Эф оборачивается. Клоун стоит в противоположном конце фойе в компании еще четверых таких же размалеванных, как он, и радостно машет ему обеими руками. Остальные изучают его со странно-игривыми улыбками, один, в шутовском колпаке с колокольчиками, откровенно хихикает. Только теперь до Эфа доходит, что он до сих пор держит в руках клоунский подарок. Планетарник в зеркальной маске и с воздушными шариками… Есть над чем посмеяться.
Как в древности. Никто не мог смеяться над королевской охраной, кроме королевских шутов.
Шуты веселят Живущего, дабы тот не скучал. Веселят его всеми средствами — даже насмехаясь над Его собственной силой.
Лицо клоуна искажается гримасой разочарования. Два фонтанчика искусственных слез щедро орошают фойе.
да
Тишина лопается в ушах засохшими пузырьками. Во втором слое снова активизируется музыка — тихая и вкрадчивая, без слов. В третьем слое запускается «фест-инфо». Для тех убогих, что не могут удержать третий слой, сообщение дублируется в первом через динамик. Он включается с таким треском и кашлем, точно в нем разгрызли орех и тут же им подавились.
— Уважаемые гости и провожающие! Администрация фестиваля рада приветствовать вас в зоне Паузы. До ближайшей паузы остается еще тридцать минут. Вашему вниманию предлагаются кофе, чай, прохладительные напитки и легкие закуски. Если вам скучно, фестивальные клоуны обязательно развлекут вас своими веселыми трюками. Если вам грустно или вы испытываете чувство беспокойства, за транквитаминами следует обращаться к клоунам…
— …Дорогие гости! Напоминаем вам, что в нашем павильоне доступна услуга «Фото на память». Ваши памятные фестивальные снимки уже сегодня будут переданы в вашу ячейку Всемирного банка данных «Ренессанс» вместе с памятными сувенирами, которые вы сможете забрать, как только достигнете восьми лет и снова получите доступ к ячейке.
— …Дорогие гости! Напоминаем вам, что в нашем павильоне доступна услуга «Все будет в порядке». Если у вас остались незаконченные дела — вы забыли что-то кому-то передать или подарить, вы не успели отнести своего питомца в Доступный Приют вашего района, вы хотите прямо сейчас написать что-либо для вашей банковской ячейки и так далее, — не волнуйтесь. Наши менеджеры примут вашу заявку, учтут все ваши пожелания и доделают за вас ваши дела. И все будет в порядке!
— Я хочу передать сообщение, — говорит Матвей.
— У меня есть сообщение. Я должен передать сообщение. Мое сообщение, — Матвей раскачивается из стороны в сторону.
— …Дорогие гости! Обращаем ваше внимание на то, что в зоне Паузы соблюдаются те же правила гигиены, что и в зоне Воспроизведения. Перед паузой все гости обязательно должны принять дезинфицирующий душ. Душевые кабинки оборудованы точно так же, как и в зоне Воспроизведения, так что мы надеемся, что у вас не возникнет никаких затруднений.
— …Комплекты полотенец и банных халатов вам выдадут на входе в душевую, которая располагается непосредственно в зоне Паузы. Сердечно благодарим вас за вашу помощь природе. Смерти нет!
Эф медленно поворачивает зеркальное лицо к седьмой. Беспокойный предпаузник мнется перед зеркальным стеклом кабинки. Что-то объясняет, сильно жестикулируя. Сует какой-то листок в выдвинувшийся наружу металлический ящик. Ящик уползает обратно, предпаузник провожает его ревнивым взглядом и смотрит умоляюще на свое отражение.
— Вы уж там постарайтесь, чтобы все было в порядке… Предпаузные клиенты не должны видеть своих менеджеров. У менеджеров бывают синяки под глазами, скучающий вид, позывы к зевоте. Предпаузные клиенты должны быть уверены в том, что существо по ту
сторону стекла идеально. Что оно выполнит все просьбы и учтет все обстоятельства. Что все будет в порядке.
Эф смотрит зеркальными глазами на зеркальную кабинку Клео.
Она смотрит на него изнутри. Он чувствует на себе ее взгляд.
Клео
Мне нравится, что я тоже за зеркалом. Не только лицо — а вся, целиком. Пытаюсь представить, что в