— Хорошие новости? — Несмотря на то что он очень старался, его горячность вылезала наружу, и женщина не могла этого не чувствовать.
— Думаю, что да. Возможно. Я хотел, если вы не против, чтобы вам еще раз сделали снимок. Чтобы убедиться…
— Хорошо.
— И я хочу вызвать коллегу, доктора Комо.
— Да, конечно. Она мне нравится.
— Так что простите, я отвлекусь на минутку.
Он взял трубку и набрал номер сестринской.
— Это доктор Логан из палаты обследований, — сказал он ровным голосом, — и я хочу, чтобы вы еще раз сделали снимок грудной клетки миссис Роум. Пошлите кого-нибудь за ней.
Он повесил трубку и повернулся к пациентке.
— Медсестра сейчас придет, а я выйду на несколько минут.
Закрыв дверь, Логан быстро пошел по коридору, к комнате отдыха, он схватил трубку.
— Логан? — Голос Сабрины звучал озабоченно. — Зачем ты мне сюда звонишь?
И, не ожидая ответа, она сама спросила о том, чего боялась в то утро:
— Ты насчет встречи в Ларсеном?
На самом же деле встреча с главой медицинского отделения, которая еще несколько минут назад была для Логана центром мироздания, сейчас отошла на самый дальний план.
— Нет-нет, я из амбулаторной клиники. Ты не могла бы сейчас прийти?
— Зачем?
— Сабрина, пожалуйста! Скажи им что угодно. И скорее сюда.
Она появилась через десять минут.
— Логан, что? Что сказал тебе Ларсен?
— Взгляни на это.
Он дал ей два снимка и наблюдал, как она рассматривает их на свет у окна.
— Это снимки миссис Роум…
— Да, и?..
Но она уже переводила взгляд с одного на другой, и он видел, как менялось ее лицо. Глаза оживились, ей все становилось ясно.
— А это не ошибка? Их не перепутали? Ты проверил?
— Абсолютно. Вне всяких сомнений.
— Надо посмотреть на экране.
— Ты увидишь то же самое. — Логан помолчал и тихо добавил: — Говорю тебе, Сабрина, это — чудо.
Она никогда бы не поверила, что Дэн Логан способен на такие слова. Как и она, как все исследователи в мире, он считал себя скептиком. В медицине чудес не бывает. Все должно иметь свое объяснение.
Но сейчас Сабрина только кивнула, соглашаясь.
— А что ей сказать? Она еще ждет.
— Так она не знает?
— Я сперва хотел поговорить с тобой.
Она села на край подоконника и снова подняла к свету последний снимок.
— Я думаю, надо сделать еще один, да? Ну, чтобы убедиться.
— Я уже сделал, Сабрина.
Она серьезно кивнула.
— И все-таки мы не должны предаваться ложным надеждам.
— Нет, конечно, нет.
Такой консерватизм был типичен для их сферы. У всех борцов с раком одна заповедь: самое главное — перспектива. К провалам относиться как к должному, а от успехов не терять голову. Достижения, какие бы они ни были, в конечном счете не излечивают от рака, они лишь более или менее эффективный способ держать в узде клетки-убийцы как можно дольше. И даже то, что показывали снимки Марджори Роум, означало, что все-таки среди миллионов клеток есть злокачественные и они в любой момент могут запустить процесс, который в итоге приведет больную к смерти.
Они постарались успокоиться, но все же не могли скрывать свои чувства. Полный восторг!
— Итак, — сказала Сабрина, — что мы ей скажем?
На лице Логана засияла улыбка.
— Вот проблема, да? Никакие слова не годятся. Они не произведут должного эффекта.
В конце концов решили позволить самой пациентке сделать открытие. Когда они к ней вернулись, Сабрина снова положила два снимка на экран.
— Не хотите ли посмотреть на то, что рассматривал доктор Логан? — предложила она.
Роум пожала плечами и подошла.
— Я не думаю, что для меня это какой-то перст судьбы.
Но, когда Сабрина показала на узлы на первом снимке, а потом на то же место на втором, совершенно чистом, Роум повернула к ней по-детски удивленное лицо.
— Это значит то, о чем я подумала?..
— Да, очень обнадеживающий признак. Очень.
— Это лекарство? Оно… сработало?
Ни Логан, ни Сабрина не могли произнести подобное вслух. Они не осмеливались. Но вот слово сказано.
— Да, у нас есть реальные основания надеяться, — подтвердил Логан.
На глазах Марджори Роум появились слезы.
— О Боже! О Боже! — И, раскрыв объятия, она притянула к себе Сабрину.
— Эй, — засмеялся Логан, — я ведь тоже имею к этому некоторое отношение.
Вытирая слезы рукавом халата, Роум потянулась к нему, желая обнять и его.
— Я должна позвонить домой, — сказал она. — Я должна рассказать семье.
— Конечно. Давайте-ка я выведу вас на городскую линию. И мы вас оставим.
Логан и Сабрина поспешили в комнату врачей.
— Вышло немного сентиментально, да? — Она повернулась к окну, а когда снова посмотрела на Логана, он увидел, что ее глаза увлажнились.
— О, Логан, — сказала она, обняв его, — я не могу поверить. Он обнял ее и крепко держал. Она расплакалась, и ее тело сотрясалось от рыданий.
— Тише, — успокаивал он девушку, крепко прижимая к себе. И улыбнулся. — Ну что такое? Это же хорошие новости, Сабрина. — Но она плакала, а он молча зарылся лицом в ее волосы. Он не хотел, чтобы она видела его слезы.
Грегори Стиллман подождал, когда автомобиль первой леди — последняя модель «шеви-каприс» — остановится возле радиационного лечебного центра института.
— Точно вовремя, — сказал он, помогая ей выйти.
— Это самое малое, что я могу сделать для вас за все то, что вы делаете для меня.
— Подождите за углом, — велел он шоферу и повел ее к обыкновенному кирпичному зданию.
Как во всех помещениях такого рода, наземные этажи были излишни. Ради безопасности все радиационное оборудование находилось глубоко под землей. Они прошли прямо к лифту, который должен будет спустить их вниз на пять этажей.
У миссис Риверс не было никаких иллюзий. При первой встрече доктор Стиллман объяснил, что в таких случаях, как ее, лечение почти всегда начинают с облучения. И какие бы ужасы ни рассказывали об этом методе, он дает мало побочных явлений. У нее может начаться диарея, заметил он, потому что будет выброс в желудочно-кишечный тракт. И, может быть, она почувствует усталость. Но через десять дней, когда она получит свою дозу в триста рад, ничего не будет заметно невооруженным глазом.
