Вот тут и пригодилась поклажа. Еретики разложили свою тяжелую ношу, и вскоре вздулись две большие резиновые лодки. Но больше удивляли компактные, весом всего несколько килограмм, бензиновые моторчики.
– Он потянет лодку? – с сомнением произнес Магистр Домен.
– И еще как, – сказал аббат.
– И нам хватит горючего?
– Только в одну сторону. В любом случае, выиграем мы или проиграем, обратной дороги нам не будет, – невесело произнес Христан.
Чтобы привести лодки в порядок, понадобилось около часа. И вот они заскользили с рокотом, казавшимся очень сильным в подземной тиши, по черной водной глади. Вверх уходила трещина. Где внизу было дно – сказать трудно. Похоже, что река была глубока.
Река то сужалась, то расширялась. Фонари играли в частичках кварца, ломались в сталагмитах. За спиной оставались подземные озера и огромные пустоты. В глубине речки теплилась какая-то жизнь. Однажды показался большой плавник в озере.
– Шамиюба. Шайтан Круглого Озера, – прошептал Мусульманин.
– Вы раньше видели его? – спросил Магистр.
– Я – нет, – покачал головой Мусульманин. – Мой отец – да. Но он ничего не рассказал.
– Почему?
– Шайтан убил его. Он убивает всех. Магистр поежился, но аббат отмахнулся:
– Наш друг имеет привычку немножко преувеличивать. Не слушайте.
Путь длился около четырех часов. Двигатель первой лодки заглох раньше времени, пришлось переливать бензин, а последние километры грести маленькими веслами.
Но, так или иначе, вся группа была у цели.
– Что это? – пораженно произнес Магистр.
– Это? – аббат огляделся. – Я думаю, святилище.
– Но чье?
– Я же вам говорил – на этой планете задолго до человека были хозяева.
Зал был огромен. И он светился слабым красным светом. В центре стояла огромная каменная стела, исчерканная непонятными письменами. А по краям шли колонны в шесть обхватов. Сверху взирали огромные глаза – человеческие, но какие-то страшно одинокие и грустные. Они были выбиты в камне рукой большого мастера, их не тронули, может быть, сотни тысяч прошедших лет.
– Металл горячий, – сказал Магистр, подойдя к колонне.
– Он всегда горячий.
– Это цемонитий, – завороженно глядя на горячую колонну, произнес Магистр. – Мистический металл, из которого сделан мой талисман.
– Те, кто владели этим местом, были странными людьми.
– Ваши враги не знают об этом зале?
– Они много о чем не знают. Прежде всего, что делать с огромным богатством, которое свалилось им на голову…
– Удивительно, – Магистр пощупал Талисман на своей груди. Тот был почти горячим, он пульсировал, то, что было скрыто в нем мощными заклятиями, рвалось наружу. Казалось, его тянуло наверх. Наверху двойник Талисмана Пта. Произойдет долгожданное воссоединение. А потом… Домену об этом думать не хотелось. Слишком не по себе становилось от грандиозности того, что предстояло свершить, слишком беспокойно было на душе. Сомнения, посетившие душу Магистра по поводу правомерности его миссии, не только не развеялись, но усугубились. Однако он не собирался давать им волю…
– Прошу вас, – аббат указал на поднимающиеся вверх ступени.
– Вот она, – прошептал Филатов, разглядывая в бинокль, который прихватил в вертолете, окрестности. День был пасмурный, так что можно было не бояться, что солнечный зайчик от бинокля переполошит охрану. – Снежная Крепость!
– Дай, – Сомов вырвал у друга бинокль и вперился глазами в потрясающее сооружение, взметнувшееся вверх на несколько сот метров.
Разведчик забрал бинокль обратно.
– А вон там где-то наши друзья-аризонцы, – сказал он. – Судя по тому, что они уже несколько часов не двигаются с места, они ведут рекогносцировку.
– Они рассчитывают попасть внутрь?
– Думаю, да.
– Сумасшедшие.
– Мы тоже тогда не вполне нормальны.
– Ты собираешься туда же?
– А иначе чего мы сюда перлись?
– Я понимаю. Но меня мороз продирает по коже, когда я смотрю на Снежную Крепость.
