Она не могла практиковать без медицинской страховки — это было безумие.
Стив Хартли — ее единственная надежда.
На следующее утро с двумя полными чашками кофе в руках Мег направилась к дому Стива. Утреннее солнышко освещало ей дорогу и согревало спину, пока она поднималась по трем ступеньками к парадной двери своего соседа. Поставила одну чашку на перила, постучала в дверь и стала ждать.
У нее неистово забилось сердце, когда дверь открылась и появился Стив в незастегнутой рубашке и низко спущенных на бедрах джинсах. Он, прищурившись, посмотрел на нее.
— Извини, что так рано тебя беспокою, но позже я не смогу, — быстро произнесла Мег.
Стив держал дверь открытой и жестом пригласил ее войти.
— Пустяки. Я уже час как встал.
Мег подняла другую чашку, вошла в дом и оглядела гостиную.
— Не узнать! — Дом Лемона превратился в удобное жилище.
— Почти закончен. — Стив пробежал пальцами по волосам. — Я бы не справился один, если бы мне не помогли. Я действительно очень благодарен этому городу и людям, которые в нем живут.
— Я знала, что они тебя не подведут. Они очень хорошие. Я принесла тебе кофе. — Она протянула ему чашку.
— Спасибо. Я пока без кофейника.
— Ты не видел по-настоящему, какие замечательные жители Джэксона.
— Я это узнаю. — Он подвигал взад и вперед правым плечом. — Правда, думаю, я слишком стар для тяжелой физической работы.
— Что-нибудь случилось?
— Я хотел сделать стены сам. Доска ударила меня по плечу. Впрочем, проходит. Вчера вечером уже не болело.
Внезапно в памяти всплыл поцелуй, который они подарили друг другу.
Мег занервничала, но тотчас подавила свою нервозность. После того как они уселись за маленьким кухонным столом, она сделала глоток кофе. Стив выглядел спокойным, более уверенным. Он смотрел на нее. Его внимание вызвало краску у нее на лице, потом она разозлилась на себя. Она пришла просить Стива изменить свое решение, а думала лишь о том, чтобы упасть в его объятия.
Он потрогал выбившийся завиток ее волос и заправил его ей за ухо. Не убрав пальцы, погладил ей щеку.
— В тот вечер я действительно о тебе беспокоился.
— Думаю, нам надо забыть о том вечере, — быстро заметила Мег, стараясь не потерять в памяти то, что пришла сказать.
Кончиком указательного пальца он нежно погладил ей мочку, и все ее тело обдало жаром. Она поняла, что не сможет забыть о своих чувствах к Стиву.
— Да, может быть, лучше забыть о том вечере, — произнес Стив. Он не мог обойти вниманием то, как горели у него пальцы от прикосновения к ее волосам, коже.
Мег моргнула, потом кивнула. Ее глаза наполнились чувственным огнем, от вида которого Стив готов был вскочить и прижать ее к себе. Сейчас он больше всего на свете хотел лечь рядом с Мег и любить ее.
— Буду откровенна, Стив. Я пришла поговорить с тобой. Вчера я была в Далласе, где использовала все возможности, чтобы найти другого врача. Дело безнадежное. Ты не можешь изменить свое решение?
Ему хотелось целовать ее, отбросив все проблемы, и создать свой собственный мир. Господи, как же он ее любил!
— Мег, я бы хотел помочь тебе, но… — Хоть Стив еще не смог выразить того, что чувствует, он понимал, что не изменил решения. Ему нужно время. Возможно, он никогда и не вернется в медицину, поэтому должен быть честен с Мег. — Нет, не могу.
Она подняла подбородок, немного выгнув шею, наклонила голову.
— Прекрасно. Пойду домой. — Мег встала.
— Подожди, давай поговорим. — Какие бы проблемы ни встали между ними, он не хотел ее отпускать. Торопясь остановить ее, он сделал неудачное движение, когда поднялся на ноги, и вздрогнул от боли.
— Тебя беспокоит плечо?
Стив поднял руку и стал вращать суставом.
— Ерунда.
— Перестань. Я вижу, что-то не так. Наверное, у тебя либо трещина, либо перелом в кости.
— Нет, ничего.
— Меня не обманешь. Тебе больно. — Он не успел возразить, а она уже была рядом.
— Я…
— У меня и так одни трудности на этой неделе. Не спорь. — Она покачала головой. — Действительно, врачи самые плохие пациенты. Сними рубашку.
— Черт, уж лучше бы этого не было.
Она мягко потянула его расстегнутую рубашку. Стив стиснул зубы от боли.
— Ладно, я еще не инвалид и могу раздеться сам. — Он отошел, чтобы между ними появилось пространство. Только это маленькое расстояние помешало ему ее обнять.
Мег наблюдала, как Стив снял рубашку и повесил ее на спинку кухонного стула. Его запах напомнил ей свежий воздух, а голова наполнилась воспоминаниями о поцелуях, которыми они обменивались последние несколько недель.
— Сядь и дай мне посмотреть, — смогла она выговорить.
— Говорю тебе, Мег, это пустяки. Я ведь врач.
— Да, но первое правило врача — не лечить самого себя.
Она старалась говорить серьезным тоном, а сердце было готово выскочить из груди. Господи, у нее захватило дух от одного вида его обнаженного торса.
Он сел на указанный ему стул, и она положила ему на плечо правую руку. Жар их тел смешался, и ее сердце стало биться еще сильнее.
Мег сказала себе, что надо сконцентрироваться на какое-то время, чтобы его осмотреть.
При ясном утреннем свете она увидела, что тяжелая работа в доме Лемона превосходно выточила его грудь и руки. Его живот был четко обрисован. Потеряв самоконтроль, Мег упивалась видом его хорошо очерченных талии и бедер.
— Ну?
От его волнующего голоса по спине поползли мурашки, и Мег отстранилась. Она дрожала! Мег решительно приглушила свои мысли и реакцию. Под его гладкой загорелой кожей образовался маленький кровоподтек. Кровоподтек нужно осмотреть.
— Что-то не так? — спросил он.
— Нет.
Мег закрыла глаза, чтобы обрести силу духа. Ей нужно взять себя в руки. Она открыла глаза и снова пощупала его плечо.
— Есть маленький синяк. Он болит?
— Не-а, почти нет.
Стив сказал себе, что его плечо в настоящий момент не является проблемой. Когда Мег находилась рядом, он вообще не знал, что делает.
— Дай мне ощупать и убедиться, что все кости целы.
Она сказала это почти шепотом, и он едва расслышал ее слова.
— Не беспокойся об этом. Я же сказал тебе, что со мной все в порядке.
Он слегка приподнял руку.
