе не хочется. Я лично предпочел бы, чтобы вы переселились в защищенные покои дворца, но не смею настаивать.
Только сейчас до женщины дошло. Как же она сама не подумала! Действительно, большинство аристократических семейств будут до глубины души оскорблены тем, что светлейший князь избрал не дочь их рода, а какую-то нищую замухрышку. А на что способны оскорбленные в лучших чувствах господа аристократы, Тениа хорошо знала. Помнила потоки презрения, вылитые на них с Ирвином после свадьбы дальними родственниками мужа. Помнила закрывшиеся перед ними двери благородных домов. Счастье еще, что профессору Т'а Тевери на все это было плевать с высокой башни, его интересовали только наука и любимая жена. Да, этим сволочам и отравить Ланику недолго. От понимания, какой опасности будет подвергаться ее бедная девочка, Тениа стало плохо. Откуда только этот проклятый Рави на их головы свалился?! Жили себе кое-как, никого не трогали, и вот на тебе.
– Пусть приходят, – тяжело вздохнула женщина. – Вот уж не ждали, не гадали…
– Судьба не спрашивает о наших желаниях, госпожа, – тонко усмехнулся глава Л'арарда. – Она приходит и бьет по голове. Без спроса и предупреждения. В какое время вам будет удобнее?
– Часов в десять утра, наверное, – пожала плечами Тениа. – Ланика как раз на работу уйдет.
– Хорошо, – кивнул Т'а Ронхон. – В случае малейших неприятностей звоните мне или кому-нибудь из моих заместителей, они в курсе дела. Особенно в случае нежелательного к вам внимания кого-либо. Инфор, оставленный господином директором, подготовлен для вас. Вы ведь понимаете, что по обычному ни до меня, ни до его величества с его высочеством не дозвониться. Зато этот защищен от подслушивания и сразу свяжет вас с любым абонентом малой государственной сети. Как обычным, им тоже можно пользоваться, только перед набираемым номером вставьте цифры 4-282. Это ваш номер во внутренней сети. Внешний – 523-498-765-347-4-282. До вас дойдет не каждый звонок, все входящие проходят через основной коммутатор Л'арарда. Там опытные люди, они не позволят надоедать вам никому постороннему.
– Понятно… – тяжело вздохнула женщина.
– Заранее приношу свои извинения, но вас с дочерью будут охранять мои люди. Впрочем, вы их вряд ли заметите, но вам без промедления придут на помощь в любом случае.
Вскоре глава Л'арарда попрощался, и голоэкран погас. Тениа осталась сидеть, тупо глядя в пространство перед собой. Свалившегося на нее сегодня оказалось слишком много. Что же делать? Она не знала и продолжала растерянно смотреть в никуда. Благие! За что же вы так? Неужто мало горя им с Ланикой выпало? Теперь еще и это. Ну зачем, зачем понадобилась наследнику престола ее несчастная девочка? Растопчет ведь и не заметит. Тениа глухо застонала от отчаяния. И не сделаешь ничего. Вызывать гнев великого князя? Не хотелось бы. Но если дочь откажет, то пусть будет что будет. Надо поговорить с ней, рассказать о случившемся. Женщина прислушалась к голосу Ланики. Поет, птичка, еще ничего не знает и поет. Она хотела было встать, но снова зазвенел звонок.
– Кого там еще Проклятый принес? – устало спросила сама у себя Тениа, с трудом ковыляя к двери.
На сей раз пришел Рави. Он улыбнулся своей обычной сияющей улыбкой и поздоровался. Женщина внимательно посмотрела на парня уже с новой точки зрения. Все так же огромен, чтобы войти наклоняться приходится. В плечах косая сажень. Наполненные озорством синие глаза, короткий ежик русых волос, простоватые черты лица. Кто не знает, никогда не заподозрит в нем наследника престола, отличающегося нечеловеческой красотой.
– А Ланика дома? – снова улыбнулся Рави.
– Дома, – сухо ответила Тениа. – Добрый вечер, ваше высочество.
Улыбка медленно сползла с лица парня.
– И какая же это зараза проболталась? – глухо спросил он. – Дед, что ли? Или Тарни?
– Если под Тарни вы подразумеваете светлого князя Т'а Ронхона, то он, – язвительно сообщила женщина. – Что вам нужно от моей девочки? Оставьте ее в покое! Вам мало придворных красавиц?!
– Я ее люблю, – нахмурился Рави. – Понимаете? Люблю! А эти придворные красавицы, будь они неладны… Они все такая мразь, что я описать не сумею. Я ведь аарн, я души видеть могу. Вы не представляете, какой золотой огонек горит в душе Ланики. Она такая чистая, такая светлая… Не бойтесь, госпожа, я ради счастья моей маленькой звездочки все сделаю. Ни одна гадина ее обидеть не посмеет!
Тениа недоверчиво посмотрела на него. А ведь действительно любит… Буквально светится весь. Точно так же когда-то светился Ирвин, глядя на нее саму. Если бы мальчик не был наследником престола, то лучше и придумать трудно было бы. Но… Ох, Благие! И что ты тут делать станешь? Наверное, пусть Ланика сама решает, ее жизнь, в конце концов. Тениа, хоть в молодости и отличалась редкой бесшабашностью, никогда не рискнула бы выйти замуж за человека, который вскоре взойдет на престол. Становиться великой княгиней? Пусть спасет Создатель от такого счастья. Это ведь даже друзей настоящих никогда не иметь, вокруг будут толпиться только переполненные ядовитой ненавистью льстецы. Как можно так жить? Тениа не представляла.
– Я понимаю ваши опасения, – смущенно улыбнулся Рави. – Но вы опять забываете, что я аарн. В нашем окружении всякой сволочи места нет, у меня золотые ребята. Сестренке страшно не терпится с Ланикой познакомиться, а то она одна наше скучное мужское общество скрашивает. Все говорит, что вдвоем они нас быстро выдрессируют как положено. Видели бы вы, как она Карсаха за мохнатые уши тягает, а этот здоровенный котище только виновато ежится и подобострастно мурлыкает, даже хвостом дернуть не решаясь.
Он выглядел в этот момент настолько забавно, улыбался так заразительно и виновато, что Тениа не выдержала и сама улыбнулась. Очаровательный негодник. Да, иначе и не скажешь. На него совершенно невозможно сердиться. До сих пор не верилось, что Рави – наследник престола, но глава Л'арарда вряд ли стал бы лгать.
