Сомов пожал плечами.
– Черт, – он сжал в руках «раковину».
– Что случилось?
– Приорская игрушка, по-моему, активизируется все больше. Мне кажется, она подстраивается под какие-то изменения в окружающей энергетике. Вскоре тут что-то будет. Что-то из ряда вон выходящее.
– Надо спешить.
– Что нам дает твоя схема?
– А то, что мы попадаем в эту точку, – разведчик ткнул пальцем в красную точку, ознаменовавшую начало маршрута аризонцев по базе. – И повторяем их маршрут. Выходим к властелинам. Ориентируемся по обстановке.
– А как ты попадешь в эту точку?
– Проще нет ничего.
– Чего, это ты задумал? – насторожился Сомов.
– Сдаться в плен.
– Ты хочешь сдаться в плен?!
– Нет. Я хочу тебя сдать в плен…
– Все. Дальнейший путь предстоит пройти нам троим, – сказал брат Христан.
Они стояли в зале, в самом центре. И Магистру казалось, что из черного алтарного камня бьет черный столб зловещей энергии. Ощущение было сильным. Взгляд приковывало к этому столбу. И Талисман Пта тянул его туда, как пес тянет хозяина за поводок.
Домен протянул руку и отдернул ее назад. Он не мог заставить себя коснуться камня.
Аббат Христан махнул рукой, и их молчаливые спутники исчезли там, откуда пришли.
– Настает решительный час, – сказал аббат.
– А ты обманщик! – прошипел Черный шаман.
– Вы надоели мне, – устало вздохнул аббат Христан, рассматривая колдуна. – Скажите, вам не охота проделать путь обратно?
– Нет, нет, нет. Я хочу прикоснуться к силе!
– Тогда попытайтесь немножко повременить с оскорблениями. Наше положение сейчас не настолько безопасное, чтобы тратить время на взаимную ругань.
– Помолчи, колдун, – приказал Домен.
Черный шаман пожал плечами и засеменил за своими спутниками.
Вверху над алтарным камнем вилась лестница. Она находилась прямо в столбе таинственной темной силы. Казалось, она висит в воздухе без какой-либо опоры. На самом деле ее удерживали тонкие, почти незаметные колонны.
– Сюда, – велел аббат.
Талисман Пта будто взбесился. Он создавал вокруг Магистра почти ощутимый кокон энергии. Казалось, ее столько, что она вспыхнет ядерной бомбой, если вдруг контроль над ней будет утерян.
Но пока она была послушна.
– Прошу, – сделал приглашающий жест аббат Христан. Домен осторожно ступил на ступеньку, будто боясь, что она провалится. Даже через подошвы чувствовалось, что ступеньки горячие.
Черный шаман затравленно огляделся и ступил вслед за Магистром.
Аббат Христан поднимался за ними.
Домен насчитал триста ступенек. Он поднимался неторопливо, но все равно едва не задохнулся. Сердце ухало в груди. И дело было не в напряжении сил для подъема. Виноват был Талисман Пта, клокочущая в нем сила, а также черный столб энергии, который теперь был вокруг них.
Вдруг Магистр понял, что его тревожит сейчас больше всего. Сила, скрытая в Талисмане, была почти разумна. Она тысячелетиями была закована в семиконечную звезду и стремилась вырваться на свободу. И теперь пришла пора ее ОСВОБОЖДЕНИЯ!
Они все остановились на площадке диаметром пять метров. Оттуда открывался вид на зал.
Аббат Христан махнул рукой.
И неожиданно площадка пришла в движение.
Колонны оказались частью сложного механизма. Площадку накрыл свалившийся с потолка колпак. Снизу пробил пол и установился в центре алтарный камень.
Площадка понеслась в стену так быстро, что должна была разлететься на мелкие куски вместе с людьми. Но не разлетелась – каменные блоки стены расступились.
– Это тоже досталось от предшественников, – спокойно произнес Христан.
Площадка замерла в центре другого зала – чуть менее просторного, но богато украшенного. Колпак распался лепестками.
