Только вот доставать Зеркало снова Старшему не хотелось. Да и чувствовал он смутно, что с этим человеком лучше поговорить лично. Все равно пока делать нечего, а так может быть удастся прояснить некоторые возникшие вопросы.
Косой луч солнца, стоявшего в зените, падал в окно, рисуя на полу ровную тонкую стрелу. То подставляя, то отводя ладонь, маг искажал световой луч, заставляя его исчезать и появляться снова, тонкой, едва заметной нитью, которая все расширялась и расширялась, превращаясь в ровную дорожку.
– Играешь? – эльф некоторое время наблюдал за нехитрыми движениями.
– Играю, – согласился Ламог. – Все равно делать нечего, надо чем-то занять себя. Хотя бы на время.
– Тоже верно, – кивнул эльф, снова рассматривая узника. – Только солнце скоро уйдет отсюда.
– Жалко, – как-то по-детски вздохнул маг. – Люблю солнце.
– Ты увидишь его утром, – пообещал Старший.
– А вдруг дождь? – парировал узник. – И не увижу. Вы умеете разгонять тучи? И сделаете это ради того, чтобы ничтожный человечишка увидел солнце в последний раз? Извините, не верю.
– Ну и зря. Если хочешь, сделаю, – пожал плечами эльф. – Только вот дождя завтра не ожидается – не сезон сейчас.
– Надо же… – Ламог вздохнул, на миг оторвался от луча и посмотрел на Старшего. – И с чего столько чести-то?
– Мне не трудно, а последнюю просьбу мы уважаем.
– Надо же. Не думал. И ты пришел только для того, чтобы сказать мне это? – Луч снова заиграл на ладони юного мага. Время от времени он неосознанно проводил ладонью по обручу, как будто проверял не исчез ли тот.
– Совсем не для этого. Я хотел спросить тебя… Кто они, эти девочки, которых ты спас ценой своей собственной жизни?
– Думаешь, я знаю? – юноша грустно улыбнулся. – Сам понятия не имею. Только вот думается мне, что они однажды сыграют важную роль в жизни всей розетты. Если выживут, конечно.
– С чего такие мысли? Мне не показалось, что они очень сильны, магической силы в них очень мало – не больше, чем в среднем человеке.
Мысленно Ламог поблагодарил Воителя за то, что тот дал ему достаточно сил, чтобы скрыть полыхающие Пределом ауры девочек от зоркого эльфийского глаза. Спрятать удалось хорошо, раз Старший – и тот не заметил. Теперь-то ему стало понятно, в какой области стоило специализироваться во время обучения – скрытие и маскировка. А никак не в элементной магии, тем более – в стихие Воздуха, слишком нестойкой и быстроизменяющейся. Что ж, поздно. Второго шанса ему никто не даст.
– Да не знаю, с чего, – пожал он плечами, оторвавшись от своих мыслей и едва вспомнив, о чем спрашивал Старший. – Просто знаю, что так оно и есть.
– Странно.
– Может быть. Пока анализирую. Позже, возможно, и причину выявлю. Вернее, мог бы выявить, – тут же поправился он.
Сомневаться не приходилось: маг явно что-то скрывает, причем что-то наверняка очень важное. Но вот что? Эльф мягко коснулся магическим щупом мыслей человека, отчего тот съежился и быстро принялся возводить щиты. Удивленный, маг тут же убрал щуп и внимательно посмотрел на Ламога, не понимая, как тот ухитряется защищаться с обручем на шее. Но повторная попытка протянуть щуп окончилась полным провалом: он уткнулся в блестящую, идеально ровную стену.
– Съел? – чуть улыбнулся Ламог.
– Как?
– Молча, – снова усмехнулся он. – Магии ты меня лишил, это верно. Но вот защищаюсь я не магией, а собственными силами. Так что не стоит ломать щит.
– Тогда лучше скажи сам, что ты скрываешь. Иначе я буду вынужден сломать щит. Пусть он и создан без помощи магии, но сильного удара не выдержит.
– Ломай. И в итоге ты получишь ничего не помнящего идиота, – грустно сказал человек. – Валяй, никто тебе не мешает.
– О Воитель… Защита с сюрпризом…
– Угу, от слишком любопытных.
– Что ж… Жалко. Значит, раз от тебя я ничего не узнаю, стоит попробовать разговорить девочек.
– А они ничего не знают. Попробуй, разговори. Они много всякого расскажут… И о том, как по приказу Жоффера похитили Ниару, как убили родителей Лайон, как они, убегая, бросились в блуждающий портал, прекрасно зная об его опасности, но мечтая лишь о том, чтобы снова не оказаться в руках Высшего мага… Расскажут о ваших лианах, в которых едва не задохнулись. Они многое могут порассказать, в этом я уверен. Но вот вряд ли они знают то, что известно только мне. Если помнишь, я аналитик.
– Очень интересно… – эльф нахмурился.
– Ага. Очень, – согласился Ламог. – А еще расскажут о том, что дома Ниару ждет мать. И брата ее вроде как убили… Очень интересно, верно? – в голосе юноши послышались нотки ярости.
– Успокойся. Еще и меня обвинишь во всех смертных грехах.
– Не во всех, – огрызнулся он. – Но в некоторых – обвиню. Теперь уже на том свете.
– Не увлекайся, юноша. – Эльф посмотрел на солнце, от которого был виден только маленький кусочек. Камера медленно погружалась в полутьму. Он вздохнул, понимая, что больше все равно не узнает.
– Старший… Не дайте девочкам увидеть это.
– Естественно, – кивнул он, скрываясь за дверью.
Почему-то утро перед казнью часто бывает ласковым и безмятежным. Вот и сейчас небо медленно, но верно голубело, восток заалел, предвещая восход. Эльфийский лес наполнился звуками жизни: пели птицы, стрекотали какие-то насекомые, то и дело за кустами мелькали спины каких-то животных.
Человек вдохнул полной грудью свежий, налитый вкусным запахом трав воздух Майдени. Он был как-то неестественно спокоен для знающего о времени собственной смерти. Оставалось каких-то несколько минут – стоит солнцу оторваться от земли, как он умрет. Эльфийская магия знает множество способов, позволяющих убить быстро и без мучений. Стоило надеяться, что перворожденные не будут жестоки к нему.
Краем глаза он заметил Старшего, который о чем-то разговаривал с воином. Заметил – но не придал тому никакого значения, стараясь насладиться последними мгновениями своей короткой жизни. А на ладони эльфа медленно разгорался ярко-зеленый шар, тихо шипящий и выстреливающий тонкие искры во все стороны.
Казалось, время потекло медленнее, чем ему полагается, каждая секунда растягивалась на час, каждая минута – на сутки.
Солнце. Ярко-алый шар медленно поднимался над горизонтом. Ламог видел восход сотни раз, но никогда он не казался ему настолько прекрасным, как сейчас – его последний восход. Еще немного – и только едва заметным лучиком светило цепляется за горизонт, словно зная о грядущей казни и всеми силами стараясь отсрочить ее.
Зеленый шар подрос до размеров среднего файерболла, и Старший невольно щурился, опасаясь, что зеленая искра попадет в глаз. Неопасно, но неприятно. Бросив короткий взгляд на солнце, он чуть слышно вздохнул и повернулся к человеку. Еще мгновение – и шар сорвался с его руки.
Вдруг ослепительно горящий файерболл тут же устремился на перехват, и, когда шары столкнулись, раздался оглушительный взрыв. Поляну тут же заполнили клубы густого дыма. Впрочем, от взрыва дыма как раз было немного – большую часть клубов создавала Эноль, спрятавшаяся в ветках одного из деревьев. Как только все, находившиеся внизу, скрылись из глаз, девочка сорвалась с ветки и понеслась в глубь леса – к дому. Ее часть задания была выполнена.
Чья-то рука схватила мага за ладонь и потянула за собой.
– Да быстрее же! – раздраженный голос девочки заставил юношу прибавить скорость. Он все еще не мог поверить, что весь этот переполох устроили ради него.
Когда дым более или менее рассеялся, он смог увидеть свою провожатую. Эльфийка…
