– Переустройство, – как заведенный повторил старик. – Переустройство…
– Тангаилы служат вам? – вопросил громко Магистр.
– Они служат нам, – кивнул аббат Христан.
– И будут служить тебе, когда ты займешь трон, – произнес торжественно кучерявый.
– Давай соединим Талисманы Пта, – Христан выкинул вперед руку, и на ладони воссияла одиннадцатиконечная звезда.
– И цель ордена будет выполнена, – сказал старик, сжав кулаки до белизны.
– Нет, – воскликнул Магистр.
– Нет?! – как-то утробно воскликнул старик.
– Нет? – прошептал Христан.
– Нет? – улыбнулся кучерявый.
Магистр в этот момент понял все. Он закричал:
– Цель Ордена совсем иная! Подчинить тангаилов! А они подчинили вас!
Святые Материалисты удивленно воззрились на Магистра. Потом по их лицам прошла какая-то волна. И из глаз будто выплеснулась чернота. И послышались раскатистые голоса, из глоток вылетали далекие звуки:
– Власть. Власть… Мы – единство власти… Мы вышли наружу… Мы…
Они захлебнулись хохотом. И вокруг них заметались черные тени, исходившие из темного столба вокруг алтаря…
– Чертовщина, – прошептал разведчик. Сомов скорчился за колонной, сжимая «раковину» приоров.
– Все верно, – произнес он сдавленно, ощущая, как в «раковине» мечется и рвется наружу огромная мощь. – Они хотят выпустить Темных Демонов.
– Что?
– Во всех мирах есть легенды о существах, которые приходят к нам из других пространств.
– Приоры. Ушедшие и вернувшиеся.
– И Черные Демоны. Они с той стороны. Орден мечтал открыть проход, чтобы подчинить их своей воле. И адепты просчитались.
– Кто эти трое?
– Не знаю, – покачал головой Сомов, сжимая все крепче «раковину» приоров. – Но уже не люди.
– Матерь Божья. Смотри, – воскликнул Филатов, стискивая автомат.
– Я не отдам вам Талисман Пта! – воскликнул Магистр Домен. – Попробуйте забрать!
Он вытянул руку. Талисман расплывался, пульсировал на ладони, терял свою форму. Из вершин звезды били лучи, скручивались в узоры, распадались, осыпались фейерверком.
Старцы молча воззрились на Магистра. Молчание длилось с минуту, и никто не решался нарушить его.
А потом…
Потом старцы завизжали. Хором. Во весь голос. При этом ничто не дрогнуло на их лицах. Их визг жил будто отдельно от них, и он был преисполнен невероятной, сокрушающей ярости. Так визжать не могло ни одно живое существо. Этот визг наждаком прошелся по нервам, воздействуя на сознание. Он возникал не из глоток, а из недоступных глубин. Спасения от него не было!
Не переставая визжать, Святые Материалисты поднялись со своих мест и, нелепо, неловко, будто заведенные механические игрушки, подошли к пентаграмме, встали по вершинам звезды.
На секунду повисла мертвая тишина.
А потом они опять зашлись визгом. Еще более страшным. Беспощадным. Смертельным.
Магистр Домен боролся отчаянно. Он боролся, сколько мог. Пот катился градом по его лицу. Ноги подкашивались. Хотелось упасть. Но он стоял. Ему казалось, что тяжесть, обрушившаяся на его плечи, вот-вот по колено вгонит его в пол, и треснут политые кровью жертв каменные плиты.
– Нет! – крикнул он. Визг стал еще сильнее.
– Вы не получите ключ! – заорал Домен – Вам не открыть ворота!
Теперь он понял, что вся мечта Ордена Копья владеть Демонами Тени и овладеть с их помощью властью была не больше, чем химера, возможно, рожденная Той Стороной. Черными Погонщиками овладеть невозможно. Если не сейчас, то через год, десять, двадцать лет они захватят тебя, просачиваясь через крохотные трещины в душе, используя слабости и изъяны. Так было всегда, так кончали все, кто шел с ними на договор. Ну а с хлынувшим в Галактику Легионом не справиться!
– Нет! Нет! Нет! – кричал Магистр, и в этом крике он находил силы. Но силы эти таяли. Он понимал, что не выдержит. Он знал, что силы Святых Материалистов тоже не беспредельны. Но сейчас они побеждают. Им нужно, чтобы Домен сам отдал Ключ – Талисман Пта, иначе тот лишится значительной части силы.
– Не получите!
Ноги подкашивались. Магистр упал на колени.
