Маячок точно вел московитян по следам аризонцев. Приходилось преодолевать те же препятствия. Индикатор слежки показывал наличие контрольустройств, а чутье и потрясающее умение ориентироваться на местности, а также ощущать опасность, которыми владел разведчик, несколько раз спасало их от дозоров и засад. Как ни тяжело это было, но к Крепости они вышли ненамного позже аризонцев.
Госпитальер зажмурился, положив руку на «раковину» приоров, которую вытащил из кармана.
– Что ощущаешь? – спросил Филатов.
– «Раковина» выходит из равновесия. С ней что-то происходит не то. Мне кажется, тут действуют такие силы, которые вызывают сбои у нее.
– У приорской «раковины»? – удивился разведчик.
– Да. Это какое-то невероятное место. Ощущение, как тогда, когда мы уходили от эсминца «Канаверал» около Ботсваны!
– Да, «раковина» тогда спасла нам жизнь, нейтрализовав поля атакующего аризонского крейсера.
– Ничего себе, – госпитальер всмотрелся в бинокль, который снова взял у разведчика. – Похоже, у наших друзей неприятности.
– Дай.
Филатов начал наблюдать, как охрана умело задержала аризонцев.
– Теряешь квалификацию, Динозавр, – прошептал разведчик. – Взяли тебя, как мальчишку.
С вертолетной площадки выпорхнул небольшой вертолет, куда и погрузили пленных аризонцев.
– Ну, уж во всяком случае сегодня они получат ответы на многие вопросы, – произнес Филатов.
– Но я им не завидую, – поморщился госпитальер.
– Вот она! – воскликнул аббат Христан, нащупывая едва заметный выступ на стене и прикладывая к нему руку.
Часть стены не откатилась в сторону, не поднялась наверх, как и положено двери. Она медленно превратилась в туман и пропала.
Магистр удивленно осмотрелся. Аббат сделал шаг вперед.
– Это тоже наследство тех старых хозяев, – пояснил он.
Путники очутились в большом зале с круглым куполом, на котором были начертаны узнаваемые Магистром тайные знаки. Это были магические письмена, которые из века в век передавались Орденом Копья. Теперь Домен окончательно поверил, что Крепость принадлежала его потерявшимся в Галактике братьям.
– Почему зал не охраняется? – осведомился он.
– Сюда никого не пускают. Сюда может пройти лишь Хранитель Талисмана Демона Пта, – сказал аббат Христан.
Магистр кивнул. Это правило существовало и в его вотчине. В тайную секцию главного алтаря допускались лишь Избранные из Избранных.
Талисман Пта горел на груди. Магистр был близок к источнику силы.
– Вы очень хорошо знакомы с этим местом. Вы были здесь? – осведомился Домен.
– Был, – кивнул аббат Христан. – Столько лет прошло, – его взор затуманился воспоминаниями. Он встряхнул головой. – Оставим сантименты на потом. Вот оно!
Они подошли к алтарю – черному камню с выбитой на нем восемнадцатиконечной звездой.
И Талисман Демона Пта вдруг похолодел и превратился в лед.
Магистр отпрянул, поняв, что сейчас произойдет что-то страшное.
– Как проникнуть в этот притон? – задумчиво произнес Филатов. – По стене ночью?
– Это ты серьезно? – забеспокоился Сомов, глядя в бинокль на Снежную Крепость.
– Серьезно.
– Тогда поищи себе другого партнера.
– Успокойся, этот путь нереален. Скалы наверняка напичканы сигналустройствами. Только с боем прорываться, но для этого нам самой малости не хватает – роты космодесантников с плазморазрядниками и пробойниками. Вот она, – он кивнул. – Третья за два часа.
По дороге к Снежной Крепости пилил, поднимая облако пыли и бензина, грузовик.
– Есть идея, – сообщил разведчик. – Для этого надо выбраться к дороге.
– Хочешь использовать грузовик? – спросил госпитальер. – Но их наверняка проверяют со всей тщательностью.
– Тоже отпадает. Но… Вперед. И осторожно.
Они пробрались к дороге. Индикатор засек сигнализацию – тонкая струна, идущая вдоль дороги и едва видимая. Больше ничего не мешало приблизиться к облюбованному месту на дороге – туда, где на повороте грузовик сбавлял скорость. Хорошее место, укромное, скрытое скальными обломками, снаружи не просматривается.
– Сиди и не дергайся. Я сделаю все сам. Понял? – осведомился разведчик.
