– Я отношусь к этому как к прогнозу погоды: семидесятипятипроцентная вероятность предательства, смешанного с глупостью. Мы оба знаем, как они повернут все это дело, как это уже начали поворачивать. К обеду ты увидишь его здесь – навещающего выживших, дающего интервью журналистам и разводящего бешеную активность. Мы оба знаем, что так и будет.
Тебя будут воспевать как героя, и его тоже, и люди, судя по обстоятельствам, будут видеть в вас одну команду. Его действия будут считать законными, а твои руки будут связаны.
– Не настолько у связаны, как ты думаешь.
– Но больше, чем тебе бы хотелось. – Я почти добавил: «И больше, чем бы хотелось мне», но удержался. Сэм бы такого никогда не сказал.
– Существует масса вещей, которых мне бы не хотелось, но мне приходиться их терпеть. Здоровяк пожал плечами, потом громко вздохнул и, казалось, немного уменьшился в размерах.
Он слегка повернул голову и внимательно на меня посмотрел. – Ты – свидетель происшествия.
Мне нужно, чтобы ты дал показания о том, что видел.
– Конечно, я зайду к вам сегодня, попозже. После того, как рассосется толпа журналистов.
Он устало кивнул, потом соскользнул с процедурного стола и встал.
– Мне нужно проверить людей и написать рапорт.
– У меня есть к тебе вопрос. Тебе придется довериться мне и ответить.
Его голова наклонилась набок, а в глазах появилась настороженность.
– А в чем вопрос?
– Ты узнал от своего агента или из анонимного сообщения?
– Точно как в прошлый раз.
Точно как в тот раз, когда я кинул им словцо о рейде на «Дворец». В игре появился новый игрок, желавший провала СОНу. Кто-то изнутри, но кто? Кандидатами могли стать Котфорд, Цыган, Элль. Это могли быть другие командиры, но они не стали бы сами вызывать общественную безопасность на свои головы. Я включил в список Сивек, просто потому, что эта мысль меня позабавила.
Нимейер посмотрел на меня и кивнул.
– От тебя ещё будут проблемы?
– Возможно, но не для тебя.
– Зачем всё это? Почему бы тебе просто не убраться?
– Кто-нибудь из твоих людей следил за мной прошлым вечером?
– Нет, но я знаю, где ты был. В одной из столовых Благотворительного Фонда Басолта.
Помогал.
– Так может я и тебе помогу. У вас довольно милая планетка. – Я, точно как Сэм, безразлично пожал плечами. – Было бы приятно, если бы она такой и осталась.
Нимейер заколебался на мгновение, кивнул, но ничего не сказал. Он вышел из травматологического отделения шаркающей походкой.
Интерн налепил мне на ноги обезболивающий пластырь и дал мне какие-то жесткие штаны на замену срезанным с меня брюкам. Остатки лежали у меня в пакете, потому что в них были мои документы, телефон, наладонник и немного денег. Выбравшись из больницы, я бросил взгляд на дымящиеся остатки «Кабошона» и пошёл ловить такси. Какой-то драк остановил машину и подобрал меня.
Дорога до «Гранд Джермейн» не занимала так уж много времени, но я успевал поработать с наладонником до прибытия. По правде говоря, я собирался устроить кое-какие неприятности и мне нужно было подготовить прикрытие, чтобы не оставить после себя следов.
Через полтора квартала непримечательная машина Общественной Безопасности включила свои огни и сирену, и такси свернуло на обочину. Я мгновение оценивал свои возможности выскочить из такси и попытаться удрать, но мои ноги оказались несогласны с таким планом.
Подошли двое агентов в штатском с игольниками – те самые, подкупленные Бернардом – и приказали мне выйти из машины. Пока один из них вел меня к их ховеру, другой посоветовал водителю такси езжать отсюда, если он не хочет оказаться одним из «дракских террористов» и забыл заплатить за мой проезд.
Я буркнул через плечо:
– Не будь такой дешевкой. Тебя купили и оплатили. Он же работает, чтобы прокормиться.
Заплати ем…
Человек, стоявший сзади меня сбил меня с ног, ударив рукоятью пистолета по шее. Следующий удар в затылок заставил мою голову отскочить от дверцы машины и я сполз на мостовую.
Нос мне не сломали, но кровь из него шла. Я прямо-таки ощущал, как детектив примеривается к удару ногой, который заставит мою почку выскочить у меня из горла, но открылась задняя дверца машины и на мостовую опустились два тяжёлых ботинка.
– Не нужно, Оутс. Мистер Донелли – наш гость.
Я перекатился на спину и посмотрел снизу вверх на Тейта Джермейна. Хотя его голос был любезен, выражение лица таким совсем не было.
– Проверьте, чтобы он дал на чай водителю. Я великий любитель давать чаевые.
Тейт наклонился и холодно улыбнулся.
– Нет, Донелли, ты никакой не великий. Ты – никто и тебе следовало помнить, что ты – никто, и не пренебрегать приказами Бернарда. Если тебе повезет, это станет для тебя уроком.
Если же нет, – мужчина пожал плечами, – надейся, что разговоры про реинкарнации – правда.
36
Мы для богов – что для мальчишек мухи:
Нас мучить – им забава.
Манвиль, столичный округ
Басолт
Префектура IV, Республика Сферы
25 февраля 3133 года
То, что Тейт показался на публике в качестве моего похитителя могло, на первый взгляд, по-казаться глупостью, вроде постоянно совершаемых головизионными злодеями. Они
