– Какого черта вы здесь? – закричал он, размахивая руками и матерясь. – Я вас, дебилов, должен по всему селу искать?
Из его бессвязных криков мы поняли, что в наше отсутствие у него завязался конфликт с каким-то, как он выразился, «толстым дегенератом». Постепенно вмешалось еще несколько человек, и Змей, держась рукой за разбитый нос, бежал с поля битвы, как Наполеон из России.
Тэла стала успокаивать его, а я, словно избавившись от колдовских чар, выбежал во двор и бухнулся на колени. То, что чуть не произошло сейчас, казалось мне теперь таким омерзительным, что я стал колотить кулаками по земле. Было ужасно стыдно перед Аннушкой, и я, стоя на коленях и чувствуя холодок, ползущий по спине, дал клятву Богу, в которого, честно говоря, не очень-то верил:
– Клянусь тебе, Бог, никогда больше такого не повторится! Только с Аннушкой. А если я нарушу клятву, то пусть умру от СПИДа.
Поднявшись с колен, я подумал, что последняя фраза была слишком сильной, и сказал так:
– Пусть со мной случится какое-нибудь несчастье.
Мне сразу стало легче. Я глубоко вздохнул и несколько минут простоял, глядя на звезды. Под моими ногами что-то зашуршало.
– Мяу!
Я взглянул вниз и обомлел. Рядом со мной крутился мой утренний нахальный котенок, полосатый и совершенно живой. Почувствовав себя совершенно счастливым, я схватил его и стал целовать в усатую мордочку. Котенку это не понравилось, и он начал брыкаться.
– Никуда тебя не пущу, – сказал я, прижимая его к себе. – Вместе поедем.
Где-то вдалеке послышались голоса. Возле меня появился Змей и стал тревожно прислушиваться.
– Похоже, они к нам идут, – шмыгнув носом, сказал он. – Надо поскорее уходить.
Как я уже понял, особенной смелостью Змей не отличался. Впрочем, и мне не хотелось геройствовать. Схватив рюкзаки, мы выбрались из села окружным путем и не спеша зашагали по дороге. Я старался держаться от Тэлы подальше.
Примерно через час нам захотелось спать, и мы, обнаружив уютное место возле небольшого пруда, устроились там, положив под себя майку и свитер Змея, которые он таскал в рюкзаке.
Но заснуть я смог далеко не сразу. В голове водили хороводы сотни самых разных мыслей. Вскоре, устав ворочаться с боку на бок, я тихонько позвал Тэлу:
– Маша, ты спишь?
– Сплю, – сонно сказала она. – Что ты хотел?
– Как переводится на русский язык предложение «Куточок передплатника»?
– Неправильно ударение ставишь, – буркнула Тэла, не открывая глаз. – Уголок подписчика.
– Какого подписчика? – изумленно спросил я.
– Понятия не имею. Подписчика газеты, например.
– Вот как, – недовольно хмыкнул я. – Уголок подписчика газет. Ерунда какая-то.
Земля была теплой и приятно пахла. Котенок, которого, несмотря на возражения Тэлы, я засунул в рюкзак, наконец затих. За ним заснул и я.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
19 октября 1999 года, вторник
РАССКАЗЫВАЕТ АНДРЕЙ ШОРОХОВ (ЩОРС)
Вот мы, все семеро.
Мы стоим, нахмуря брови, и смотрим в объектив фотоаппарата. Улыбаюсь только я и Илья, остальные хмурятся – яркое солнце слепит глаза.
Крайний слева на фотографии – Глеб. Он в темных очках, с бритой головой, в черном пиджаке и похож на тех бандитов, которых показывают в современных сериалах. В одной руке он держит сигарету, а другой обнимает за плечи Илью.
Илья стоит рядом с ним, как всегда. Он, пожалуй, и правда красавец. Во всяком случае, его мускулистое тело и мужественное лицо производят впечатление. Илья смотрит на Лешу и улыбается.
Третий слева – я. Я присел на корточки и усмехаюсь. Мои волосы взъерошены – дует ветер.
Около меня стоит Денис в своей неизменной джинсовой куртке. Его брови нахмурены больше обычного, и от этого он кажется очень сердитым.
Кирилл стоит почти в центре. Он повернул голову к Максиму и что-то ему говорит, поэтому на фотографии у него раскрыт рот и глупое выражение лица.
Предпоследний – Леша. Он тоже сидит на корточках, но опустил голову вниз, и его лицо видно плохо. Зато хорошо виден большой серебряный крест, висящий на шее.
Крайний справа – Максим. Его волосы зачесаны назад, а на щеках – обычная для него щетина. На поясе у Максима пейджер, который он через несколько дней потеряет.
Вот мы, все семеро. На обратной стороне фотографии каждый из нас расписался, а я позже дописал к именам и фамилиям другие имена, которыми мы пользуемся гораздо чаще.
Глеб Краснецкий (Швед), Илья Баренко (Бар), Денис Аксенов (Шольц), Кирилл Марцев (Омар), Алексей Бельмудский (Бельмуд) и Максим Галзеров (Глайзер) – все они близкие для меня люди. Хотя… уже не все.
На поминках Кирилла, оказывается, произошло следующее.
Когда я ушел с Катей, Денис тоже стал собираться, но, поддавшись уговорам остальных, остался. Пьяный Глайзер все говорил о том, что Катя виновата в смерти Кирилла и что я поступил неправильно, уйдя с ней. Шольц заступился за меня, и Макс перенес свое раздражение на него. С этого все и началось.
Бар рассказывал, что они пытались остановить Глайзера, но скорее всего никто не пытался. Все залились водкой до краев, и никому не было ни до чего дела.
Шольц с Аней вышли на кухню, а Глайзер начал говорить о том, что Денис, мол, полный дурак, если не смог найти себе нормальную девушку, а привел какую-то ущербную. И добавил что-то типа того, что, впрочем, как объект для секса она его устраивает. Все это, конечно, в самых пошлых выражениях.
Я знал Максима два года и на сто процентов уверен, что это говорил не он, а водка в его теле. После я разговаривал с ним и убедился в этом. Хотя вины с него никто не снимает, и теперь наши отношения почти сошли на нет.
А Денис услышал его пьяное разглагольствование и, потеряв над собой контроль, ворвался в комнату. Но Глайзера уже понесло, и он, невзирая на присутствие Ани, повторил то же самое, еще более грубо. Аня расплакалась и убежала, а Шольц схватил со стола пластмассовую вазу и ударил ею Макса по голове. Скорее всего, Денис вообще дрался в первый раз в жизни.
Глайзер получил сотрясение мозга, а Шольц побежал за Аней. В этот момент я и вернулся. Первым делом я пошел к Денису, но как и ожидал, дома его не застал. Передав его тетке, чтобы он, когда вернется, обязательно позвонил мне, я с тяжелым сердцем ушел домой.
Почти до утра я не мог сомкнуть глаз, а когда, наконец, заснул, меня сразу разбудил телефонный звонок и мужской голос сказал, что мой отец, находящийся в Николаеве, потерял на работе сознание и с инфарктом доставлен в больницу.
Через час я уже ехал в рейсовом автобусе в Николаев. Там я прожил две недели у знакомых отца, а когда его выписали, вернулся с ним в Одессу.
Наступил сентябрь, и оказалось, что за время моего отсутствия произошло очень многое. Наша компания, в которой каждый был частью единого целого, полностью развалилась. Начало этому положила смерть Омара, а все остальное явилось следствием.
Шольц вернулся в Москву через неделю после моего отъезда. Много дней после проклятых поминок он не появлялся дома, искал Аню и, как я понял, так и не нашел. Где он был эти дни, я могу лишь гадать.
Когда Денис пропал, тетка позвонила его родителям в Москву, и отец Дениса сразу же прилетел сюда. Но Шольц вскоре вернулся, и отец, не желая ничего слушать, забрал его домой.
Глайзер вышел из больницы, но в компанию не вернулся. Я этому рад, так лучше.
Леша тоже куда-то исчез, говорят, связался с друзьями Глайзера – Серым и Герой.
Только Илью и Шведа я теперь изредка вижу. Я да они – вот и все, что осталось от нашей компании.
Недавно мы шли мимо дома Кирилла и, проходя через его двор, услышали, как одна из старушек,
