нам нужно.
Я подтолкнул Ченду, и тот вежливо изложил нашу просьбу.
— Лейка? Значит, вам нужна лейка. А зачем, смею спросить, молодые люди?
Старик хитро подмигнул, и Ченда, заикаясь, объяснил, что лейка нам нужна для строительного раствора.
— Что? Для раствора?
Я сроду не видел старика, который бы так таращил глаза.
— Вы меня разыгрываете, да?
— Не разыгрываем, — поспешил я на помощь Ченде, — мы строим клуб.
— Ага, и кто вас ко мне послал?
Я понял, что с дедом договориться трудно, и потянул Ченду за рукав.
— Попытаем лучше счастья в другом месте.
— Что вы там шушукаетесь? — подозрительно спросил старик.
— Да ничего, — махнул рукой Ченда, — у вас все равно никакой лейки нет, верно?
Старик метнул гневный взгляд и злобно зафыркал:
— Почему это нет? Ясное дело, есть!
— Тогда покажите ее, — подмигнул мне Ченда, — мы так не верим.
— Пошли, — коротко произнес старик и запрыгал к дому.
Мы поспешили следом. Сразу же за дверью стояли три зеленые лейки.
— Ура! — обрадовался я, намереваясь просить доброго старика об одолжении.
— Руки вверх!
Старик стоял позади стола, держа в руках духовое ружье, вид у него был такой, что вряд ли стоило его просить о чем-либо.
— Я вам покажу, как шутить над старым человеком! Я вам покажу лейку для строительного раствора!
— Надеюсь, эта хлопушка не заряжена, — шепнул мне побледневший Ченда.
— Я тоже надеюсь, — процедил я уголком губ, стоя с поднятыми руками.
В ответ раздался демонический хохот старика:
— Что? Не заряжена? Смотрите!
Он выстрелил, и посыпались осколки оконного стекла.
— А теперь убирайтесь, прежде чем я сосчитаю до трех. Один…
Мы уже не слышали, как старик произнес «три». Мы неслись по железнодорожному полотну, и, думаю, если б по соседнему пути шел локомотив, он вряд ли бы нас догнал.
— До чего люди стали нервные, — произнес я, переводя дух, когда мы с Чендой наконец остановились.
— А что мы скажем Алешу? — спросил Ченда.
— Что начнем строить клуб с чулана, — предложил я, — для этого лейка не понадобится.
Алеш вел себя как истинный вожак и, когда мы все собрались, взял нас в оборот.
— Ужас, до чего бездарные люди вокруг меня!
— Что ты имеешь в виду? — обиделся Мирек.
— Ты нашел песок и известь? Не нашел. Ченда с Боржиком принесли лейку? Не принесли.
Алеш быстро встал и смерил нас презрительным взглядом.
Невезение, постигшее нас с Чендой, преследовало и Мирека. Мы наткнулись на полоумного старика, который хотел в нас выстрелить из духового ружья, а Мирек в парке — на старушек с детьми.
— Тебе, Алеш, легко говорить — раздобудь песок! — недовольно произнес Мирек. — А видел бы ты этих бабушек, как они на меня набросились. Смотри! — И Мирек показал царапину на ноге. — Это след от вязальной спицы.
— Все равно вы бездарны, — покачал головой Алеш и печально добавил: — Лачуга развалится прежде, чем мы построим из нее клуб.
Оказывается, Мирек пошел в парке к песочнице, наивно полагая, что его задание самое легкое. Он принесет песок, который ни у кого не нужно просить. Мирек отбросил мысль, что можно снять рубашку и сделать из нее торбу — во-первых, рубашка новая, мама вечером просто с ума сойдет, во-вторых, песка для раствора понадобится много, так что придется ходить за ним несколько раз, рубашка не только испачкается, но и не выдержит — в таком случае безумие охватит и папу. А когда родители Мирека сходятся во мнении, что он заслужил наказание, они могут быть чертовски противными, так же как и мои.
Поэтому Миреку пришла гениальная идея. С минуту он наблюдал за малышами в песочнице, потом заговорил с ними. У каждого малыша, разумеется, было ведерко. Ну, Мирек и обещал им, что, если они возьмут свои ведерки, полные песка, и пойдут за ним, он покажет им нечто потрясающее, чего они еще не видели.
— А что ты собирался им показать? — полюбопытствовал Алеш.
— Самого толстого в мире предводителя компании, — отрезал Мирек, и Алеш, разозлившись, умолк.
Только Мирек упустил из виду бабушек, присматривавших за малышами.
Едва стайка любопытной детворы с Миреком во главе двинулась в путь, бабушки оторвались от своих скамеек, вязания и разговоров про болезни и накинулись на Мирека, полагая, как он заключил из их воплей, что этот злой мальчик, должно быть, людоед и хочет в укромном местечке скушать их прекрасных деточек. Мирек, вероятно, имел такую же возможность разумно объяснить все, как и мы с Чендой, когда стояли под дулом дедушкиного духового ружья.
— Старики — это самые старые из взрослых, — глубокомысленно заметил Ченда. — Так что договориться с ними еще труднее, чем с обыкновенными взрослыми.
— Из чего следует… — начал я, но Алеш, не дав договорить, перебил меня:
— Вы бездарны! Я единственный из всех выполнил задание. Принес и бак, и веселку.
— А где ты их достал? — подозрительно спросил Ченда.
— Дома, — гордо ответил Алеш, — бабушкин бак для белья и веселка.
— Ишь, как просто! — усмехнулся Ченда. — Тебе и искать не пришлось! Ты думаешь, у нас дома поливают цветы из лейки?
— Или у меня на кухне есть песочница? — добавил Мирек.
— Оправдывайтесь теперь, — разозлился Алеш, — так мы клуб никогда не построим.
— Точно, — грустно подтвердил Ченда.
— Ну, если невозможно начать с пола, — и я хитро подмигнул Алешу, — начнем с кладовки.
Но Алеш не попался на удочку — похоже было, он и в самом деле злился.
— Настоящий клуб должен начинаться с пола! И брось свои глупые шуточки, Боржик. Раз я вожак, то могу и приказать. Помните: того, кто завтра не принесет, что требуется, я исключу из компании!
Мы с Чендой и Миреком переглянулись, но предпочли промолчать.
По дороге домой Мирек презрительно произнес:
— Ну и вожак у нас… — и добавил еще несколько выражений, отсутствующих в словаре приличных слов.
Мы с Чендой договорились, что каждый достанет по лейке. Мне пришлось изрядно потрудиться.
— Лейку? А для чего? — покачала головой мама.
Мама вечно твердит, что я ужасно любопытный, но, думаю, любопытна как раз она. «Что сегодня в школе? Что сказала учительница? Куда идешь? Что у тебя в кармане?»
Так расспрашивать может только мама. Самое большее, что интересует меня, — это почему мне вытирать посуду, когда я собрался идти гулять.
— Лейка… — заколебался я, но вдруг мне в голову пришла неплохая мысль, и я выпалил: — Завтра в школе мы будем ее рисовать!
— И поэтому все должны принести лейки? — недоверчиво спросила мама. — Ведь не у каждого же дома она есть.
