— Что делать-то теперь? — сказал Пит. — Какая-то она ненормальная. Слушай, Тай, тебе как-никак двадцать семь, ты уж должен знать эти штучки.
— Ну я, пожалуй, могу перевести, что она сказала: «Позвони мне завтра». Или еще когда.
Пит машинально вытер руки о джинсы, ощупал кристалл в правом кармане. Снова он подумал о Рурке, и снова подступило удушье.
— Давай-ка побыстрее закончим с машиной, — сказал он Таю, — мне еще надо на съемки, может, что-нибудь разнюхаю.
Они провозились допоздна, и к восьми утра машина была готова. Но было воскресенье, перерыв в съемках. Пит целый день названивал Келли, той не было дома, и он остался помогать отцу готовить очередной спецэффект. Поездку на «ягуаре» пришлось отложить на завтра.
На голливудскую студию Трависа его пропустили без вопросов, стоило ему продемонстрировать кровопролитные дворники в действии.
Травис наблюдал за возведением декораций в звуковом павильоне № 7 и заодно выковыривал из ладони занозу канцелярской скрепкой. Был он, как всегда, в черном.
«Он будет в восторге от машины», — подумал Пит.
Но Травис не проявил интереса.
— Мистер Травис, — начал Пит, — насчет машины…
— Отлично, — отозвался тот. — Слушай, мне надо встретиться с Марти, пойдем.
Пит поплелся за ним, по пути подстроилось еще несколько человек, пытавшихся вырвать у Трависа минуту внимания. Так они и шли гурьбой к белоснежному двухэтажному домику, конторе Морнингбаума. Войдя внутрь, Травис и Пит очутились в просторной в комнате, завешенной рекламными плакатами и фотографиями звезд. Совещание уже началось.
Марти устроился на краю стола орехового дерева, занимавшего полкомнаты. Остальных Пит не знал: похоже, пять сценаристов, фотограф, кто-то из каскадеров, а также костюмер и гример. Все они расположились полукругом на низких мягких креслах и стульях вокруг Марти.
— Привет, сынок, привет, Джон. Входите, присаживайтесь, — произнес Марти измученным голосом.
Они сели рядом на низкие кожаные стулья.
— Я вас введу в курс, хотя, собственно, вы и так все знаете, — начал Марти. — Уже ясно, что по какой бы то ни было причине Диллер может некоторое время отсутствовать… Так что советую всем вернутся к сценам в замке.
— Моя команда закончит с декорациями через три дня, — сообщила черноволосая женщина.
Пит понурился. Ну все, о машине можно забыть. Теперь Травис месяц к ней не подойдет.
— Все равно мы будем в простое без него, — раздраженно сказал Травис.
Тут у Морнингбаума запищали часы. Буквально через минуту принесли дневную почту, она вся была вскрыта, кроме конверта с надписью «Лично в руки».
Марти автоматически разорвал его, прислушиваясь к разговору, и, когда речь зашла о сгоревшем заживо герое, Марти побледнел и простонал:
— Только это.
— Что такое? Нервы сдали? Слишком много крови? — поинтересовался Травис.
— Нет! Диллер… Его похитили!
4. Страсти под Хэллоуин
Марти Морнингбаум с хрустом смял письмо с требованием выкупа, и в комнате повисло молчание. Овладев собой, он выложил листок на стол и принялся судорожно разглаживать его. Присутствующие словно онемели.
— А что в письме, Марти? — наконец отважился спросить кто-то.
— Требование выкупа, — глухо сказал Марти. — Они хотят большую сумму, в противном случае бедняге каюк.
— Сколько они хотят? — спросил Травис.
— Там не сказано, сам взгляни. — Он тяжело поднялся и передал письмо ближайшему соседу, тот пустил его по кругу; дошло до Трависа, тот прочитал и, не передавая Питу, вернул письмо Морнингбауму.
«Ну, спасибо, мистер Травис! Кому же, как не мне, взглянуть на это послание!» — возмутился Пит. Но тут случившееся буквально подкосило его. Диллера похитили! А ведь он — пусть подсознательно — знал, во всяком случае, подозревал это с самого начала, как только вошел в разгромленный дом Диллера.
Тем временем Морнингбаум взял конверт, в котором пришло письмо, и вытащил из него еще что- то.
— Да здесь еще снимок! — прохрипел он и положил на стол фото.
Все повскакивали с мест и кинулись к столу. Питу удалось лишь мельком увидеть фотографию, которую Морнингбаум отправил вместе с письмом в ящик стола.
Черноволосая женщина решительно потянулась к телефону.
— Надо звонить в полицию.
Но Марти, опередив ее, положил руку, на аппарат.
— Никакой полиции. Если я сообщу в полицию, они убьют его. Вы что думаете, они шутят?
Да, такие не шутят. В этом Пит был уверен. Если они не совсем дураки, они будут действовать быстро и четко, пока люди не оправились от потрясения.
— Мистер Морнингбаум, — заговорил он, — мы с друзьями могли бы вам помочь. Мы умеем раскручивать такие…
— Я категорически против! — перебил его Марти, — Ты что, не слышал? Никаких сыщиков, никакой полиции!
— Ты осознаешь, что все это значит, Марти? — сказал Травис.
— О да. Я должен где-то достать мешок денег, чтобы заплатить выкуп.
— Это полдела. — отмахнулся Травис. — Я говорю о фильме. Лавочку придется закрыть. Надо сообщить об этом съемочной группе, но у меня не хватит духа. Сообщать плохие новости — дело продюсера.
Марти затравленно посмотрел на Трависа и кивнул:
— Ты прав, Джон. Это моя работа. Пойдем.
«Гениально», — подумал Пит, пожирая глазами стол.
Марти первый двинулся к выходу в сопровождении Трависа и остальной компании. Пит, приотстав, шел последним. Когда все вышли, он быстро ретировался в комнату и закрыл дверь. Бросившись к столу, он открыл ящик и выхватил письмо.
Послание было составлено из вырезанных газетных букв, в нем говорилось: «Диллер Рурк у нас. Мы вернем его за очень крупную сумму. Если сообщите в полицию, то живым его больше не увидите. Мы с вами еще свяжемся».
Теперь фотография. Диллер сидел на складном металлическом стуле, руки связаны за спиной, рот залеплен широкой белой лентой, ноги в щиколотках тоже связаны. Знаменитые голубые глаза широко распахнуты от ужаса, словно прямо перед ним стояла смерть.
У Пита засосало под ложечкой, он чувствовал, как тугие веревки стягивают его собственные запястья и щиколотки, как белая лента запечатывает ему рот. Не отвлекайся на эмоции, а ближе к делу, как любил повторять Юп.
Пит сунул в карман письмо и фотографию и полетел по коридору в отдел фотокопий. Хорошо, что он заметил нужную дверь еще по дороге сюда. «Молодец, Пит! Глаз наметан!»
Он сделал несколько копий письма и этой жуткой фотографии. В приемной Морнингбаума он быстро прошел мимо секретарши, бросив на ходу:
— Я там забыл кое-что.
