Валерий руководит действиями Жеки.
— Потри паяльник о канифоль… Теперь поднеси к олову… Теперь к чайнику!
Жека пристраивает к чайнику носик… обратной стороной.
— У-у-у! — стонет Валерий. — Начинай всё сначала!
Раскалённый паяльник мечется между чайником, оловом, канифолью. От усердия Жека свесил язык набок.
— Налей воды! — кричит Валерий.
Жека наливает в чайник воду из ведра.
— Запаял! Запаял! — кричит Жека.
Мастерская в чаду. Из-за спины у Жеки поднимается струйка дыма. Жека оборачивается. На локтях рубашки, на животе — прожжённые дыры.
— Ты горишь! — кричит Валерий.
Он срывает со стены огнетушитель и подбегает к загородке.
— Запаял! Запаял! — не унимается Жека. — Сам запаял! Вот этими руками. Ну, чего ещё чинить- паять?
Валерий направляет из огнетушителя тугую струю.
Счастливый Жека, не выпуская из рук чайника, вертится под струёй огнетушителя.
— Запаял!
Тётя Даша в кухне вешает ключ от чердака на гвоздик у двери.
— Почему-то я одна думаю о том, что чердак должен быть закрыт, — говорит тётя Даша.
— Чердак… — задумчиво говорит тётя Маша. — А почему Валька так странно себя вёл? Он бросился к чердаку с таким испугом…
Вниз по лестнице с чайником стремительно сбегает Жека.
— Чинить! Паять! — кричит он радостно. — Точить ножи, ножницы, бритвы править!
В коридор выбежали тётушки.
— Запаял! — радостно говорит тётя Даша.
Тётушки рассматривают чайник.
— Несколько грубовато, — говорит тётя Маша. — Но, общем, терпимо.
— Умница, — говорит тётя Даша.
— Хорошая пайка, — говорит тётя Саша.
— Сам запаял! — торжествующе кричит Жека. — Вот этими руками! Ну, чего ещё чинить-паять?! Какие у вас там ещё чайники-пайники? Кастрюли, самовары — всё запаяю! Всё несите! Соседям скажите — пусть несут! Всё запаяю!
Восхищённо смотрят на Жеку тётушки.
У террасы дома тётушек выстроилась очередь — соседи принесли для починки всякое старьё. Старушка держит старый граммофон с огромной трубой. Женщина в белом платочке принесла старый примус без ножек. Длинный худой паренёк тащит на плече старинные кабинетные часы в огромном деревянном футляре. Тётя Даша принимает вещи и складывает их на террасе.
Появляется Жека. Он смотрит с ужасом на вещи, сложенные в кучу.
— Это всё… паять? — спрашивает он в ужасе.
— Почему паять? — улыбается тётя Даша. — Керосиновую лампу надо переделать на электрическую, в часах лопнула пружина, а граммофон…
— Дарья Ивановна! — обращается к тёте Даше маленький человечек в чесучовом костюме. — Может быть, ваш, так сказать, вундеркинд исправит мой, так сказать, «Ундервуд»?
Тётя Даша обернулась к Жеке. Жека тупо уставился на машинку.
— У моего «Ундервуда», — шепелявит владелец машинки, — западает несколько важных букв, а именно — щ. Чиж.
Но буквы эти он произносит так, что вместо щ и ч слышатся с и ц, а ж звучит как з.
— Какие буквы? С, ц и з? — переспрашивает тётя Даша.
— Я же сказал, кажется, ясно — щ, ч и ж.
— Оставьте, — говорит тётя Даша. Валерий посмотрит вашу машинку. Посмотришь? — оборачивается она к Жеке.
Жека покорно кивает головой.
На террасе за обеденным столом сидит Валерий. В те редкие минуты, когда дома нет никого из тёток, он выбирается из своего заточения. Сейчас он обедает, с удовольствием обгладывая куриную ножку.
Решив, что у Валерия после сытного обеда настроение улучшилось, Жека робко напоминает:
— Валя! У нас очень много работы.
— Много работы… — ворчит Валерий. — Раскричался на всю Курепку: «Чиню, паяю…»
— Валя! — терпеливо продолжает Жека. — В четыре часа придут за примусом, в шесть за керосинкой. И потом ещё глобус…
Но, увидев, что Валерий начинает сердиться, поспешно добавляет:
— Ну, глобус не к спеху. Глобус к началу учебного года.
Валерий не выдержал:
— Ты что же думаешь, я до начала учебного года буду сидеть на этом чердаке? Через неделю мы будем в Москве.
— А как же машинка?
— Машинку починю…
Валерий потянулся в кресле.
— Хорошо, что тётки днём на работе. Днём ещё можно кое-как жить, — сказал он, разворачивая газету.
И в то же мгновение в саду раздались голоса тётушек:
— Валя! Валька! Валерий!
Валерий вскочил и как пуля взлетел по лестнице на чердак.
На столе на террасе сложены ласты, маски и трубки для подводного плавания, охотничье ружьё, рюкзаки, надувные матрасы, удочки, спиннинги.
Тётушки счастливо улыбаются. Перед ними стоит Жека.
— Валька, радуйся! — восклицает тётя Саша.
— Начинается настоящий отдых, — объявляет тётя Даша.
— Мы взяли отпуск! — сообщает тётя Маша. — Завтра отправляемся на охоту.
— Ну что ты. Маша, сначала на рыбалку, — говорит тётя Саша. — Правда, Валя?
— Я думаю, что начинать надо с подводного плавания, — говорит тётя Даша. — Подводный спорт — это главное!
— Озёра у нас дивной красоты, — говорит тётя Саша. — И рыбы… рыбы пропасть!
— Вода прозрачная, — подхватывает тётя Даша. — Нырнешь в маске — ну просто сказка. Коряга, обыкновенная коряга кажется каким-то спрутом, осьминогом, кальмаром… А раки? Какие раки! Немыслимой красоты раки!
— В лесу зверья сколько угодно, — говорит тётя Маша, — Стоит только вскинуть ружьё… Бац! И утка твоя! Одним словом, довольно торчать дома, мы покажем тебе настоящую Курепку!
Тётушки и Жека идут цепочкой вдоль берега реки. У них — ружья, удочки, рюкзаки, А через несколько минут они стоят по пояс в воде в масках для подводного плавания. Они машут руками Жеке. Жека делает шаг вперёд, скрывается под водой. Потом из воды появляется трубка. Бьёт фонтан…
Тётушки и Жека сидят с удочками на берегу. Клюёт у тёти Маши, клюёт у тёти Даши, клюёт у тёти
