— Кто открыл вам это пророчество?
— Не знаю. Мы просто… родились уже с ним. Мы просто знаем его с рождения.
— В чем смысл пророчества? Объясни.
— Я не знаю, в чем смысл, — хнычет ребенок.
— Ты не знаешь, в чем смысл пророчества, которое ты принес в мир? Но ты хотя бы можешь повторить его, четко и внятно?
— Не знаю… Све-е-ет… — хнычет он все громче. — Пожалуйста, уберите све-е-ет. Мне слишком ярко…
По экрану идет серебристая рябь.
— Порядок в студии! — произносит механический голос. — Темнота в студии! Живым здесь не место.
— Живым здесь не место, — шепотом повторяет Нике привратник. — От тебя слишком светло. Я ошибся. Я сказал тебе не дышать. Я создал помехи. Исправить ошибку. Я должен исправить ошибку. Дыши. Сделай очень глубокий вдох.
Она делает вдох. Она тянет в себя густой и соленый, точно наполненный стеклянными крошками, воздух.
— А-а-а-п лодисменты!..
Теперь она в горячем свете софитов. Она садится на корточки. Она пытается вытолкнуть из себя заполнивший ее воздух. Но он как клей. Он застывает внутри мгновенно, и от него не избавиться.
— …Теперь тебе лучше, малыш?
— Да, спасибо.
— Не так ярко?
— Да.
…Она не может дышать. Она ложится на каменный пол.
Привратник наклоняется над ней и целует ее сухим ртом прямо в губы. Потом он ставит ей негу на грудь и давит, давит кованой подошвой ботинка.
— …Теперь ты можешь повторить нам пророчество?
— Гиганты, вышедшие из-под земли, возвестят начало конца…
— Стоп. А-а-а-плодисменты нашему гостю!..
— …Предотвратить конец может лишь примирение пяти первых, двух одинаковых и одного рыцаря на границе миров в присутствии неизвестного. Тогда в знак примирения все сложат оружие. Если же хоть один из пяти не явится на свое место в час примирения, или хоть один не сложит оружие, Рыцарь совершит казнь мечом, как это уже было, и настанет конец. И одна сторона превратится в огонь, а другая в лед.
— Зачем ты вдохнула? Ты вдохнула воду. Теперь мне трудно вернуть тебя. Я стараюсь. Но мне очень трудно.
— А Эрвин?
— Тот, которого ты привела? Который называет одно другим?
— Да, тот. Где он?
— Я уже вернул его обратно.
— Зачем, Амиго?
— Не понимаю этот вопрос.
— Зачем ты вернул его? Он ведь плохой. Ты сам говорил. Ты мог оставить его здесь навсегда.
— Ты бы хотела оставить его здесь?
— Да. Он обманул меня. Да.
— Оставить здесь — значит убить.
— Я знаю, Амиго.
Его серый мир на секунду совсем темнее и нем пахнет гарью, паленой шкурой и дымом. В нем пахнет мертвой креветкой, неделю пролежавшей на горячем песке. Потом мрак рассеивается. Серый медленно перетекает в багровый, затем ярко-синий.
Он успокаивается. Он говорит:
— Амиго — хороший мальчик. Амиго — афалина. Афалины выталкивают из воды тонущих…
— …Афалины спасают. Афалины не оставляют по ту сторону дна никого.
6
Утопление — смерть, или терминальное состояние, вызванное длительным пребыванием под водой и сопровождаемое тяжелой гипоксией (кислородным голоданием) и проникновением жидкости в легкие и дыхательные пути.
Механизм утопления достаточно прост. Человек, оказавшийся под водой без подачи кислорода, сначала сознательно задерживает дыхание. Его тело при этом на физиологическом уровне готовится сохранять кислород. Подобные процессы происходят в телах дельфинов и китов, когда они ныряют. Частота биения сердца падает, кровяное давление растет. Главной задачей тела становится доставка кислородосодержащей крови прежде всего к жизненно важным органам — мозгу и сердцу.
Обычный здоровый человек способен задержать дыхание примерно на две минуты. Однако даже при небольшой, но регулярной тренировке это время можно увеличить. Спортсмены-экстремалы, занимающиеся, к примеру, фри-дайвингом (подводное плавание, основанное на апноэ), способны не дышать по пять-шесть минут и даже более.
В любом случае, содержание углекислого газа в крови постепенно достигает критического уровня. Разные ткани по-разному переносят лишение кислорода. Ногти и волосы сохраняют жизнеспособность и продолжают расти еще несколько десятков часов после остановки дыхания. Головной мозг, как правило, начинает разрушаться уже через 6–7 минут.
Вне зависимости от физической формы и тренировки, человек, лишенный доступа кислорода, теряет сознание, зачастую начинает галлюцинировать. Срабатывает природный рефлекс: тонущий делает глубокий, отчаянный вдох. В верхние дыхательные пути (рот, глотка, гортань, начальный отрезок трахеи) поступает первая порция воды. В ответ на проникновение воды возникает ларингоспазм. В этот момент поступление воды в легкие временно прекращается. Сердечные сокращения еще сохраняются, равно как и попытки производить дыхательные движения. Кровь, обогащенная углекислым газом, разносится по организму и придает коже синюшный оттенок. Отсюда термин: «синее утопление».
…Через минуту или чуть более спазм гортани обычно проходит, открывается дыхательное горло и, поскольку дыхательные движения все еще сохраняются, вода начинает активно проникать в легкие. Легочная ткань похожа на губку. Но, пропитываясь водой, она перестает быть воздушно-пористой и напоминает уже не губку, а говяжью печенку, пропитанную кровью. Отсюда термин: «опеченение легких».
