– Не-е-ет, – протянул курчавый. – Что для вас выгодно, то не выгодно для нас. И наоборот.
– Ваш мир отстал на столетия! – воскликнул Динозавр. – Вы просто не представляете, чего достигла Галактика. Мы могли бы изменить здесь все. Принести процветание и цивилизацию в этот забытый Богом край. Мы могли бы вам дать новое оружие и новую медицину. В прошлое ушли бы болезни и голод. И беспомощная старость.
– Нам это не интересно.
– Вы могли бы лучше править этим миром.
– Мы прекрасно правим им.
– Вы могли бы еще крепче и надежнее держать плебс в руках.
– Мы и так надежно держим его.
– Вы могли бы, с передовыми технологиями, забыть об опасности еретиков.
– Зачем?
– Но… – Динозавр ощущал, что его доводы натыкаются на металлическую стену и отскакивают от нее, как резиновые шарики. – Но что-то вам надо, что можем дать мы.
– То, что нам надо – вы не дадите никогда, – произнес старец. – То, что нам надо, мы возьмем сами.
– И скоро возьмем, – добавил кучерявый.
– Ты предлагаешь дары, но потом будешь требовать большего, – улыбнулся, как выглянувшая из норы змея, старик. – Ты хочешь ВЛИЯТЬ.
– На кого?
– На нас. Весь смысл истории последних тысячелетий – завоевание, влияние, власть. Мы хотим того же. И мы имеем возможность сделать это.
– Что вы хотите сказать?
– Что нам тесно уже в пространственном провале.
– В пространственном провале? – переспросила Пенелопа.
– Большая Сфера. Недоступное пространство. Даже свет звезд, доходя сюда, искажается и ложится сеткой на небо, – сказал курчавый.
– Скоро о нас услышат все, – заявил старик. – Мы взойдем новой звездой. И Галактика вздрогнет. Я уверяю тебя, пришелец Великой Планеты Аризона.
В этих бесстрастно произнесенных словах таилась такая угроза, что Динозавру на миг захотелось потерять самообладание. Но эта та вещь, которую он не терял никогда.
– Это пустой разговор, – заключил курчавый. – Вы нас не интересуете.
– И что, вы нас отпустите? – с тщетной надеждой спросила Пенелопа.
– Что вы? – деланно возмутился старик. – Мы вас утилизируем. Основа материализма – все должно находиться на своих местах.
– По-моему, у материализма другая основа, – буркнула Пенелопа.
– Твое мнение, Гражданка, никого не интересует. Вам надлежит сослужить еще службу.
– Но… – начал Динозавр.
– Разговор иссяк, – произнес старик.
– Настало время действий, – воскликнул кучерявый и махнул рукой. К аризонцам подскочили солдаты.
– Нет, ну какие уроды, – покачала головой Пенелопа.
– Вот оно! – воскликнул разведчик, глядя на браслет.
– Что ты там увидел? – спросил Сомов. Они лежали за камнями на прежнем месте, ведя наблюдение.
– Смотри, – Филатов пробежал пальцами по браслету, и в воздухе повисла голограмма.
– Это что за чертовщина?
– Схема. Именно по такому маршруту прошли Динозавр и Пенелопа.
Действительно, объемное изображение было похоже на систему коридоров.
– Микрокомп следящего детектора восстановил порядок движения объекта. Как ты думаешь, куда их поведут?
– Сначала на разборку к дежурному, – сказал госпитальер. – А потом – в камеру.
– Не думаю. К дежурному – да. А потом, скорее всего, к хозяевам этой крепости. Не думаю, что те будут задерживаться с разговором.
– Хозяева могут навестить и в камере.
– А где тогда власть – ее ореол? Нет… Смотри. Здесь они задержались на три минуты сорок секунд. А в этой точке торчат уже десять минут. А теперь отчаливают…
