– В общем, это... – отмахнулся от него Робан. – Она в нашем десятке, или как?
– А что? – спросил я.
– Да мы, вот, думаем...
– Кто это – 'мы'? – поинтересовался Молин. – Ты же один здесь стоишь! Или ты завел себе невидимого друга?
– Молин, я тебе сейчас нос сломаю! – пообещал Робан. – Мы с Дони тут размышляли. Он сейчас отлить отошел. Так о чем я? Вот, смотри – баба та – Нарив, да? – все у нашего десятка вьется. И в бою, и так – когда идем. Получается – в нашем же она десятке?
– Ну... – я задумался. – Наверно, получается, что так...
– Тогда почему она спит, когда мы тут ходим?
– Спроси у нее сам! – почему-то я разозлился. Даже спать расхотелось. – Давай, разбуди ее и спроси!
– Да я же просто... Интересно... – тут же пошел на попятную Робан.
– Робан, она – наш проводник. – вступил в разговор Баин. – В нашем десятке она потому, что только Алин понимает ее речь. И потом, думаю, если бы она должна была дежурить с нами – Ламил ей об этом сказал бы.
– Ага... Скажешь ей... – пробурчал Робан, но мы уже пошли дальше, продолжая отмерять шаги вдоль границы лагеря.
Ночь, тишина, разрываемая храпом спящих, мерный шорох шагов по траве. Кажется, что это все мне уже снится, а не происходит на самом деле. Шаг... Шаг... Справа, со стороны лагеря, мелькают какие-то тени. Я остановился и, стараясь сфокусировать взгляд, пригляделся. Наконец-то! Это, недовольно ворча и позевывая, идет наша смена.
– Это мне снится, или нас все же соблаговолили сменить? – высказал мои мысли вслух Молин.
Вместо ответа я только зевнул. Дождался, пока те, чья сейчас очередь сторожить лагерь, подойдут поближе и, не говоря ни слова, потащился в лагерь. До места, отведенного нашему десятку, всего-то пройти – чуть более двадцати шагов. Но какие длинные и тяжелые эти, последние перед сном, шаги! Как я упал и отрубился, уже не помню.
– Тревога! – чей-то крик настойчиво, как червь-древоточец, ввинчивается в мой сон. Дарен, как не вовремя! Я ведь как раз, показав Нарив чудеса рынка у Крепостных Ворот, полакомившись странным, но изумительно вкусным заморским фруктом, пригласил ее к себе... Какая тревога в спокойном Агиле?
То, что это был лишь сон, дошло далеко не сразу. Но – дошло. И весомую помощь в этом мне оказали крики и беготня, царившие вокруг. Проморгавшись, я пару мгновений тупо наблюдаю за тем, как наемники спешат занять свои места в строю, поправляя на бегу доспехи и оружие. Посмотрел на небо – судя по розовой полосе на востоке и тому, что стало значительно светлее – уже рассвет. Мотнул головой, прогоняя остатки сна, и вскочил на ноги. Кольчугу я так и не снимал – остается только подобрать лежащее рядом оружие и шлем.
– Что случилось? – Молин подавил зевок и привстал на цыпочки, пытаясь разглядеть происходящее впереди. Мы оказались в одном из задних рядов выстроившейся армии и перед нашими глазами маячат только спины и затылки стоящих впереди.
– Где Нарив? – тут же спросил я, оглядываясь.
– Вперед куда-то побежала. – ответил Баин. – Я как раз вставал, когда она пронеслась мимо меня.
Прошло еще пять-шесть мгновений, за которые вопросы, общим смыслом которых было – 'Что случилось?', я услышал по меньшей мере десятка полтора раз.
– Какая-то армия, вроде, на нас наступает... – наконец-то прозвучал ответ откуда-то из передних рядов.
– Снова мертвецы? – скривился Навин и суеверно посмотрел на небо, видимо обращая молитву кому- то из Богов.
– Это зависит от исхода боя. – попытался пошутить Молин, но замолк, получив от кого-то тычок в спину.
Еще пять мгновений, за которые я окончательно проснулся. Голова прояснилась, но и остальной организм тоже проснулся. Тело стало настойчиво требовать обычных утренних процедур. Желудок громким урчанием напомнил, что неплохо бы позавтракать... А мы все стоим, поглощая вместо сушеной козлятины, предоставленной нам Байродой в горах, слухи, доходящие спереди. 'Большая армия!', 'Строем идут!', 'Уже на полет стрелы подошли!' – доносится со всех сторон.
– Приготовится! – крикнул откуда-то спереди Ламил.
Я вытащил меч из ножен, взвесил его в руке... Снова засунул его в ножны, вытащил из-за пояса булаву. Перехватил поудобнее щит.
– Я – Нарив, жрица Роаса, посвященная Третьего круга Храма мечей, командующая пятой сотней Двадцать девятого легиона... – донесся спереди звонкий голос.
– Алин, чтоб тебя, ты где? – взревел голос капитана.
Насколько возможно быстро, протолкавшись сквозь строй, я подбежал к Седому. Теперь и я вижу происходящее впереди. Действительно, армия. На глаз – сотни три наберется. И они уже меньше чем в ста шагах. Идут медленно, плотным строем, закованным в панцирь овальных щитов и ощетинившимся иглами коротких копий. Идут молча, почти беззвучно. А впереди строя – трое. Именно к ним приковано мое внимание. Высокие, облаченные в странные, окрашенные красным, кожаные доспехи, идут на несколько шагов впереди. Щитов у этой троицы нет. Зато оружие держат так, что кажется – они родились уже с ним в руках. А главное – руки. Обычные руки, насколько я могу видеть. Но светятся они так же, как светились в бою руки Нарив. Жрецы?!!
– Переводи! – рявкнул тот, но я и так знаю, зачем он меня позвал.
Нарив говорит, я, эхом, перевожу ее слова капитану и каждое мое слово, эхом эха, разлетается среди наемников, шепотом передаваемое от одного к другому.
– ...Кто вы и почему нападаете на нас?
Один из троицы со светящимися руками резко остановился. Так же резко, словно по команде – хотя, насколько я видел, ни один не произнес ни слова – остановились остальные двое и вся армия. Как один человек!
– Я – Переф, жрец Роаса, посвященный Третьего круга Храма копья, – сильным (я даже не могу представить иного) голосом ответил тот, который остановился первым. В его руках, я заметил, действительно – копье. – командующий второй сотней Третьей Пограничной армии Храма.
– Я – Амис, жрец Роаса, посвященный Третьего круга Храма топора, – сказал второй, вооруженный огромным топором, – командующий седьмой сотней Третьей Пограничной армии Храма.
– Я – Брот, жрец Роаса, посвященный Третьего круга Храма молота, командующий восьмой сотней Третьей Пограничной армии Храма. – представился третий.
– По какому праву ты, назвавшаяся Нарив, называешь себя жрицей Роаса, посвященной Третьего круга Храма мечей? – снова отозвался первый, назвавшийся Перефом. – По какому праву ты называешь себя командующей несуществующей сотней несуществующего легиона?
– Уже больше трехсот лет на этой земле нет легионов. – добавил Амис. – Последний легион трусливо бежал отсюда в подземные норы гномов вместе с остальными безбожниками.
– По праву, данному мне испытанием Третьего круга, которое я прошла в Храме мечей. – ответила Нарив Перефу, проигнорировав высказывание Амиса. – По праву, дарованному указом Его Величества, короля Гайриха.
– Как ты можешь подтвердить свое право? – спросил Переф.
– Свое право я могу подтвердить своим оружием, если будет на то воля Роаса.
– Они что, сейчас устроят здесь поединок? – нахмурился капитан, доселе молчавший.
Я пожал плечами. Даже если будет поединок, думаю – Нарив сможет постоять за себя. Она не раз уже это доказала.
– Я требую доказательств твоего права. – Переф шагнул вперед, даже не оглянувшись на остальных. Амис и Брот остались стоять как стояли. И шеренга щитов за их спинами тоже не сдвинулась с места ни на палец.
